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粮食被分得干干净净，看上去粮食的确很多，可均到每个流民头上又算不得多。流民的基数实在是太多了，或许一开始并没有这么多，但在连天的拖延下，几乎日日流民的数目都在增多。 基数如此之大，对比之下，运走的粮食也不过是杯水车薪而已。 天色彻底亮起，昏昧的光线下，醒来时，大脑中传来的刺痛难忍，宿醉之后，喉间还残存着馥郁的酒香。足足两日都未曾缓过劲来。 县丞缓慢挪动着臃肿的身体，声音沙哑：“几时了” “酉时。”门外有人高声应和。 婢女鱼贯而入，端着漱口的杯具、干毛巾和铜盆等。 他站直了身体，寒冬的空气都是砭骨的寒意，舒展双臂任由婢女打湿了毛巾，轻柔地为他擦拭着脸颊。 不愧是府城的第一酒楼，那饭菜的味道也绝不是普通县城酒楼所能比拟的，他咂摸着嘴，回味着那馥郁的酒香，不曾想，好酒后劲也大，他这一睡，竟然睡了二日才醒。 待婢女服侍他穿好官袍，他挥了挥手，屏退众人。 正欲往后院走，却被神色慌张的下人拦下。 “大人，大事不好了。”能在院内近身伺候的都是县丞信得过的家仆，县丞脚步一顿，抬眼看了过去，眉宇之间有几分不耐 “何事慌慌张张，真是有辱斯文。” 他去府尹的府内，大户人家的下人尽是通体的气派，竟然比他堂堂县丞都要气派。 府内，小厮们便要恪守着严苛的规矩，美其名曰，家规。 小厮面上潮红，衣角带来门外的霜寒气，脸上俱是惊恐不安：“大人，您……藏在越城城郊的那一批粮食，不见了。” 话说完，小厮的脸上哭丧着。 县丞起初还没有反应过来自己听见了什么，被人打断了雅兴很是不悦，等反应过来后，不由得拔高了声音：“你说什么失窃了” 他面色倏然大变，那批粮食来路不正，被藏匿的位置也是想了又想，才决定藏在此处。 破庙已经荒废了数十年，当年曾经鼎盛一时、香火繁盛，光是香客都不知有多少。只是后来，那些僧人，淫邪祸乱，这才被荒废下来。只剩下一个空壳，几尊泥菩萨像，周遭又都是不知年月的老坟，杂草丛生，素日根本不会有人会前去那里。 垂在身侧的手骤然攥成拳头，那张布满了皱纹宛如枯树皮般苍老的脸上呈现出不安和焦灼，他霎时间脑海中浮现出一个人影。 ……温绮罗。 从未打过交道的贵女，却冷不丁出现并且宴请他们，美其名曰结识。 莫非是她。 他连忙又找到其他几个县丞，果然此消息另外几人也都知晓。 “看来是一场鸿门宴，那粮食失窃定然与她脱不了干系。” “脱不了干系又如何，倘若那位若真是查到底，我们的项上人头，恐怕都要掉。更何况，便是知道了又如何，既无证据，也是枉然，大人会听信我们一面之词么” 县丞一甩衣袖，脸色顿时一沉：“难不成就吃下这个闷亏。” “且等等，终归不过是个黄毛丫头而已，纵然身份尊贵又当如何。此地是太原府，是非曲直，可不是由她说了算。” 京城的腊月，仍是泛着难捱的冷。 再一次从睡梦之中惊醒，顾恒之一摸额头，满头的冷汗。他看向窗外，天色尚且未亮。 自从知道私宅失窃之事，顾恒之已经记不得，他已经有多久未曾睡过一个囫囵觉，半夜之中总是被惊醒，做一些光怪陆离的片段。 梦中，他从高高在上的户部尚书沦落为阶下囚，昔日同僚嘲弄的嘴脸令他无地自容。 天家和太后失望的眼神，百姓的唾骂，他被羁押在囚车中招摇过市，一身脏污囚袍，数不胜数的臭鸡蛋菜叶子飞到他身上。 梦境太过真实，顾恒之缓和许久，才擦了擦汗。 原来这竟又是一场梦。 不知这梦究竟何时才是尽头，一日未抓到幕后之人，便一日不得安心，他在房内踱来踱去，眸色阴沉不定，须臾，他冷不丁笑出声。 既然此事还没有出结果，倒不如他捷足先登，先行一步。 他想通了这一点，便在黑暗中枯坐到暗夜将明时，吩咐下人备轿。 他要……进宫面圣。 大殿内庄严肃穆，手持笏板的文武百官，面色庄严肃穆，纷纷低垂着头，竟无一人敢言语。 正襟危坐的当今圣上提及太原府水患之事，又问群臣有何见解，殿内一片肃静，谁都畏惧说错话，这可是会掉脑袋的大事。 威严的目光扫过群臣，皇帝眼中不由得露出失望之色。 这便是他的好臣子。 在关键时刻，竟是一句话都说不出来，哪里有往日里的巧舌如簧。忽然，队列之中有一人站出，躬身行礼，紧跟着匍匐在地上，声音掷地有声，此时的殿内寂静无比，落针可闻。 “陛下，臣有罪。” 皇帝的目光缓缓落在他身上，顾恒之被这目光打量得毛骨悚然。皇帝似乎能看穿他的恐惧，那双洞察人心的眼眸仿佛能将人一眼看穿。 这便是当今圣上，常言道伴君如伴虎，等真正站到这个位置上，便知道这句话的真实用意。一招不慎，便会满盘皆输。 “爱卿何罪之有”轻飘飘的语气带着些许笑意，顾恒之察言观色的本事厉害，知道皇帝此时心情应当还算不错。 近来最让陛下忧心的事情便是太原府水灾一事，此事本就无比艰难，想来是温长昀赈灾做得不错，这才让陛下的烦心事少了一件。既如此，此事有利于他。 “臣有罪。”顾恒之的额头磕在地板上，他缓缓抬起头，不敢正视天子，视线微微下移，“臣错在不该事先转移粮食，臣担忧大水会将粮仓淹没。便是先将粮仓里的粮食转移到其他地方，本想要将粮食分发给灾民，却未曾想……竟然在温家军眼皮下被人劫掠而去。臣罪该万死，请陛下剥去臣的官服。” 额头上磕出淡青色的淤青，此话一出，满场哗然。
