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船行至苏州码头时，天已微亮。 晨雾裹着水汽，把青石板路润得发亮，远远就闻见巷口包子铺飘来的葱香。 杨明汐揣着那半坛没被偷喝光的酒，金算盘在袖袋里硌得胳膊肘发麻——这趟水路虽没翻船，却比算十本糊涂账还累，尤其是想起苏文轩那声“逗你们的”，她就想把算盘珠子全扣在那书生脑门上。 “聚财赌坊往哪走”唐家航扛着个大包袱，里面裹着三姨太换下来的囚服和那身打补丁的官袍，活像个逃难的货郎。 晚儿攥着那只刻字的骰子，踮脚往巷子里望，突然指着个挂着“骰子”幌子的门楼：“你看那门槛，磨得比我娘的洗衣板还亮，准是赌坊！” 三人刚拐进巷口，就见赌坊门口蹲着个穿蓝布衫的汉子，正对着墙根撒尿。 听见脚步声，他猛地回头，左眼上蒙着块黑布，正是晚儿说的“独眼赌徒”。 杨明汐刚要开口说暗号，就见汉子手忙脚乱提裤子，黑布从眼上滑下来——哪是什么独眼，左眼明明好好的，只是眼角有块月牙形的疤，倒像是被人用指甲掐出来的。 “你、你们是”汉子舌头打卷，酒气比船上的老汉还重，怀里还揣着个酒葫芦，晃一下叮当作响。 杨明汐摸出骰子晃了晃：“鳄鱼饿了。” 汉子眼睛一亮，突然往赌坊里喊：“掌柜的！‘鳄鱼’来了！带了‘算账的家伙’！” 话音刚落，从赌坊里滚出来个圆滚滚的胖子，穿件油乎乎的锦袍，腰间赘肉把玉带挤得快要崩断。他看见杨明汐袖袋里露出的算盘边角，脸突然涨成了猪肝色：“王大人说的‘铁算盘’，莫非就是姑娘” “不然呢”杨明汐挑眉，“你就是那个拿官印当赌注的掌柜” 胖子连连摆手，肥手往赌坊里引：“姑娘里面坐！官印早不赌了，自打上次把印押给个卖糖葫芦的，我家婆娘就把印锁在妆匣里了——她说再敢赌，就把我手指头剁下来串糖葫芦！” 赌坊里比码头还热闹。八仙桌旁围满了赌徒，有穿绸子的公子哥，也有光着膀子的纤夫，吆喝声能掀翻屋顶。 杨明汐刚找了张空桌坐下，就见个穿碎花袄的妇人拎着鸡毛掸子从后堂冲出来，照着胖子后脑勺就抽：“张老三！又敢带生人来忘了上次那个‘算卦的’把你私房钱全赢走了” 胖子缩着脖子躲：“这是王大人的朋友！来、来算账的！” 妇人这才停手，转眼打量杨明汐，突然盯着她袖袋笑：“姑娘这算盘是黄铜的吧我娘家也有个，当年我爹用它算倒过当铺掌柜——对了，你们要算什么账” 杨明汐刚要开口，就见妇人突然压低声音，鸡毛掸子往桌底下一指：“李嵩的账本在床板下，不过得等我家那口子喝醉了才好拿。他昨儿赌输了，正躲在后堂哭呢。” 这转折来得太快，晚儿手里的骰子“啪”掉在地上，滚到妇人脚边。 妇人弯腰捡起，指尖在六点的刻痕上摸了摸：“这骰子是王大人刻的吧他前年在这儿赌钱，输得把玉佩都押了，还是我借了他二两银子才回的京城。” 杨明汐心头一震——王启年这老狐狸，竟是把眼线安在了掌柜婆娘身上！ 正说着，后堂传来呼噜声，震得房梁上的灰尘簌簌往下掉。 掌柜的婆娘一跺脚：“醉得够快！姑娘跟我来！” 穿过堆满赌具的后堂，掀开块发黑的床板，果然露出个木匣子。 妇人刚要打开，就听外面传来喧哗声，一个穿绿袍的官差闯了进来，正是芦苇荡里那个！ 