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萧毅最近经常去西郊剿匪，这不是什么秘密，苏景寒知道也很正常，西郊那边治安一向很好，可是不知怎么的，最近匪患却一波接一波的。 萧毅皱起眉头道：“西郊最近不太平，我已经去过好几次了，但每次都抓不到真正的土匪头子。” 苏景寒点点头表示理解，接着问道：“那这些土匪有什么特征吗” 萧毅想了想回答道：“明面上，他们都是一些流民自行组织起来的，不伤人，抢的东西也不多，一袋玉米面，几个干粮，几个鸡蛋什么的，抓起来都还能全数返还给被抢者。” 这样的案子，不会有什么太重的刑罚，那些流匪关几个月也就得放出来。 “但是奇怪的是，那些人被抓不仅不害怕，反倒还像是松了一口气一样。”萧毅又疑惑道。 苏景寒：“他们的目的好像不单单抢劫。” 萧毅点头认同。 苏景寒这些年一直混迹于流民中，对底层人民的生活状况了解得非常清楚。他隐隐约约地感觉到这些流匪的行为有些异常。经过一番深思后，他提出了一个令人匪夷所思的猜测：“不知景寒猜的对不对，那些流匪怕是活不下去了，想到牢里待一段时间，在牢里至少有吃有住。景寒粗略地算了算，届时刑期满了再从这边往南地赶，正好能赶上种粮食的时令。” 萧毅听了这话，看了苏景寒一眼，又看了苏景寒一眼，他实在有些难以理解。为什么有人会为了一口馊了的饭去坐牢，牢里虽然给一口馊了的饭，但是还有大量的重体力劳动，还总是要挨打，怎么会呢 苏景寒虽然出身低微，但他曾在姜遂那里见识过高门生活的奢华与富裕。那些人确实很多都对贫苦百姓的生活一无所知，甚至，其实能问出“何不食肉糜”这样荒谬的问题也不奇怪。 “二哥，依小弟之见，您不妨先行派遣一些人手前去探查一番情况。倘若事实果真如同景寒所讲那般，那么此事便容易处理多了。二哥您呢，可以向周边的那些庄子询问一下是否需要短期雇工。 如果我没有记错的话，赵家的庄子近期正在忙着采收供给上京城各个府邸的秋季蔬菜呢，因此急需大量的劳动力。而且，他们给出的薪酬也算过得去。 通常情况下，赵家都会去隔壁的几个镇子上去雇佣工人，但这样一来，不仅得花费车马费用，就连人力成本也不低。”苏景寒说到此处，便适可而止了。 他心里清楚，以萧毅的头脑，理解其中深意自是不在话下。至于后续诸如人员如何管理、具体薪酬应该定为多少等等这些问题，那自然就是赵家自己需要操心的事情。 听到这里，萧毅不禁笑骂道：“嘿！你这个臭小子，敢情这事儿你早就想得明明白白的啦”言语之中虽有责怪之意，但更多的却是对苏景寒智谋的欣赏与赞许。 “实不相瞒，如果二哥今日不找景寒，景寒下午的时候就要到府上寻长莺了。”苏景寒说的不是假话，他早几日就听说这件事了，他也着实费了一些心思打听事情的来龙去脉，这个解决方案也是他几番推敲出来的，为的就是能帮萧毅一把，一家人有难处，当然是要帮的。 萧毅回去一查，还真让苏景寒说对了，那些人真的是活不下去了才想到的这样的办法，之前南地上京的难民少，他们还勉强能吃饱，甚至能攒下一些钱回去种地，但是今年就不同了，南地大灾，难民太多了，刚开始还有人施粥施药，可是后来就没有人管了，别说粥了，他们有的人甚至好几天都没有吃过东西了，跟饿死相比，馊了的饭和繁重的劳动，又算得了什么呢，至少还能活着不是么，最差也就是死不是么 萧毅的心里有些沉重，他见过那些难民，知道他们过得很辛苦，但是真的没想到会难成这样。 ------------------------------ 庄严肃穆的皇宫里，萧长莺恭恭敬敬地跪在皇后下首，轻启朱唇，将自己即将成婚的喜讯一五一十地道出。其实这本算不上什么惊天动地的大事，毕竟又不是国公府世子那般重要人物的婚事，按常理而言，通常无需报到宫里来。然而，萧长莺向来深得皇后娘娘的宠爱与青睐，如此一来，向皇后禀报一下倒也显得合情合理。 至于皇上那边，他心里究竟打着怎样的算盘，皇后和萧家自然是心知肚明。因此，对于是否要将此事上报给皇上，着实让人感到左右为难，难以抉择。 不过所幸的是，近日皇上突然病倒了，而且病情似乎颇为严重。 繁重的国事几乎一股脑儿全压在了皇后和太子的肩上。皇后整日忙得不可开交，但即便如此，她还得时刻保持警惕，小心翼翼地替皇上隐瞒着病情，以免引起宫中众人不必要的恐慌和猜测。 此刻，听完萧长莺的禀报后，皇后微微颔首，脸上露出一抹慈祥的笑容，轻声说道：“到底是怎样出色的人儿才能把我家的长莺丫头给迷住了改日找个合适的时机，把他领到宫中来让本宫瞧上一眼吧。” 按理说，皇后原本是无权擅自召见外男入宫的，可如今皇上病重，由她暂时代为把关相看一番，似乎也还勉强能够说得通。 “姑母，您要是见到他一定会喜欢他的。”萧长莺面带微笑，眼中闪烁着一丝期待，双手轻轻地交叠在身前，语气诚恳地说道，“他这个人啊，首先，对侄女有用，您懂的。” 接着，萧长莺抬起头，眼神中流露出敬佩之情，继续说道：“其次，他心胸宽广，不在意世人看他的眼光。”她的声音中带着一丝坚定，似乎在强调苏景寒的独特品质。 “最后，他能力还不错。”萧长莺的脸上洋溢着满意的神情，双手不自觉地微微握紧，仿佛在为自己的发现而兴奋。她望着皇后，眼中满是恳求，“姑母，您若是见了他，觉得还不错，能不能帮忙给他安排一个合适的职位” 皇后看着萧长莺那满意的表情，心中不禁涌起一丝无奈。她差点走下来，伸出手指怼一下萧长莺的脑门，嗔怪道：“你个死丫头，上一个是状元，这一个也是状元，你才是真不怕别人说三道四的主儿。” 只见皇后微微坐直了身子，脸上原本慈祥温和的笑容瞬间消失不见，取而代之的是一脸的严肃与凝重。她那双历经岁月沧桑却依然明亮犀利的眼睛，此刻正紧紧地盯着面前的萧长莺： “本宫今天就把话给你撂在这儿了！”皇后的声音不大，但其中蕴含着不容置疑的威严，“如果本宫对你所选之人不满意，哪怕你自己觉得再怎么满意，都绝对不许嫁给他！切不可因为一时的心急，而将自己再次推入另一个水深火热的火坑之中！” 说罢，皇后稍稍向前倾了倾身，伸出一只手来轻轻地搭在了萧长莺的手上，那只保养得宜、肌肤细腻光滑的手传递出的不仅仅是简单的肢体接触，更是一种深深的关切和无尽的疼爱之情。 “姑母最疼我了。无论什么事，只要是您说的，我都会乖乖照做！明日，明日我就让爹爹带着他进宫来拜见您！”萧长莺娇声说道，在皇后眼里，她一双水汪汪的大眼睛眨巴着，透出无尽的亲昵与乖巧，微微嘟起小嘴，轻轻摇晃着皇后的衣袖，那模样真是惹人怜爱极了。 然而，皇后却不吃这一套。
