第40章 乡试（三）
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一连串的打击让谈涛母亲一下子就垮了，还未回神来了几个凶神闯进门来连摔带打把谈家母子赶出了门去。不仅如此还把谈家的地也全部收走了。
谈母悔之晚矣心灰意冷之下投了河。
“谈涛虽然在读书上差点天资，但是他勤奋刻苦，每日天刚亮就读书，看到眼睛看不见为止才休息。若是试场公平，榜上未必就没有他的一席之地。”方明时悲伤道。
“可惜了……”陈菀也忍不住叹息：“突逢巨变，一时想不开倒也是可能的。”
方明时却不这么认为，他道，：“谈涛不是为了他自己出口气。家里人背着他行贿，虽然结果未成，但他一身的文人傲骨，早已愧疚难当。他一直想去投案，是我们这群同窗把他按下的。”
“所以他自裁是”
“为了把事情闹得更大。”方明时确信道：“他想用自己一条命换回考场公正。”
陈菀对这个素未谋面的学子敬意顿生，连那具挂在衙门口的尸体好像都没那么可怕了。
“方明时……”陈菀低下头，手指无意地摩挲着桌上刻的棋盘格。
“你觉得，谈涛的死能换来官府的重视吗”
“……不会。”
方明时手上青筋暴起，他一字一顿艰难道：“一介草民，死不足惜。”
他如此明白，如此透彻，怎么会看不明白这世道。
可是这不对，这个世道不对。
陈菀的手抚上他的手背。
“会的。”她看着他的眼神柔和又坚定。
“相信我，这次会不一样。谈涛不会白死，他无法言说的冤屈……我们来替他说。他想要的清明世界，我们会做给他看。”
方明时的心跳得极快，陈菀这段话说的很像大话，仿佛是个不知天高地厚的丫头的妄言。可是她这么笃定，这么坚信……
眼前这个小脸圆圆眼睛也圆圆的小姑娘身上好像有一道柔和的光，温暖得让人想相信她，坚定地走向她……
方明时认真道：“我也可以助你，只要能还考场一个公正，我做什么都不要紧。”
陈菀一脸严肃皱眉问道：“可是方明时，你不怕吗”
“怕什么”
陈菀盯着他，忽而莞尔一笑：“你这回可是上榜了，要是再考一次你落榜了怎么办”
看着她的笑，方明时的心情终于好了一些，他叹了口气：“那就证明我学艺不精，再学三年罢了。”
陈菀知道他的心情平复了，便认真道：“方明时，这件事你做的已经够了，不要再插手了。相信我和我的朋友，我们可以成事。你所要做的就是保全自己，还有那些愤怒的书生，你要安抚他们不要再出头了。”
“你让我袖手旁观。”方明时不愿意。
“因为你的前途是最要紧的！”陈菀恨不得切开他的脑袋把自己的想法灌进去，她认真道：“你不能困在这个小小泰安，你要走到州府去，到京都去！只有这样，你才能让更多百姓得到公平。而想要到那个地方，你第一步就是考恩科！”
“所以现在，你给我回家看书，温习，外面不管乱成什么样都不要影响你。”
陈菀扳过他的肩膀，霸气十足道：“一切有我！”
方明时心里那根弦，忽然之间像是被人拨动了，在他心头颤动。痒痒的，但是却让人不由地觉得快活。
……
刘学成已经一夜未眠了，他正跪在书房里的佛龛前诚心诚意地祈求观音菩萨的保佑。他早已经悔不当初了，当初诓了谈家十几两银子，本来也就是贪点钱，谁知如今闹出人命来。谈家人也是死心眼，就那么点银子赔上了全家人的性命，值吗他们死不足惜，可是这可是要连累他了啊！这谈涛轰轰烈烈地吊死在私塾门口，县衙迟早是会查到他头上的。这可如何是好！
“扣扣”
“官人……”
门外是他的妻子在叩门。
刘学成不耐烦：“我不是说了没事别来烦我嘛！”
刘妻小心翼翼道：“门外来了几个生人，说是来见你的。”
刘学成闻言噌地一声跳起来开了门，急道：“可还说了什么有没有说是因何而来”
刘妻怯怯道：“没……没说什么，只说是来给老爷你一条生路的。”
刘学成思索片刻，对着妻子道：“请他们进来。”
刘学成整理好仪容后来了会客的小厅，正想打招呼却发现来的人里竟有一个是熟人。
“沐夫子！”他惊讶不已：“您怎么来了”
沐夫子是合县私塾的夫子，在南阳府颇有贤名。他与若鸿私塾的何夫子是故交，所以他们也打过几次照面。
沐夫子捋了捋胡须，道：“刘夫子别误会，我这次只是当个中间人。真正找您有事的是这两位……”
他这才看到堂中还坐着两个人，一个四十岁左右的一脸严肃的阔面男子，还有一个十几岁的灵动娇俏的少女。
刘学成拱手客气道，：“这位壮士，不知您找我何事啊”
他下意识忽略了那个女孩，还以为只是跟着家里长辈一起来的女孩子。
朱灵川不苟言笑，冷淡道：“刘夫子客气了……昨日若鸿私塾门前死了人，你知道吗”
他是练武之人浑身腱子肉，长得又严肃，沉下脸的时候更是让人不由地就心生畏惧。他这一问，本就惶惶不安的刘学成心里防线一下就快绷不住了。
他舌头打结，结结巴巴回道：“是……是有耳闻。”
“只是耳闻吗死的那人你可认识”
“那人，是私塾里的学生。也……也算是认识吧。”
朱灵川扯着嘴角冷笑，他笑得阴阳怪气，
“我不想跟你兜圈子，也不想浪费时间在你身上。你要是还想自己有一条生路的话最好给我老实交代，如果你交代的东西有用，或许我还能为你求求情。”
刘学成害怕，但也没完全失智。
“壮士，不知您听了什么传言。可我真的不知道自己犯了什么罪！”
他一拍手把，怒道：“你还狡辩！”
朱灵川是个直人，他最不会的就是跟人打嘴仗，一下脸就气的通红。
他这一怒，刘学成反倒不慌了。那就证明眼前这人根本没有什么实证。他就说嘛，昨天刚发生的事，还不到十个时辰哪就这么快能查到他。
刘学成一甩袖子，腰杆也挺直了，文人风骨也出来了。
“这位壮士，我不知道你是哪个衙门的。不过就算官府拿人也得真凭实据不是吗没有您这样红口白牙就来污蔑人的。您要是再这样胡闹我可顾不了沐夫子的面子了！”