他手里举着张海捕文书，上面画着杨明汐的画像：“通缉要犯杨明汐，竟敢勾结逆党三姨太，拿下！” 胖子吓得往桌底钻，妇人却把木匣子往杨明汐怀里一塞，抓起鸡毛掸子就冲上去：“哪来的野狗，敢在老娘这儿撒野！” 绿袍官差挥刀就砍，却被唐家航一脚踹在屁股上，摔了个狗啃泥。 官差带来的打手正要上前，突然全僵在原地——晚儿不知何时站到了赌桌顶上，手里举着那卷从三姨太鞋底拆出来的账册，大声念：“李嵩三年前贪了河工款三千两，给珩王买了个玉如意！” 赌徒们顿时炸了锅。 有个赤膊的纤夫猛地拍桌子：“我说那年修堤坝的银子怎么迟迟不到！原来是被这狗官贪了！” “揍他！”不知谁喊了一声，酒坛、骰子、啃了一半的包子全往官差身上砸。 绿袍官差被砸得抱头鼠窜，刚跑到门口，就被个挑着菜担的老汉一扁担拍在脑门上——正是船上那个偷喝酒的货郎！ “王大人说，让我在这儿等着收拾漏网之鱼。”老汉笑眯眯地捡起官差掉的刀，“姑娘，账本拿到了” 杨明汐打开木匣子，里面果然放着本厚厚的账册，封面上画着个歪歪扭扭的金算盘，旁边写着行小字：“苏州知府的官印是假的，真印在听雨楼掌柜的茶壶里。” “听雨楼”妇人突然笑，“那掌柜是我表哥，最会用茶壶藏东西——去年把私房钱塞壶嘴里，被我表嫂用茶针全挑出来了。” 正说着，后堂的呼噜声停了。 张掌柜揉着眼睛出来，看见满地狼藉，突然一拍大腿：“哎呀！我昨儿把真账册当废纸，给婆娘引火做饭了！” 杨明汐手里的木匣子“啪”掉在地上。 “你说什么” 张掌柜缩着脖子指灶台：“就、就是灶膛里那堆灰……我看那纸发黄，以为是没用的旧账……” 晚儿突然往灶台跑，用树枝扒拉着灰烬，果然扒出几片没烧透的纸，上面还能看见“李嵩”“藩王”的字样。 杨明汐捡起纸片，突然笑出声：“王启年这老东西，怕是早就知道账册会被烧——你看这纸角，边缘涂了防火的桐油，关键的字都在！” 众人凑过去一看，果然见残存的纸片上，“珩王密信藏于……”后面的字虽被烧得发黑，却隐约能辨认出“琵琶”二字。 “琵琶”唐家航挠头，“难道藏在琵琶里” “苏州城里最有名的琵琶，在的苏姑娘手里。”妇人突然说，“听说那琵琶是藩王送的，镶了七颗宝石呢。” 杨明汐把残片收好，突然觉得这趟江南行，王启年就像个说书先生，刚唱完一段，就急着抖下一个包袱。 她抓起金算盘往门口走：“走，去。我倒要看看，这琵琶里藏着的账，到底值多少两银子。” 晚儿跟在后面，突然指着赌坊墙上的告示笑：“汐儿你看！通缉你的海捕文书上，画的你像个男的！” 杨明汐回头一看，果然见画像上的人浓眉大眼，下巴上还画了撮胡子，活像唐家航的亲兄弟。她气得攥紧算盘：“等我见到王启年，非得让他给我算笔‘肖像损失费’不可！” 巷子外的阳光正好，照得青石板上的露珠闪闪发亮。 货郎老汉挑着菜担跟在后面，嘴里哼着新编的小曲：“江南账，算不清，算盘一响亮晶晶……” 杨明汐听着，突然觉得这小曲虽难听，却比任何唱册都实在。她摸出袖袋里的半块绿豆糕，咬了一口，甜香混着晨光，倒让这满是糊涂账的江南，多了几分清亮。 只是不知那的苏姑娘，会不会也藏着什么让人意想不到的回转——毕竟王启年的算计，从来都比她的金算盘珠子还多。
