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宫城里，正旦大朝会已经结束。
皇帝和皇后赐宴，陈氏宗室、勋贵和四品以上的文武官员全都悉数在列。
男女分席，中间用屏风隔开。
列席盛宴的人，绝大多数都是喜气洋洋，眉眼带笑的跟身边的同僚、世交闲聊。
但还是有那么几家勋爵人家，家主的眉宇间笼罩着一股挥之不去的惨淡阴云。
能在官场混得如鱼得水，这样的人不是人精子，大抵也不会太笨。
与邻座畅谈的同时，不经意的看到那几家强颜欢笑的勋贵，心中不由得打了个突——
咦，这几家都是旧时的勋贵，虽不怎么得圣人的待见，却也顺利躲过了承徽元年的大清洗，爵位得以保全，一家上下也都过得好好的。
偏偏最近两三个月中，这几家却接连发生了祸事。
前定国公府、现在的定远侯府世子爷陆元疯癫自焚而亡，永定伯府大公子出城游猎的时候不慎惊马被跌断了脖子，安昌侯府的世子爷去青楼喝花酒、却被个不知哪里来的浑人一拳打死了，还有武安伯、晋昌伯……
六七家公侯人家的继承人或是最出色的儿子，全部惨遭横死。
一个、两个还能推说是意外，多了，再说‘意外’，就有些侮辱大家的智商了。
有心思灵透的人，悄悄将‘意外横死’的几个贵公子放在一起研究了一下，忽然发现，过去一年中，有那么一段时间，这几位时常凑在一起聚会。
偶尔吃醉了酒，安昌侯府的世子爷还曾经大放厥词，“别看现在小爷们憋憋屈屈、屈于人下，河东河西，你且看明日咱们几兄弟如何风光无限、指点江山！”
这话说得太狂悖了，如果被有心人恶意的来个穿凿附会，没准儿还能定这人一个‘意图谋逆’的大罪呢。
不过这几位都是京中的权贵子弟，说得好听些叫贵公子，说得难听些便是‘纨绔’。
几人不受重用，私下里吃酒发泄酒疯，纯属正常。就是御史也不会跟他们计较。
但随后，京中爆出了建宁太子的事儿，再随后，有前定国公陆延德出面，将早已出家的建宁太子引到了御前，建宁太子和永昌旧臣的种种传言瞬间消弭无踪。
与此同时，原本整日里凑在一起闲聊吃酒的几位贵公子，也都变得格外乖巧，茶楼酒肆再难看到他们的踪影。
最后，这几位却接二连三的出了意外。且他们的父亲们也都忽然变得谨慎起来，要么传出病讯，谢客养病，要么则直接关上大门，一家人过起了安静的日子。
这让原本就不怎么受重用的几户勋爵人家，变得愈发透明、愈发边缘化。
……几件事凑到一起，努力联想一下，那些朝中的老狐狸便猜到了真相。
唉，可怜啊，子孙不肖，妄自搀和皇家的事，不但自己的小命不保，连家族也都连累了。
还有几个眼明心亮的更是忍不住猜测，用不了几年，这几个侯府、伯府便会绝迹与京城。
而这一切，都是高高坐在龙椅上的‘圣人’的手笔！
过去只知道圣人是个杀伐决断、有雄图大志的英明君主，但现在看来，这位皇帝，正大光明的杀戮是一把好手，私底下的阴谋算计也不逊于任何人哪。
想到这一层的朝臣们，看向圣人的目光中更多了几分敬畏！
……
吉时到了，正旦盛宴正式开始，诸皇子、宗室、朝臣齐齐向圣人恭贺新春。
行礼毕，便是臣下们给圣人进献贺礼了。
太子是储君，又是诸皇子的兄长，理当第一个进献。
太子今年进献的贺礼也算新奇，是一只白龟。
这只白龟来历很不俗，据说来自淮阳画卦台的白龟池，是当年伏羲老祖凿池养龟的地方。
在古代，但凡是得了白化病的动物（白兔除外），都被世人视作祥瑞之兆。
而白龟更是其中的翘首，‘白龟献瑞’的典故可不是说着玩玩的。
再者，太子进献的这只白龟，据说已经超过三百多岁了。
