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红宝石滩，一个原本平凡无奇的渡口，却因为雷加之死而声名远扬。如今，这里人声鼎沸，大批全副武装的士兵有序地忙碌着准备渡河。
在岸边，一面鲜艳夺目、猩红色调的剥皮人旗帜迎风飘扬，仿佛在向世人宣告着他们的特殊身份与威严。站在这群士兵前方的，正是身披灰色重甲、身姿挺拔的男子卢斯波顿。他那双冰冷深邃的眼眸透露出一种令人胆寒的冷漠气息，毫无疑问，他便是这支精锐之师的统领。
此时此刻，卢斯波顿静静地凝视着眼前波涛汹涌的河水，脑海中的思绪如潮水般翻涌不息。此次出征，他率领着两千名步兵以及五百名骑兵，这些都是波顿家族最为精锐的嫡系部队，可以说是倾巢而出。按照罗柏下达的指令，他需要带领军队驻扎在孪河城郊外，给佛雷家族制造足够的压力。
然而，在卢斯波顿内心深处，一直潜藏着一个不为人知的计划，这个计划他早已精心策划多时。只是时至今日，面对如此关键的抉择时刻，他仍然犹豫不决，难以下定最后的决心。
他缓缓转过头，目光扫过身后严阵以待的军队，心中开始暗暗权衡利弊。他非常清楚这次行动充满了无尽的风险，但如果能够顺利实施，那么所带来的回报也将是无法估量的，北境无上的权力和显赫尊崇的地位都将成为他的囊中之物。不过，这样做同时也意味着他要背叛罗柏，所以每走一步都必须格外小心谨慎才行。
就在此时此刻，一阵急促的马蹄声由远及近地传来，只见一名斥候如疾风般飞驰而至。他满脸惊慌失措，翻身下马后单膝跪地，气喘吁吁地禀报：“启禀大人……不好啦！我们的后方出现了一支神秘大军！他们全部都是精锐骑兵，正风驰电掣般朝这边杀过来！”听到这个消息，卢斯波顿的眼神中瞬间闪过一抹决绝与坚毅，他毫不犹豫地挥动手臂，下达命令道：“尚未渡河的军队立刻调转方向，迅速做好战斗准备，随时迎战敌人！”
然而，骑兵来得实在太过迅猛，仿佛从天而降一般。还没等卢斯波顿的士兵们摆好阵势严阵以待，只听见阵阵震耳欲聋的马蹄声响彻云霄，一支气势磅礴、威猛无比的骑兵队伍赫然出现在众人眼前。这支骑兵身着统一的深蓝色铠甲，甚至连战马身上披着的战袍也是一片湛蓝如海；鲜艳夺目的红底黑龙旗帜迎风飘扬，远远望去竟与坦格利安家族那标志性的三头龙旗颇为相似。
这面旗帜他认识，卢斯波顿立刻制止部下发动攻击，但还是有一些惊惶失措的弓箭手未经许可便擅自放箭射击。这些箭矢稀稀拉拉地射向对方阵营，却未能对敌人造成丝毫损伤。
紧接着，一匹雄健高大的骏马缓缓踏出队列，迈着稳健的步伐径直走到两军阵前。马上之人高声喊道：“哈哈哈哈哈，波顿侯爵，咱们可真是好久不见啊！难道这就是你迎接我的方式吗”话音刚落，站在卢斯波顿身旁的那个年轻小伙子浑身猛地一抖，似乎被这句话吓得不轻。
年轻人一脸惊愕地喊道：“父亲，竟然是加隆爵士！他为何会来到此处”
此人正是卢斯波顿的长子多米利克波顿。数年前，曾赴谷地留学的多米利克心高气傲，学成归国后更是目中无人，四处寻人决斗以证明自己的实力。然而，不幸的是，他先是遭遇了刘远，被打得惨不忍睹；接着又败于罗柏之手；甚至连雪诺也将其击败；就连席恩居然也能与之一战且不分胜负。这些惨痛经历让多米利克备受打击，自信心严重受挫，甚至产生了心理阴影。
正当此时，卢斯波顿注意到了猎狗以及站在他身旁的珊莎，心里暗自琢磨着那个男孩想必就是瑞肯吧。突然间，卢斯的目光变得锐利起来，因为他看到了守护在瑞肯身边的布蕾妮。当初正是这个女人护送詹姆安全返回君临城，毫无疑问关于私自放走詹姆一事，卢斯并未向罗柏如实禀报。
卢斯波顿：“原来是加隆爵士啊！真是幸会，即便身在赫伦堡，我也听闻了阁下那场精彩的胜利。不知加隆大人，为何在此啊”
刘远：“哈哈，那不过是些小打小闹罢了。我此番前来，自然是与您目的相同，护送这两位小家伙前去参加罗柏的婚礼。只是……波顿侯爵，您此次赴宴竟然还率领如此众多的部众，莫非是另有目的”说话间，他的目光扫过那些全副武装的士兵，心中暗自揣测道，这些人皆身着波顿家族的战袍，显然都是其嫡系精锐。
卢斯：“哦，这是罗柏陛下的旨意。至于其中缘由，恐怕就恕我不便透露了。还望阁下海涵。”
此时，珊莎和瑞肯走上前来，向卢斯波顿行了一礼。年方十五的珊莎出落得愈发楚楚动人，宛如一朵娇艳欲滴的鲜花。多米利克见状，顿时眼前一亮，眼中流露出一丝贪婪之色，言辞之间更是充满了谄媚之意，不断地对波顿侯爵挤眉弄眼。
而卢斯波顿似乎也颇为心动，但当他的视线转向刘远及其所率军队时，脸色却变得凝重起来，心中暗忖：“此人武艺高强，麾下兵马雄壮，着实是个难缠。若要计划顺利，必须得解决掉这个麻烦才行……”
眼见此景，刘远将一切尽收眼底，心中已然明了。这老小子必定早已与泰温暗中勾结，否则以佛雷家族那点儿兵力，岂能轻易剿灭人数相当的北境大军即便说是醉酒后的袭击也实在难以说得过去。背后必定存在其他援手相助。卢斯波顿率领军队而来，所带领的更是其嫡系精锐之师，如此一来便解释得通了。
大军渡过河流之后，双方共同行军的速度稍显缓慢，但好在夜幕降临之前成功抵达孪河城。对于刘远而言，这尚属首次造访此地。他对佛雷家族深感钦佩，仅凭收取通行费用竟能积累起如此庞大的产业规模，尤其是孪河城大桥得到了精心修复与维护。
孪河城西堡之外遍布密密麻麻的营帐，营地之上迎风招展着冰原狼旗帜，显然罗柏已然抵达此处。
伊尼斯佛雷和霍斯特佛雷骑着马前来迎接，眼见波顿侯爵带来众多人马，心中不禁暗自欢喜。然而当他们逐渐靠近的时候，终于看清了刘远和他所率领的那支骑兵队伍。每个人的眼神里都充满了疑惑和惊讶，仿佛看到了什么难以置信的景象。霍斯特佛雷用怀疑的眼光看向卢斯波顿，似乎想从他那里得到一些解释，但卢斯波顿却只是面无表情地轻轻摇了摇头。
