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正文 北上的商队里，有一辆不起眼的马车缀在后面，不远不近的跟着。 马车里时不时传出女眷的咳嗽声，在马蹄哒哒的官道上显得有些许突兀。 “姑娘，你醒了”王妈妈一直留意着自家小姐，脸上的愁容有了片刻的消融。 撩开窗帘子往外偷看的小丫头春燕，听见王妈妈说话，赶紧规矩落座，往自家姑娘背后垫了一个又大又厚实的枕头。 “劳妈妈担心了。”又望向那窗帘子，“好春燕，你把那帘子挂起来一角，我也想瞧一瞧外面的好景色。” 她现在是半躺着的，不见得能看清外头的天和景，但有那么一丝风吹进来，于她这个久病之人而言，也是个慰藉。 “姑娘，再有一日，咱们就能到都城了。 到时候投奔了你姨母候夫人，求她请了太医给你好好瞧上一瞧，咱们的好日子在后头呢。” 王妈妈又拿了水囊，伺候着小姐饮了两口。 “我这身子就这样，到时候在侯府求个小屋子，好好静养个一年半载，也就差不多了。” 她一个孤女，寄人篱下，哪里来的脸面请姨母出面求太医来治 “先太太在时常说，她在闺中与侯夫人关系尚算不错。侯夫人是家中嫡长姐，对家中弟妹都极好。 现在我们去投奔侯夫人，她定会念旧情的。姑娘只管放心，到时候妈妈去求侯夫人。” 王妈妈想着早逝的太太，心中更痛。 要是太太还在，姑娘也不必小小年纪，孤身从西山去那遥远的都城寻求庇护。 “姨母身份高，嫁得也最好。父亲突然离世，留下这偌大的家业，叫族人们眼红。 我要守着这份家业，也只有投靠有权势的姨母，这一条路可走。”她正是花家嫡系大房独女，闺名思蓉。 母亲生她时，难产去世。 父亲念着母亲，给她取了这个名儿。 她打小就体弱，父亲金尊玉贵的养着，眼见着父亲要给她招婿，结果却发生了意外，死得突然，连尸骨都没找完整。 她拖着病体，处理了父亲的丧事，又当机立断的舍了不少钱财，才暂且稳住了花家族人。 如今，假托母亲在世时曾与京中姨母戏言，为两家小儿定过口头姻缘，暂时唬住了那些想要吃绝户的狼子野心。 匆匆忙忙，用了父亲在世时留下的恩情，求了南北商队的管事，好让他们几个弱女子能够搭个便车，去都城投亲。 也是怕打草惊蛇，花思蓉只带了贴身伺候的王妈妈，还有一个于危难中帮了她大忙的小丫头春燕。 王妈妈是母亲从娘家沈家带来的，春燕是从外头买来的逃荒丫头，都是无牵无挂的，不怕故土难离。 “大老爷对太太情深义重，妈妈为咱们家太太高兴。 只可惜太太福薄，走得早，没能为大老爷留下个儿子，叫姑娘现在没个至亲之人做靠山。” “前些年，姑娘也长大了，我也劝过老爷的，就算不娶续弦，纳个妾室，生个一子半女的，也是好的。 可老爷唯恐死了没脸见太太，又恐新人对姑娘不好，新得的弟弟妹妹对姑娘这个大姐姐不尊重。” “哎，老爷以为自己能护着姑娘一辈子，谁知道竟也早早的就丢下了我可怜的姑娘。 妈妈要是知道如今这光景，当年舍了这张老脸不要，也该逼着老爷给姑娘生个弟弟的。” 王妈妈是奴才，可现在的绝境，也让她对大老爷的痴情生了怨。 姑娘现在但凡有个弟弟，两姐弟借着侯府的光、借着外祖家的势，也能守着花家大半的家业，好好在花家老宅里住着。 不像现在，顶着倒春寒，还得去都城投靠那从未谋面的侯夫人。 花家是狼窝，焉知那沐清侯府就不是虎穴 “妈妈稍安勿躁，眼下咱们从花家的泥摊子里出来了，以后的日子肯定会越过越好的。” 