更神奇的是白龟龟壳上的纹路，龟背中央有五块、中央周围有八块，应和了五行八卦；龟背四周有二十四块，又对应了二十四节气；腹地有十二块，则象征了地支。
圣人和朝臣见了这白龟，纷纷啧啧称奇。
更有反应快的，直接跪地大唱赞歌：“白龟池的神龟传说几千年，然而却从未有人亲眼见过。如今圣上圣明、太子勤勉，上天特意赐下白龟献瑞，足见陛下上顺应天意，下泽被苍生，我大周朝定能繁荣鼎盛、千秋万代。”
说完，更是举手高呼：“圣上万岁，万岁，万万岁！”
其它的朝臣心里暗骂同僚一句‘老狐狸’，却还要跟着一起下跪山呼万岁。
听到此起彼伏的呼喊声，圣人异常高兴。他的皇位来得不怎么光明，为了洗刷‘夺侄子江山’的污名，他做了许多努力。
甚至将北京更名为‘顺天’（取顺应天意的意思）。
如今有了‘白龟献瑞’，圣人高兴之余，也忍不住想，待这个消息传播出去，民间、仕林间对于他的种种流言蜚语也能少一些——连老天都给他赐下白龟恭贺新春了，足见他承徽帝是老天看重的人。
有这只白龟在，看谁还敢说他靖难是‘逆天悖理’。
圣人龙心大悦，对于送礼的太子也异常满意，连声道了几个‘好’，并赐给太子一柄玉如意，以及御制新书八套。
太子对御制新书什么的并不在意，倒是得了那柄玉如意让他有些喜出望外。
如意如意！圣人赐给太子如意，表明陈稷这个东宫之主非常‘如’皇帝的心意啊。
众朝臣瞧着这一幕，心中也隐隐有了计量。
三皇子暗暗握紧了拳头，如意哼，如果你命都没了，我看你还怎么‘如’老头子的‘意’。
三皇子眼中的闪过一抹深刻的怨毒，但很快又恢复了正常。
因为马上要轮到他进献贺礼了。
三皇子和太子不愧是亲兄弟，不管平日里怎么不和，但关键时候，脑电波却能调整到一个波段上。
太子进献了淮阳白龟，三皇子便进献了白蛇。
木错，同样是白化病患者，长约一丈半（即5米左右），通身碗口粗细，众人见了，不由得惊呼出声。
历史上汉太祖刘邦斩白蛇起义，但白蛇什么的，大家平时还真没有见过。
更让皇帝和朝臣惊讶的是，随着一阵奇特的笛声，那条白蛇居然跟着乐声舞动，碍于寒冷，白蛇的动作虽然迟钝了些，却还是在慢慢摆动着。最后更是盘在一起，蛇头高高抬起，冲着御座上的圣人点头行礼。
众人纷纷咋舌：“传说白蛇乃白帝子，今白蛇向圣人臣服、敬拜，足见圣人确是天命所归的英主啊。”
“陛下万岁，万岁，万万岁！”
得，刚刚坐下的众人，又一股脑的爬起来，匍匐在地上山呼万岁。
圣人愈发得意，大方的将自己喜欢的一把宝剑赏给了三皇子。
宝剑虽不比如意寓意好，但却是圣人心爱之物，三皇子不禁暗自欢喜：父皇还是很疼爱他滴。
跪地谢了赏赐，三皇子故意炫耀的看向太子。
太子并没有在意这个，他更在意的却是那条白蛇。
陆离说了，九华书院莫名出现了一条剧毒毒蛇，且那蛇不是野生的，而是有人驯养的。
陆离怀疑有人想借用毒蛇谋害‘贵人’。
紧接着，太子又听闻他的好皇弟结识了一个什么天竺人，此人擅长驯养蛇类。
两下里一结合，太子不禁怀疑，三皇子定是想在正旦盛宴上借毒蛇生事。
果然，三皇子进献贺礼的时候，居然弄来了一条白蛇。
自从看到那条白蛇的一刹，太子的心就提到了嗓子眼，悄悄命人通知圣人以及东宫左右的护卫，密切关注那条蛇的动静。
如果那条蛇突然跃起伤人，立刻出刀斩杀。
但……那条蛇竟只是七拐八绕的舞弄了一番，并没有什么害人的举动。
太子的心愈发忐忑不安，唯恐老三还有后手。
三皇子回到座位，转头看到了太子紧绷的脸，心中冷笑：哼，你真以为我这么傻，会当众用毒蛇杀人
没错，三皇子确实很想弄死太子和皇长孙，但还没有蠢到做落人把柄的事儿。
他也确实打算今天动手，也确实想用毒蛇的毒汁，却不是让毒蛇直接下口。
