第42章 梅纳德的故事
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夜深。联军在海岸边升起篝火，纪念来之不易的胜利，和为这场战役失去生命的战士。梅纳德爵士成了众人的英雄，他的突然出现，成功击碎了异鬼想要逃走的幻想。虽然骸骨号仍然满载离开，但对留下那么多尸鬼，大家已经心满意足。
梅纳德将自己遇到的事情，一一讲给篝火旁的人听。
等说到他如何欺骗异鬼，洋葱骑士戴佛斯赞美道：“惊人的智慧，爵士。大部分人，都不敢做出这样大胆的决定！”
梅纳德微微额首，朝戴佛斯举起酒杯。被自己所崇敬的人赞赏，让梅纳德满心愉悦。梅纳德爵士继续说：“当那只尸鬼和我四目相对，我很清楚地意识到，它看到我了。我以为自己死定了。利爪号在浅水湾里，很难驶入深海。就算进入海洋，异鬼也会死死咬住我。可就在这时，它转身离开了……”
“为什么”托蒙德喝的是岩种的酒‘灰山羊’，“你比野人之王托蒙德还会吹牛，黑乌鸦。”
梅纳德没有理会托蒙德的插科打诨，继续道：
“我也很好奇。为什么难道诸神一连两次施与我恩宠我认为自己是一个虔诚的人。但我不相信战士会无缘无故，帮助一个人。随后，我意识到，一定是有什么非常重要的事情，吸引了异鬼。这件事情，远远比我更重要……一开始，我以为他们的目标是司令。直到抵达另一侧海岸，我才知道，它们是想尽快离开这座岛。”
在海鱼号离开后，梅纳德随即下令追击。海鱼号的速度比利爪号快很多。梅纳德死死咬住，但一直被拖在后面。最终，梅纳德在海岸边追上了停下来的海鱼号。也就是徐洛等人，在山坡上看到的那一幕。
“令人惊叹的选择，梅纳德。”徐洛举起酒杯，“你有一颗海洋的心脏，爵士。让我们敬梅纳德一杯！”
“敬梅纳德爵士。”
众人举起酒杯。
徐洛饮下杯中酒。说是灰山羊，叫山羊尿还差不多。徐洛以为‘东海望’已是酒中极品，口感差得无法忍受。没想到还有和海水泡树叶一样口感的灰山羊。真是长见识。
后来，梅纳德爵士因为斯卡格斯岛之役，被人们称为‘海之心’。
梅纳德后来回忆说，他自己也不知道，为什么会做出那样的决定。异鬼离开，让他觉得自己捡回了一条命。但当梅纳德意识到他的司令面临危险时，他毫不犹豫地选择了下令追击。梅纳德知道，如果自己判断失误，将会葬送的，是他自己，以及上岛的守夜人和野人联军。梅纳德承认，如果再有一次机会，他不一定会这么做。哪怕当时，他多知道一点信息，都会选择留下来，等待徐洛返回。
次日天一亮，梅纳德爵士就带着部分人，先行返回。三天后，他会带着守夜人的船只，再次抵达斯卡格斯岛，把剩下的人，载回东海望。
在这段时间里，联军搜索了岛上的龙晶储藏点，又找到残存的十四箱龙晶。
徐洛一直以为，斯卡格斯岛有龙晶矿。可据‘灰巨人’泰隆所说，岛上的龙晶，都是千年前，他们的先辈掠夺回来的。
说到这里，泰隆又想起了被他杀死的异鬼。‘自由胜于一切’。当时的先辈们，似乎一开始就知道，有一天异鬼会返回，所以早早为他们备下了龙晶。只可惜，他们没能好好利用。
篝火晚会后，徐洛和泰隆并肩在海滩上散步。
徐洛听了泰隆的事迹，对这位斯特恩人的马格拿很有好感。相比丢下自己的族人，虚荣贪婪的劳勃克劳尔，‘灰巨人’泰隆勇敢、强壮、忠诚，简直是马格拿的典范。
海浪一卷一卷，涌上海滩。
大部分守夜人、野人已经睡下。天地之间格外安宁。
“你们接下来准备怎么办”徐洛问。
泰隆顿了一下，说：
“有龙晶，我们也不是异鬼的对手。斯卡格斯岛已经不适合居住。”
泰隆回想起篝火晚会上，众人和谐融洽的气氛，心里暖暖的。他看向徐洛，说：“如果您愿意收留我们，我可以向您宣誓效忠。”
这件事情，泰隆打算许久。他深知斯卡格斯岛已经成为异鬼的后花园。而进入岩种数百年没有踏足过的维斯特洛，这个前景令泰隆不安。
泰隆作为马格拿，必须为自己的族人找到一个稳定的将来。
徐洛是个很好的选择。在泰隆眼中，徐洛勇敢、正直、诚恳、善良。仅仅是有那么多优秀卓绝的人，愿意追随在徐洛身旁，就说明了他的判断是正确的。
泰隆认为，向徐洛效忠，是一个很好的选择。他们曾在千年前，向北境之王宣誓效忠。现在为什么不能转向野人之王
“我不是国王，也不是领主，没办法接受您的效忠，泰隆马格拿。”泰隆的直接令徐洛意外。平心而论，徐洛也很想斯特恩氏族的战士加入。他们在石林一役证明了自己的勇敢和武艺。但守夜人在心树下宣誓，‘我将不娶妻、不封地、不生子。我将不戴宝冠，不争荣宠。’徐洛如果接受泰隆的效忠，就打破了他对守夜人的誓言。
徐洛看重的，不是琼恩曾许下的诺言，而是接受泰隆的效忠，会让他被守夜人兄弟抛弃。
徐洛把这一点告诉泰隆，又向他介绍了野人的情况。
泰隆摇头。斯特恩人，不是野人。他们需要属于自己的土地。一想到虚无缥缈，漂泊不定的将来，泰隆心中就涌起一阵恐惧。他不希望自己的族人，成为四处游荡，靠别人施舍，遭别人冷眼的难民。
“如果不能拥有一块属于我们的土地，斯特恩人宁愿留在斯卡格斯岛。”
“异鬼随时会卷土重来。”
泰隆坚定地说：“我们会战斗至最后一人。”
同样认为‘自由胜于一切’，野人追求的是自我掌握命运的自由。而斯特恩人，坚守的是不向强权屈服。
“好吧，”徐洛妥协，“我向你承诺，你们会在北境得到一块属于自己的土地。但我不能接受你的效忠。希望你能理解。”
徐洛觉得，他能够向史坦尼斯，要求到一块土地。波顿家族失败后，位于恐怖堡附近的狼穴，就成了无主之地。那片土地曾经属于霍伍德家族，但霍伍德家族没有了继承人，波顿家族将之纳入自己的领地范围。
泰隆单膝跪在徐洛面前，呈上自己的铁锤。
“如您所愿，大人。”
