第282章 落魄的贵族
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事实上，查理子爵不是无法接受威尼斯与法蒂玛开战，而是无法接受在这个时候开战，这意味着他的财产会全部被法蒂玛帝国的贵族扣押。
可无论他再怎么不接受，面对八百多个全副武装的法蒂玛士兵，他只能放弃财产，求得安全离开的机会。
法蒂玛贵族遵守了诺言，带着法蒂玛士兵亲自监督着他离开，直到目视他们进入耶路王国的领地，这种彷如押送的行为才宣告结束，但查理子爵的霉运却只是刚刚开始。
雇佣兵们怀疑他已经失去支付劳务费的能力，与他的二十个卫兵发生对峙，要求查理子爵先行派人去领地内筹款，务必在回到他的领地以前就结清雇佣费用。
尽管查理子爵的卫兵队长，也就是罗尔骑士的实力很强，可雇佣兵这边也有几个狠角色，而且人数也更多，真闹起来，查理子爵占不到什么便宜，而且他还面临着违反合法雇佣契约的指控，这在如今的西方是很严重的罪行，对于贵族来说就更是耻辱，会让他的家族都失去荣誉，成为其他贵族的笑柄。
查理子爵是个骄傲的人，哪怕是死也不愿意承受这种屈辱，所以他让罗尔骑士带着十个卫兵先走，返回他在威尼斯共和国的城堡，筹集足以支付雇佣费用的金币。
雇佣兵和查理子爵自己则晚了一天起行。
好在那个法蒂玛贵族按照古老的约定，给他们留下了足够回家的基本费用，不然他们恐怕连家都回不去。
此后的行程很顺利，耶路王国是十字军东征建立的国家，查理子爵的身份还是很受尊重，一路都畅行无阻，顺利抵达南部的小海港加萨，还搭上了威尼斯共和国的返程商船。
这么多人的乘船费用可是不小，查理子爵又欠下了一笔债务。
幸运的是，船队安全抵达威尼斯共和国的首都，美丽的水上之城——威尼斯。
恢弘的圆顶建筑，高耸的柱石，精美的壁画和雕刻，巨大的公共浴池，处处都透露着古老的美丽，这个完全不同的文明深深震撼了初来乍到的赵不凡。
若非现在的处境让他没有更多的选择，他很愿意在这里住上一段日子。
两天后，罗尔骑士带来了巨额的佣金，雇佣兵们得到自己应得的财富，高高兴兴地各奔东西，而赵不凡尽管是中途登船，但也按照规矩得到了六十多个威尼斯金币的收益，同时也完成了契约，重新获得自由。
可这时候的他却非常茫然，不知该怎么办。
他想跟着那些远洋商队辗转返回东方，可他没有通行证，没有团体组织的庇护，没有明确的身份阶级，不会有船队允许他登船，甚至任何船只都不会搭乘他，他目前能得以入境，完全是通过查理子爵的关系。
说得简单点，那就是查理子爵是他目前能得以生存的唯一依靠，失去查理子爵的庇护，他就是非法入境的可疑人士，只要被发现，别人怎么安罪名都行，这种势单力孤的情况下，别说漂洋过海，怎么离开威尼斯都是个严峻的问题。
查理子爵显然是知道这点，当那些雇佣兵都离开过后，他静静走到赵不凡的身前，单独拉着他说：“里洛，如果你没有地方可以去，那么就跟着我，尽管我已经负债累累，用不了多久就会因为债务问题而破产，但至少能给你个合法的身份。”
赵不凡显得很疑惑。
“尊贵的爵士，您为什么要帮我”
“因为你不是个普通人，从你的身上我看到了一头雄狮，你有那些该死的雇佣兵都没有的贵族气质，那是统治者的气质，以前你在神秘的东方应该是个很成功的领主，甚至管理着大片土地，不是吗”
查理子爵说出这番话的时候，他的眼神显得很特别，有种奇异的亮光。
赵不凡没有更多的选择，爽快地接受了他的建议。
“好吧！不知我将以什么身份跟随在您的身边”
“你和那个朱罗国的奸商是不是骗了我，你根本就不是要远走他乡谋求出路，而是无法回到自己的国度”查理子爵突然问说。
赵不凡感觉到查理子爵已经洞察自己的渴望，心知欺骗只会带来更恶劣的后果，很快就点头承认。
“您真是一如既往的睿智！”
查理爵士露出爽朗的笑容：“那你就以骑士扈从的身份跟随在我身边，若是你能用你以前的能力给予我帮助，也许你今后还能重新成为贵族，然后积累起足够的财富、名望和人手，光荣地回到你渴望的国度，顺便也把光明教廷的光辉带回去，当然前提是你得先让我获得更多的荣耀。”
“我尽力而为！”
赵不凡默默地行了个扈从礼仪。
