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八月十六日，清晨，湖心亭。
近来白天仍有夏季的余热，晚上至清晨倒有几分入秋的凉意。石桌上，犹剩点心几块，残酒半壶。沈清竹醒得早，下意识地提了提盖在花月胧身上的鹤氅，昨夜茶礼宴后，两人便到湖心亭赏花乘凉，月下对饮，花月胧醉酒微醺，嚷嚷着要沈清竹陪她看日出，于是两人就一直在湖心亭待到天明。
结果天亮前，花月胧靠着沈清竹倒头大睡，沈清竹只得兀自欣赏晨曦初起。少女沐浴在微光下，美丽的脸颊镀了一层橙红的光，他伸手轻轻触碰她的睡颜，仿佛顷刻便触到了光。
本以为这份宁静能维持得更久一些，不想侍卫突然匆匆来报，说萧晴求见。
通报声惊醒了花月胧，抽手揉了揉睡眼，从沈清竹怀中抬起头来，“萧晴……她来做什么……”
侍卫道：“回王妃，萧姑娘只说十万火急，其他的没有说。”
“让她进来。”联想到花月胧最近在查萧家的事，沈清竹猜，她不会拒绝这次见面。
“是！”侍卫行礼，立刻赶回去通传。
约莫半刻，萧晴火急火燎一路小跑，直冲到花月胧面前，捂住胸口，气喘吁吁道：“花……花姑娘……快、快、快去黎州、救、救我哥！”天未亮接到信函，萧晴就立刻去了檀栾居，香雪告知花月胧昨夜没有回来，萧晴又马上赶来宁王府，一路风风火火，见了花月胧才安心了一些。
救人花月胧与沈清竹对视一眼，均不明所以，花月胧取下身上鹤氅，塞进沈清竹怀里，站起来走到萧晴身边安慰地拍了拍她的肩，“萧晴，你慢点说，到底发生了什么事”
萧晴缓了缓，头脑也清晰了些，说起了今天早上的事情：“我一大早收到黎州的公函……说……说我哥奸杀了一个姑娘，被知州判了斩首，我娘吓得晕过去了……我哥绝对不会杀人的，一定是哪里搞错了，你上次不是在黎州断了一个案子吗，你快点去黎州，替我哥翻案！外面的人说我哥风流不是真的，他不会做这样的事！”
奸杀，斩首，这两个词立刻将花月胧残留的醉意一扫而光，她立刻回头对沈清竹道：“王爷我要去黎州，我相信萧烈不会杀人。”
沈清竹正欲说什么，花月胧突然以手捂了他的唇，正色道：“不许吃醋！不许多想！我是去救人！”
沈清竹笑着握住她的手指拿下，道：“我想说，我与你一同去。”
花月胧难以置信地瞪大眼——沈清竹之前对着萧烈那醋劲可不是闹着玩的，怎么突然就转性了呢
“来人，备车，本王要与王妃去一趟黎州。”不等花月胧给出反应，沈清竹已唤来侍卫收拾行李、干粮，备车前往黎州……
沈清竹有自己的考量，一来，他们刚办完茶礼宴，即使未完婚，在旁人眼中，花月胧已半只脚踏进了王府，许文文曾造谣花月胧与萧烈有奸情，她若单枪匹马去救人，在太后那边又会被说成什么模样沈清竹绝不允许他们的婚事出现意外。二来，萧烈与他交过手，武功不在他之下，如果萧烈确实为人所害，害他的人又会是什么人花月胧未必能够处理。
八月十六日早上出发，中途在驿站换了几次马，星夜兼程，一路奔驰；花月胧、沈清竹、萧晴、毒狼四人终于在八月十七日晚上抵达黎州。
与上次不同，沈清竹今回直接去了黎州行馆下榻，黎州行馆就在知州衙门附近，行馆是过路官员的暂时居所，有官府人员守卫，提供吃食，不论从路程还是起居，都比较方便。
众人安顿之后，立刻拜访了黎州知州纪如许；陆克俭升任佥都御史之后，推举黎州下辖藤萝县知县纪如许来补知州的缺，纪如许虽然不知陆克俭与沈清竹之间的关系，但既是陆克俭能看上的人，纪如许多半是可信的。
果不其然，纪如许虽年龄不过二十三四，办事倒是老道，得知萧晴想为萧烈翻案之后，便让大家先去牢中与萧烈见上一面，了解了解情况。
衙门的死牢分外安静，之前流匪事件枭首七十八人，大片黑压压的头颅挂在市集，震慑了大部分有贼心没贼胆的人，黎州治安比之前好了许多，近来连小偷小摸都很少，更别说杀人越货的汪洋大盗。牢房地多人少，于是仅有的十来个重刑犯全部分开关押，以免聚在一起打架生事。
沈清竹让花月胧与萧晴先进去，自己则与纪如许聊上几句，“纪知州，依你所见，此事当真是萧侯爷所为”
纪如许沉吟片刻，面露难色，重重叹了一声道：“不敢隐瞒殿下，此案疑点不少……就譬如，这死者钟家小姐与侯爷本不相识，其他证人也说钟家小姐向来深闺简出，大门不出二门不迈，两人是如何结识，如何去到案发地点均存疑……可是，侯爷是当场被抓，人赃并获，加上钟参将步步紧逼，不判，也说不过去……”
“钟参将”此事居然涉及军队，沈清竹抱臂思索，“钟参将可在向总兵麾下”
“回殿下，死者是钟参将的独女，钟梨花。钟参将正是向总兵麾下之人。”驻兵之中，以总兵为最高长官，副总兵次之，除外还有参将数名，居于副总兵之下；若论官阶，参将为四品，比五品的知州还高上一级，所谓官大一级压死人，可见纪如许判这个案件是有压力的。
沈清竹了然，心中的疑惑得到了解释：难怪刚发案不久，就立刻判了斩首，原来是迫于军方的压力；也难怪纪如许特地发了公函送到萧府，他是怕错斩了萧烈，才特意送信让萧家搬救兵……
