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“吱呀……”
房门刚被敲响，就自行打了开来。
随即奥斯丁便见到了，正悠然坐在椅上看着自己，明显是在等他的朱利安。
“你知道我要来”
奥斯丁缓缓进屋，站定后好奇问道。
朱利安跟着站起，笑了笑道：“当然，我猜急性子的你，在收到一些很有趣的消息后，一定会很快就忍不住跑来与我分享……”
“急性子吗”奥斯丁微微一愣，旋即失笑道，“原来我在你眼里是这样一个印象……”
你当然是个急性子……朱利安一边开始冲泡提前准备好的红茶，一边暗暗腹诽。
他们各自都还没正式进入光辉学院，按理说，现在根本就不是进行“隐藏自身，揭露他人”这一基于悠久传统的无声较量的时候。但没想到，奥斯丁竟然会如此迫不及待，早早就向他发出了“对决”的邀请。
并且，还是以一种让他丝毫没有拒绝余地，几乎算是图穷匕见式的“对决”邀请！
一杯冲泡好的红茶，被朱利安用“漂浮术”送到了奥斯丁面前。
虽然不太清楚晚上喝茶是哪里的特殊风俗，但奥斯丁还是伸手接过了茶杯。
饮了一口红茶后，奥斯丁望向朱利安，叹息一声道：“我想我的身份，应该已经被你猜到了吧”
朱利安同样喝了口红茶，这才微笑道：“名门布瑞恩家族的奥斯丁少爷，未来的布瑞恩公爵阁下……我猜得对吗”
“除了后半句。”小小地辩驳一下后，奥斯丁苦笑道：“你赢了，朱利安。”
“真的是我赢了吗”
这回轮到朱利安叹息一声了，“我怎么觉得，整个局面其实一直都处在你的掌控之中，而我却全程被动，几乎是一直都被你牵着鼻子走呢……”
“你太谦虚了，朱利安。”虽是这么说，但奥斯丁脸上却是有了几分笑意。
“不，这可不是什么谦虚。”朱利安摇头，接着瞟了眼奥斯丁。
“上完‘第一堂课’后的那天下午，是你派人来跟踪我的吧”
“真是抱歉，朱利安……”奥斯丁不好意思地笑笑，接着坦然点头，“如果你那天只被人跟踪过一次的话……那么，确实是我。”
“呵呵，我当时的第一反应也是你。”朱利安靠在桌前喝了口红茶，接着一点也不客气地评价道，“因为实在是太拙劣了。”无论是那名盗贼，又或是奥斯丁此前多次对他行程的试探。
奥斯丁摇了摇头，不同意道：“佣兵等级高达秘银四星级，整个荆棘佣兵团最优秀的盗贼，这样的潜行能力，无论如何都算不上是拙劣了……相反，应该是朱利安你的反跟踪能力，过于优秀了才对！”
“这么说来，这就是你为我准备的第一个考验了你派出跟踪者的目的，就是想试试看我有没有能力发现”朱利安道。
奥斯丁没有回答，只默默地喝了口红茶，相当于是在默认。
朱利安继续道：“既然我被人跟踪了，且那名跟踪者还被我给发现了，那么自然，我就要去调查一下跟踪我的人到底是谁以及那人到底是听候谁的命令”
“结果，却是查到了你刚才提到的那个荆棘佣兵团。”朱利安看着奥斯丁道，“想必，能否查到荆棘佣兵团，是你对我进行的第二个考验吧”
奥斯丁继续默默喝茶，仍旧没有否认。
朱利安则接着说下去道：“再后来，就是我的人亲眼见到你和荆棘佣兵团的瑞秋团长，在刺剑大道4号会面了。嗯，这回又是在考验什么……”
朱利安想了想道，“是在试探我在佣兵都市，能够调用到多少力量”
奥斯丁点了下头，终于开口道：“朱利安，你再继续说下去的话，我简直怀疑你会‘读心术’！”
“呵呵……”朱利安笑笑，一点也没有当真，之前那些根本就是显而易见的。
“不过，有一点我有些好奇……”奥斯丁眨了眨眼睛道，“既然你都已经查到了荆棘佣兵团，为什么不直接相信我的姓氏是布洛瑟毕竟，瑞秋团长可是‘荆棘地’的人，而‘荆棘地’，则处在布洛瑟家族的势力范围内！”
看着眼前这小子一副忍不住卖弄的样子，朱利安便不由感到有些好笑……不过确实，对方接下来的这一手，的确是非常漂亮！
于是他配合道：“因为你过于刻意了。
“你明知道我肯定会派人监视荆棘佣兵团，以及瑞秋团长，可结果你却几乎毫无掩饰地直接去了刺剑大道4号，且还和瑞秋团长面谈……”
“哦，原来是这样，这倒是我疏忽了。”奥斯丁露出一副尴尬的样子。
“疏忽我可不这么认为……”
朱利安摇头，盯着奥斯丁道：“你这其实是在向我发出‘对决’的邀请！
“同时也是在测试，我能否完全看清这一切以及我在看清这一切后，是否依旧敢于接受，你的这个没有任何余地的‘对决’邀请……
“毕竟，一旦我派人前往莱特王国的南境，在查到瑞秋团长与你之间，有所联系的确切证据之时，早已在当地做好准备的你们布瑞恩家族，肯定也能查知到底是谁在调查这件事……
“从而，你也就能凭借我派往莱特王国之人的身份，推断出我的身份……”
说罢朱利安微微有些感慨。
这场明里暗里的较量，不仅是他和奥斯丁两人亲自参与了，一同参与进来的，还有他们各自在佣兵都市的下属势力，甚至，后续他们的双方家族，还在莱特王国南境，进行了一场相当程度的碰撞……他这边出动了埃琳这样的传奇强者，以及席拉威尔斯这位高阶巅峰。想必布瑞恩家族方面派出的强者也肯定不弱。
这几乎可以算得上是，布瑞恩家族和道恩王国之间，综合实力上的某种比拼了……
但实际上，这其实并不夸张。
因为……
这场“对决”的胜负，很可能决定着朱利安是否值得，奥斯丁这位布瑞恩家族未来家主的……效忠。