此后赵不凡跟随着查理子爵离开了威尼斯，前往位于威尼斯共和国东北部的卡特堡，而这里距离神圣罗马帝国旗下的奥地利公国很近，坐落在一座山坡上，卡特堡及其周边附属的众多村落都是查理子爵的领地。
可惜现在已经快不是他的了。
自从来到卡特城堡，赵不凡经常注意到有外来贵族造访，那些人每次都会与查理子爵在城堡书房秘谈，而此后的查理子爵往往会大发雷霆，脾气异常暴躁，仆从们都不敢惹他。
赵不凡隐隐感觉查理子爵的麻烦肯定不小，而事实也确实如此。
半个月后，查理子爵突然把所有仆从都转让给别的贵族，随后他又解除了与罗尔等几个附庸骑士的从属关系，任由他们另谋出路，偌大的城堡内除去赵不凡以外，便只有查理子爵和他的妻子，以及他们那八岁大的女儿和两岁的儿子，冷清得令人发慌。
这时候查理子爵终于向赵不凡吐露了实情。
“里洛，我必须诚实地告诉你，我正式破产了，从今往后就是个一无所有的穷光蛋，早前我为了偿还巨额的债务，用领地作为抵押，向那些贪婪的贵族借了大笔资金，然后冒着巨大的风险开始了一场伟大的贸易，而我也用自己的智慧赚到了足够多的财富，本可以让我有富裕的生活，甚至成为议会的一员。
可是该死的法蒂玛人夺走了我的一切，更让我的大冒险成为别人的笑柄，现在债主们接二连三地找上门来，用合法的方式让我转让土地还债，我也无力抗拒，眼下这个城堡和周边的一切都是别人的了，我的妻子也已经决定带着孩子回她原本的家族，孩子的外公会很高兴接纳他们，但不会接纳我这个一无所有的穷光蛋！”
赵不凡早已看透了人生的起起落落，情绪显得很平静，事实上他自己又何尝不是从巅峰跌落，按照大宋的说法，三十年河东，三十年河西，谁又能预料到未来。
许久的沉默过后，他轻轻行了个扈从的礼仪。
“我为您的遭遇感到很遗憾，但也许现在更重要的是该想想怎么才能活下去。”
这番话让查理子爵的眼神闪烁起光彩，欣赏地看着他：“里洛，你是我在那场伟大贸易中最大的收获，你果真是这么的与众不同，你是个货真价实的勇敢者，也许我以后应该称呼你为勇敢者里洛。”
“我很荣幸！”赵不凡淡淡地说。
查理子爵深深地吸口气，很快振作起精神：“你说的不错，我不能消沉下去，不能让那些贪婪的人耻笑，我不仅是世袭的贵族，我更是个勇敢的骑士，所以我已经做出决定，我要去黎凡特加入十字军，或许是耶路王国，或许是安条克公国，或许是的黎波里伯国、或许是埃德萨伯国，总之愿意接纳我就好。我现在就以骑士的名义发誓，我会夺回我失去的一切财富和荣耀，而你……可愿意继续跟随我去获得这一切”
赵不凡暗暗叹了口气。
他哪还有什么选择，没有查理子爵的庇护，根本没办法立足，至少现在算得上是荣辱与共。
“如您所愿！”
…………
第二天清晨，查理子爵送别了妻儿，面对他妻子的哥哥时，他显得很轻松，可当那马车渐渐消失在田野的远端，他突然犹如孩子一般痛哭失声，久久都无法抑制。
赵不凡没有管他，独自收拾着行装，弄好过后就在旁边琢磨双手剑的使用，他现在已经把这门威力极大的兵器用得滚瓜烂熟，正在设法形成独属于自己的剑术。
半天后，查理子爵从茫然中回神，振作起精神踏上未知的旅途。
出于体面考虑，他给赵不凡准备的武器装备很精良，经过数十道工艺熬制的皮甲防护力并不弱，在关键部位还都包着铁片，算得上是当前最好的皮甲种类，而双手剑也是把好剑，按查理子爵的说法，它叫卡特圣剑，是他的某位祖先耗费极大代价取得，然后就成为卡特家族最好的武器收藏之一，象征着自由和勇敢。
弓也很不错，是把短型复合弓，可以在马上使用，谈不上极品，但也是上品，不过查理子爵非要称呼它为卡特圣弓，以不容置疑的态度说它是独一无二的宝物，赵不凡对此表示很无奈。
至于查理子爵，那当然是标准的骑士装备，骑士枪、骑士剑，包裹着皮革的木盾，盾面还有家族徽章的图案，身上则是重型连体锁子甲，外披一件黄色条纹长袍，看上去倒是极为威猛。
此外他们的同伴还有两匹优良战马和一匹驮马。
查理子爵认为赵不凡已是自己最后的伙伴，所以他并没有真的如同对待扈从那般对待赵不凡，更多的时候像是朋友，所以他把自己的战马分了一匹给赵不凡骑乘着赶路，多余的装备和杂物则放在驮马拉着的无篷马车里，也包括插在马车上的贵族旗帜。
两个人，两匹战马，一辆马车，十把骑士枪，若干杂物，一面旗帜便是这支军队的全部。
他们沿着地中海的海岸线，徐徐向着东边的黎凡特前进……
