第252章 旅程途中
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铁轨与车轮碰撞的“哐当”声在车厢里规律回荡，窗外的风景正从青绿草原渐变成土黄戈壁。 里昂靠窗而坐，指尖捏着那张标注“白色荒漠”的地图，目光追着远处天际线——再过半天，他们就能抵达沙漠边缘的艾尔塞维亚。 “大家先垫垫肚子吧。” 罗恩的声音突然在安静的车厢里响起。他从自己的背包里掏出了用一层油纸包裹得严严实实的黑麦面包，然后又拿出了几袋密封的压缩饼干。 这些食物被罗恩细心地分发给了坐在他身边的几个人。 卡斯毫不犹豫地第一个接过了面包，他用力掰下一大块，然后毫不客气地塞进了嘴里。 面包的香气在他的口腔里弥漫开来，让他不禁发出一声满足的叹息，含糊不清地说道：“谢了啊，罗恩。” 说完，卡斯站起身来，径直走向车厢连接处的热水炉 。他一边走，一边大声对其他人喊道：“正好我杯子空了，你们谁要添热水啊 入秋了，早晚凉得很，大家喝点热水暖暖胃。” 听到卡斯的话，米莎和杰伦纷纷举起了自己的杯子，示意卡斯帮忙添水。 就连一直沉默寡言的里昂，也默默地将自己的杯子递了过去。 卡斯熟练地打开热水炉的开关，热水“哗哗”地流进了几个杯子里。 很快，温热的水汽就在杯口升腾起来，形成了一层薄薄的水雾。 捧着杯子的手，瞬间被这股热气温暖了大半。 “对了，” 卡斯抿了一口热水，突然像是想起了什么重要的事情一样，猛地拍了一下自己的大腿说道：“你们知不知道咱们要去的地方叫什么名字呀” “白色沙漠。” 杰伦靠在椅背上，指尖轻轻敲着杯沿，“我之前翻资料时看到过，那里的沙子下面埋着很多盐晶，据说千年前本是一片海湾，后来不知道发生了什么，海水退去就变成了沙漠。” 卡斯嘴里嚼着面包，眼神随意地扫过在场的每一个人，然后慢悠悠地开口说道：“你们相信之前那些专家说的故事吗什么‘终结之阳’，还有被风沙封存的古国。” 他的话音刚落，米莎就立刻摇头道：“我才不信呢！ 那些传说连最基本的文献佐证都没有，完全就是无稽之谈，更像是后人编造出来的神话故事。” 卡斯对米莎的观点深表赞同，他连忙附和道：“我也觉得是这样！ 说不定是哪个专家小时候听老师讲的故事，结果长大后记混了，就把它当成真的了。” 然而，罗恩却在这时轻声打断了他们的话。 他不紧不慢地将饼干袋叠好，放进包里，然后抬起头，目光平静地看着卡斯和米莎，说道：“别这么绝对嘛。 虽然我们谁都没有去过白色沙漠，也没有亲眼见过那些传说中的事物，但这并不意味着它们就一定不存在。 毕竟，宁可信其有，不可信其无啊。” 卡斯显然对罗恩的观点不太认同，他皱起眉头，反驳道：“可是，如果谁都没有见过，那不就说明它根本不存在吗” “好了，别争了。” 杰伦笑着摆手，目光扫过几人说道：“咱们还是说说接下来的旅程吧，到了艾尔塞维亚之后，怎么找天文台标注的荒漠入口，才是眼下该想的事。” 卡斯和罗恩对视一眼，都点了点头，不再纠结传说的真假。 这时，米莎捧着杯子，看向一直沉默的里昂，轻声问道：“里昂，你知道咱们要去的艾尔塞维亚究竟是什么地方吗 它既然是沙漠边缘的城市，会不会有什么危险比如沙尘暴之类的。” 