第18章 艰难的留守
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男人为了养家糊口，不得不离开家乡去外地打工。
儿子小刚和媳妇，也一起去了县城，家中只留下了金花一个人孤独地生活。
曾经充满欢声笑语的院落，如今变得冷清寂静。
小刚家的房屋空置了，紧闭的门窗，都在诉说着离别的痛苦。
尽管村中未曾有过小偷的光顾，但每隔三五日，金花总会过去巡查一番，以免有老鼠祸害。
为了照看小刚的院子，金花频繁地出入自家大门。
在这期间，她多次与邻居刘老汉不期而遇。刘老汉的态度热情亲切，总是关切地询问着小刚和金花男人的工作状况，是否赚钱。
他还一再叮嘱金花，倘若家中有什么需要帮忙的地方，尽管开口，他会义不容辞地伸出援手。
这与以前的冷漠态度形成鲜明对比，让金花感到十分温暖和欣慰。
同样地，金花也偶遇刘老婆子。刘老婆子的态度也变得和蔼可亲，总是笑眯眯地和金花寒暄着。
这让金花感到有些奇怪，这两口子的态度，怎么发生了如此大的变化
虽然感到奇怪，但金花也没有细想太多，毕竟只是邻居，也没有过多的交往。
在农闲的时节，家中并没有太多的繁杂之事，需要应对。除了些许家常的家务活，最让金花感到烦心的，是家中所养的那头牛，每日都需要悉心照料，这让金花感到些许疲惫。
由于久未降雨，村边的小水坑已经干涸，已经见底了。
牛群渴得无处找水，每天晚上，为牛准备一桶清水，成为了金花的例行公事。
幸运的是，她家院落里有一口五六米深的井，可以提供水源。
金花用小桶从井中提上两桶水，倒入水槽，之后便可高枕无忧。
有时金花忙碌得忘记了给牛饮水，那头牛便会静静地站在水槽边，耐心地等待她的归来。
时光荏苒，男人已经离家将近一个月了。田野间的庄稼郁郁葱葱，茁壮成长着，而人们家里养的牛，也无法再被随意放出。
每年到了这个季节，村子里的养牛户，每家会按照养牛的头数出一些钱，雇佣两个人来放牛，一直放到秋收结束。也就是大约四到五个月的时间。
今年不知道是什么原因，没人愿意承接此工作，村长只好安排轮流放牛。
一天，有人过来，告诉她，明天轮到她和另一家人放牛。
金花以前从未放过牛，因此她对如何管住四五十头牛，感到非常担忧。
如果牛跑到了别人的地里，吃了庄稼或者践踏了庄稼，那麻烦可就大了，她还得赔偿人家的损失。
金花是一个朴实的农村女子，平时勤劳善良，但最近因为男人外出打工，她感到有些孤独和无助，遇到事，更感觉无助。
金花心中犹豫了一下，然后鼓足勇气，来到刘老汉家中寻求帮助。
月光洒在静静的院落上，一片宁静美好。
她小心翼翼地走进屋里，感觉空气中弥漫着一种异样的气息。
听着声音，感觉不对，听了几分钟，明白了，还想继续听下去，怕时间长了被发现，便静悄悄地从刘老汉家出来。
天气很热，金花穿着平底布鞋，走路一点声音都没有。
回到家中，金花心情难以平静。她的心跳个不停，渐渐地平静下来后又开始有些躁动。
男人离开快一个月了，再加上每天吃饱睡足，她的内心开始变得有些空虚。
今天见识到这种场面，又听到刘老汉喊着自己的名字，她感到内心深处，涌起一股莫名的躁动……
金花回家后，心情变得不安，因为她意识到，还没有与刘老汉商量放牛的事情。
想起来，已经有好几天，没有去小刚的院子了，她决定去看看他，然后再去找刘老汉也不迟。
当她到达小刚的院子时，发现院门紧锁。金花迅速打开了锁，然后轻轻推开了院门。正准备打开家门，进屋看一看时，突然听到身后传来了脚步声。
她回头一看，是刘老汉。他的眼睛闪烁着兴奋的光芒，迅速向她走来，然后果断地将她推进了屋里。
金花紧张地踮着脚尖，从刘老汉家出来，刚走到大门口，刘老汉向大门口瞥了一眼，正好看见了正要离开的金花。
刘老汉感到有些奇怪，因为金花最近很少来他们家，他有些担心她出了什么事情。
于是，他让老伴在家休息，自己则决定去小刚家看看，到底是怎么回事。当他走在路上时，他看到金花从家里出来，但并没有回家的意思，而是朝小刚家的方向走去。
刘老汉心中，一直对金花有着特殊的感情，但他也明白金花并不喜欢自己。然而，今天他终于等到了一个天赐良机。
他迅速地采取了行动，一下子解除了所有的障碍。在推拒的过程中，金花感到一股热气喷在自己身上，她失去了力气，闭上了眼睛。
当她睁开眼睛看到刘老汉时，又赶紧闭上了眼睛。她模糊地感觉到，一股热气，不断地喷在身体上。
事后，金花感到疲惫不堪，昏昏欲睡。
她内心深处，不想与刘老汉有过多的接触，并打算尽快离开这个地方。
沉默了一阵，金花悠然地开口对他说道：“明天你替我去放牛，我给你三十块钱。”
刘老汉明白了金花的意图，他有些激动地回答道：“你不用给我钱。”
然而金花坚决要付报酬，刘老汉只好妥协。
金花整理好东西准备离开，刘老汉带着慌乱的神色，向她道歉并请求她的原谅，然而她并未回应。
第二天早晨，刘老汉提前起床，牵着自家的牛，在金花家的大门口等待着。
金花打开大门将牛赶出去，然后高声说：“晚上我会把钱送到你家。”
刘老汉压低声音试探性地询问：“今天晚上我们……”
然而金花并没有回应他，转身走进了屋子。
然而，从这件事情之后，刘老汉变得更加热情，经常邀请金花到他家做客，但都被金花婉言谢绝了。
刘老汉意识到了自己先前的行为，潜藏着危险，并深感其不妥。
于是，他下定决心，以后要避免这种情况再次发生。