花思蓉宽慰着王妈妈，尽管她自己也觉得前途渺茫。 “呸，说起来那二房一家子真不是东西，要不是他们撺掇着把姑娘送给新来的县太爷做妾，咱们也不必着急忙慌的去都城投亲。” 王妈妈这些日子，就是靠着回忆与怨恨撑着的。 “还有族长和族老们，老爷在世时，逢年过节送出去的真金白银，能堆成几座山。 事到临头，真是都喂了狗。” 不说正常的开销，就是为了让族里松口给姑娘招婿，那就许出去了不少东西。 真是顺手丢给乞丐，还能得个‘谢大爷的赏’，有个回音。 可喂给花家族里的好东西，却真真是肉包子打狗，倒打一耙。 “天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。何况，咱们花家还是商户。” 商人重利轻别离，可不就是说的他们。 只是她爹倒是个例外，竟能对她娘深情至此，实属这世间少有。 “姑娘总有那许多的道理。 不过也好，咱们以后讨生活的地方在侯府，那是天子脚下，最是讲道理的地方。” 总比他们西山乡下好，人家仗着长辈的面儿，完全不跟你讲道理。 “妈妈说的是。” 侯府是讲道理的地方吗 花思蓉觉得未必。 “咱们姑娘生得花容月貌，比那天仙儿也不差的。去了侯府，定能得了侯夫人的喜欢。 姑娘也到了说亲的年纪，要不是老爷走得急，说不定姑娘这会儿就坐家招婿了。 以后啊，姑娘的婚姻大事，还得劳烦侯夫人帮忙张罗呢。” 王妈妈真是操不完的心，要是侯府有年龄相当的哥儿，配一个给自家姑娘那就阿弥陀佛了。 可她也知道，姑娘不过商户女，还是早年失母的孤女，大户人家是瞧不上的。 只盼着能够靠着侯府，劳侯夫人给自家姑娘说个穷些的读书人都不打紧的。 毕竟她家姑娘不差银子。 “此事不急。” 她一个待字闺中的姑娘，总不能自己给自己出面说亲。 王妈妈再心急，可她是奴才，也没有给主子说亲的道理。 春燕年纪小，许多规矩都不懂，加之以前也不是贴身伺候姑娘的。 她道：“怎的不急，姑娘今年十六了，旁家姑娘这个时候都嫁人了。 大老爷仙逝，姑娘还得守孝三年，到时候得十九。” 她扳着手指头数起来。 天呐，姑娘都成老姑娘了。 乡下人家，也没有把赔钱货留到这么大的道理。 “死妮子，胡乱说什么。”王妈妈给了春燕后背，结结实实的一巴掌。 个死丫头，车厢里就这么大点儿的地，你不说话，姑娘和妈妈我也不会当你是个敦实的小哑巴。 “姑娘生得好，就是十九岁，也多的是青年才俊抢着娶。等过上一年半载，咱们就先私底下悄摸着打听，谁家有合适的好儿郎啊。 先看着，挑那最好的，到时候除了孝，七媒六聘咱们走快些，赶在双十之前嫁出去，一点儿不耽误。 有妈妈在呢，妈妈不会让咱们姑娘受委屈的。” 王妈妈想着姑娘最好的年龄，得守孝，虽是人伦纲常，可心里到底不得劲儿。 “妈妈最好了。”花思蓉拽了王妈妈的手，心道妈妈对她可真好，当那好人家的儿郎是萝卜白菜呢，排着队等她挑。 她从小没了亲娘，可王妈妈就像她另外一个娘。 “马车停了”王妈妈说话间，春燕就挑了帘子往外瞧，这是到驿站了。 “姑娘歇着，我去弄些饭菜来。”商队里基本上都是男人，她们的车远远的停着，也不靠近。 一路上有什么事情，都是王妈妈出面打点。 春燕虽然才十一二岁，不懂甚规矩，但胜在长得壮实，也有些力气。 出门在外，是个不可多得的人才。