众人的目光都集中到里昂身上。 他放下地图，指尖擦过杯壁的水渍，缓缓开口：“有危险。那里常年刮着烈风，稍有不慎就会引发沙尘暴。 当地人为了抵御风沙，会在城市周围种绿植，但大多撑不过一个月，最后只剩仙人掌能存活——不过每到仙人掌开花的季节，整片戈壁都会缀满各种颜色的小花，很壮观。” “哇，里昂你竟然知道这么多！”卡斯眼睛一亮，往前凑了凑，“还有吗关于艾尔塞维亚的事，你再说说。” 里昂点了点头，继续说道：“艾尔塞维亚因为位置偏僻，很少有人特意前往，被外界称为‘遗忘之城’，甚至有人说它是‘最容易被风沙抹去的城市’。 不过从古至今，还是有不少商队会从那里路过，靠着给商队提供补给，当地人的日子倒也过得安稳，算不上富裕，但也算幸福。” “商队” 杰伦突然眉头紧皱，仿佛想起了什么重要的事情，他喃喃自语道：“我记得前几年好像有人说过，那里打过一场仗 沙漠里全是风沙，怎么会有人选在那种地方打仗呢” 就在杰伦话音未落之际，米莎立刻接过话头，语气坚定地说：“这个我知道！”她的声音中透露出一种自信，似乎对这个话题非常了解。 米莎稍微停顿了一下，整理了一下思路，然后继续说道：“我之前看到过相关的记载，当时是东部联盟和莱顿沙夫特里希的军队，双方都想借助艾尔塞维亚附近的隐秘路线，对对方进行偷袭，从而能够快速行军到目标战场。” 她的语速适中，让人能够清楚地理解她所说的内容。 米莎接着说道：“最终，莱顿沙夫特里希的军队赢得了那场战斗。 这场胜利意义重大，它直接打乱了东部联盟侵略西部国家的计划，可以说是一场至关重要的胜仗。” 然而，就在米莎讲得津津有味的时候，一旁的卡斯却有些摸不着头脑。 他挠了挠头，一脸无奈地说：“哎话题怎么扯到打仗上了咱们不是在说艾尔塞维亚吗怎么越说越远了呢” 米莎愣了一下，随即笑了说道：“是我跑偏了。那你有什么想问的关于艾尔塞维亚，你还有好奇的事吗” “我就是好奇，”卡斯摸了摸下巴，眼神里满是疑惑，“既然沙漠里的沙子下面有盐晶，为什么没人去挖盐卖钱盐可是刚需，按理说应该有人愿意冒险才对。” “因为危险吧”罗恩轻声猜测，“白色沙漠里不仅有沙尘暴，还有流沙，随便踩错一步就可能陷进去，没人敢轻易深入。” “不只是这样。”杰伦突然开口，语气比平时沉了些，“我还听过一个传说——白色沙漠里的盐是‘罪恶之盐’，说是只要有人挖来使用，就会受到诅咒，一辈子不幸，甚至会引来未知的‘灾祸’。” “你这是在骗我吧”卡斯嗤笑一声，晃了晃杯子，“你看我像是会信这种鬼话的小孩吗” “这个传说我也听过。”罗恩轻声补充，“有古籍提到过，说那些盐晶是千年前伊斯泰利昂人临死前的不甘与怨恨凝结而成的，经过上千年的沉淀，才变成了如今埋在沙子下的盐。” “好了，别再传这些没根据的说法了。”米莎无奈地叹气，“要相信科学，那些盐晶根本不是什么‘怨恨所化’，更可能是当年海湾的海水蒸发后，盐分堆积形成的，和普通的海盐没本质区别。” “我就信米莎说的！” 卡斯立刻表态，冲杰伦和罗恩扬了扬下巴说：“你们说的那些诅咒，我一个字都不会信。” 