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山贼们摆出了一副鱼死网破的架势，然而将他们团团围住的宋兵却气定神闲，仿佛把这些党项山贼当作了戏耍的对象，甚至懒洋洋地闲聊起来。 王怀信神色轻松，率先开口：“瞧这样子，他们是打算突围了。” 高继忠点头应和：“没错，他们想逃。” 李超面带笑意，补充道：“看样子，他们是打算朝着郭遵那边突围。” 高继忠嘴角上扬，嘲讽道：“那他们可选错方向了。” 王怀信却摇了摇头，纠正道：“这么说不太准确。” 李超心领神会，附和点头：“确实，因为他们无论选哪个方向，都是死路一条。” 此时，山贼队伍中为首的四位当家，猛地抽出马刀，朝着郭遵以及他身后的五名宋兵大声嘶吼：“兄弟们，想活命的，就跟我一起冲啊！” 话音刚落，五十多个党项人便策马狂奔，如汹涌的潮水般朝着郭遵的方向猛冲过来。 郭遵神色冷峻，转头对身后的五名宋兵命令道：“你们守在这里，绝不能让一个山贼逃脱，但凡有一人跑掉，你们五个都得挨一百军棍！” 五名宋兵齐声应和，抽出马刀，吼道：“遵命！” 郭遵随即从身后取出一根一米多长的铁棒，双腿一夹马腹，如离弦之箭般向着那五十人冲了上去。 眨眼间，战局就基本定下，二十多个山贼被郭遵一棒一个，瞬间放倒。其中，二当家和三当家昏死过去。大当家也挨了一棍，头破血流的，再也爬不起来。 剩下的三十多个山贼，被郭遵的勇猛吓得胆战心惊，不敢再往前踏出一步。 四当家脑子转得快，连忙将手中武器扔在地上，翻身下马，高举双手，大声喊道：“我们投降！我们投降！” 其余山贼见状，也纷纷效仿，下马跪在地上，放下武器，乖乖的投降了 。 眼见山贼们纷纷投降，高继忠立刻高声下令：“来人，把这些人都给我捆扎实了，明日一早送往官府，交由司法机关审判收监。再看看那些还没断气的，取些跌打救来给他们敷治，伤势严重需要抢救的，务必抓紧时间救治，莫要闹出人命。” 听到长官吩咐，李超接着扯着嗓子喊道：“于阗使者在哪里” 那被五花大绑在马背上的于阗人，此刻忙不迭地大声回应：“我尊贵而英勇无敌的宋朝将军们呐，在下在此处！” 众人赶忙上前，给于阗使者松了绑，一番搜寻后，终于找到了原本用于朝贡大宋官家的宝物 —— 梵光凝彩琉璃塔、凝脂玉佛佑福尊、瑞锦金辉佛影图。 此时，夜幕早已沉沉落下，奔波劳累了一天的众人疲惫不堪，一致决定先前往不远处的破庙歇脚，待明日再继续赶路。 进入破庙后，有人忙着生火，有人四处寻来干柴，很快便燃起了熊熊篝火。大家煮了些热粥，又抓了几只野兔烤来充饥。 那些山贼毫无顾忌，甩开腮帮子狼吞虎咽，每个人都连吃了两三碗粥，还就着好几张白面饼。等到李超、郭遵等人过来准备吃东西时，白面饼早已被一扫而空，只剩下几碗稀粥，粥水清可见底。 李超无奈地摇了摇头，苦笑道：“你们倒是吃得饱饱的，我们可就没东西填肚子了。” 大当家捂着脑袋，脸上堆满了憨厚的笑容，解释道：“这实在是没办法，官军追得太紧，我们一路拼命赶路，都大半天没吃东西了，肚子早就饿瘪啦。” 郭遵嘴角微微上扬，带着几分调侃的意味笑道：“你可真会找借口，倒好像是我们追错了一样。” 四当家的脸色瞬间变得凝重而忧虑，缓缓开口：“军爷们奉命追捕，自然没错；我们为了活命奔逃，也无可厚非。要怪，就怪咱们生在这土地贫瘠、民风剽悍的西平府。在这儿，想要活下去，就得像豺狼般凶狠，像猎鹰般无情，不然根本没活路。” 二当家连忙附和：“是啊，若不是被生活逼到绝路，谁愿意去干抢劫朝贡大使这种掉脑袋的勾当呢” 此话一出，其余的党项山贼们都默默低下了头，面色黯淡无光，仿佛被一层沉重的阴霾笼罩。 三当家不知不觉间，泪水已夺眶而出，声音哽咽：“往年光景还算凑合，勉强能混个温饱。可今年先是遭遇大旱，土地干裂，庄稼颗粒无收；紧接着又闹蝗灾，蝗虫过境，寸草不留，树皮和草根都被啃食殆尽。再这样下去，不卖儿卖女，就得活活饿死。军爷，我们实在是走投无路了，才出此下策，实在是万不得已啊。” 郭遵等人看着他们衣衫褴褛、面容憔悴的模样，想到他们不过是为了生存苦苦挣扎的穷苦百姓，心中不禁泛起一丝怜悯。 怀信忍不住问道：“你们是哪个部落的都困难成这样了，你们的酋长难道就不管管吗” 补充说明一下，在当时，以及全球大部分地区都还处于部落制阶段。封建帝制在已经算是相当先进的制度了。因为在一千年前的地球上，大部分地方都差不多是以奴隶部落的形态存在的。比如党项，在李元昊建立西夏王国之前就是无数个奴隶部落组成的联盟。还有一些敏感的地方，这里就不再过多赘述。 闲言少叙，言归正传。 大当家长叹一声，回答道：“我们是党项哈桑部的，我们酋长是拓跋蚩尤。那家伙比豺狼还要贪婪，比狐狸还要狡猾。每当灾年，他就趁机放高利贷，那利率高得吓人。借他一只羊，到年底就得还三只，借他一吊钱，要还给他三吊钱。还不上的，就用土地、牛羊抵押，甚至有时候连妻女都得搭进去；要是还凑不够，就只能把自己卖了，终身为奴。” 二当家‘噗通’一声，直直地跪在地上，眼眶泛红，悲愤地说道：“拓跋蚩尤巧取豪夺，我们部落十有八九的土地都成了他的私产。他不准我们的羊群在他的地上吃草，也不许我们在那上面种粮食。郭将军，您给评评理，我们除了落草为寇，还能有其他活路么”