杰伦挑了挑眉，故意逗他：“既然你不信，那到了白色沙漠，你挖点盐晶带在身边呗正好证明一下传说都是假的。” 卡斯脸上的得意瞬间僵住，他挠了挠头，嘟囔道：“我可不要！我虽然不信诅咒，但谁会没事挖盐晶带在身上你们别想骗我去做这种无聊的事。” 车厢里响起一阵笑声，几人的话语渐渐被车轮的“哐当”声掩盖。 窗外的戈壁越来越辽阔，远处的天空泛着淡橘色的光——再过不久，他们就能抵达那座“遗忘之城”，而白色沙漠的秘密，也即将在他们面前缓缓展开。 …… 时间回到薇尔莉特这里 火车站的钟声刚过七点，蒸汽火车的烟囱喷出一团白雾，薇尔莉特提着她的旅行箱，踏上了去往艾尔塞维亚的列车。 她选了靠窗的座位，将箱子轻轻放在脚边，侧脸贴着微凉的车窗，目光落在站台上——霍金斯正挥着手臂，身后的克洛莉丝也跟着扬起手，深黑色的发梢在风里轻轻晃动。 看到这一幕，薇尔莉特的嘴角牵起一抹极淡的弧度，她抬起手，指尖贴着车窗，缓缓挥动。 火车的汽笛声突然响起，车轮开始转动，霍金斯的声音顺着风飘进车厢：“薇尔莉特！路上小心，注意安全！” 她对着窗外用力点头，直到站台的身影越来越小，最后缩成模糊的光点，才慢慢收回目光。 站台上，霍金斯望着火车远去的方向，眉头始终没松开。 克洛莉丝跟在他身后，能清晰看到他攥紧的拳头——那是一种藏不住的担忧，就像当年薇尔莉特第一次去远处执行委托时，他也是这样站在原地，直到列车彻底消失在天际线。 “社长是担心薇尔莉特小姐吗”克洛莉丝轻声问。 霍金斯回过神，揉了揉眉心，语气带着几分无奈：“这次她去的地方太偏了，沙漠边缘不比城市，万一遇到什么危险……”他没再说下去，只是在心里暗下决心：如果薇尔莉特超过约定时间没回来，他就亲自去艾尔塞维亚找她。 他深吸一口气，压下心头的不安，转身对克洛莉丝说：“走吧，回公司，还有一堆事情要整理。” 克洛莉丝点点头，跟着他往出口走，心里却悄悄想着：做代笔人偶好像真的不错，能去不同的地方，还有人这样真心牵挂，比被困在家族里好多了。 车厢里，薇尔莉特还在望着远去的火车站，眼神有些放空。 花羽突然从她的口袋里钻出来，扑腾着翅膀停在她的头顶，叽叽喳喳地问：“薇尔莉特，你在想什么呀从火车开了就一直盯着窗外。” 她回过神，抬手轻轻托住花羽，声音平静：“我在想克洛莉丝小姐。总觉得在她身上，有一种很亲切的感觉。” “亲切”花羽歪着脑袋，心里嘀咕：难道是因为她是基尔伯特少校的妹妹 可不对啊，我也觉得她身上有种熟悉的感觉，到底是为什么呢 它扑腾着翅膀飞到薇尔莉特的肩膀上，啄了啄她的衣领：“会不会是错觉呀你和她才刚认识没多久。” 薇尔莉特轻声说道：“或许吧。” “想不出来就别想啦！” 花羽拍了拍她的脸颊，“别勉强自己，咱们这次可是去沙漠，先想想怎么应对风沙才对。 对了，这次委托人所在的地方叫什么名字啊” 提到委托，薇尔莉特立刻坐直身子，从包里拿出委托函，轻声念道：“委托人叫阿蕾娅伊卡维纳，是一名考古人员，她在东部与西部的交界处，也就是艾尔塞维亚。 我的任务是帮她记录每日的考古日志——白天跟着她勘察，晚上整理当天的发现，雇佣时间是七天。” “记录日志”花羽瞪大了眼睛，“这不就是写日记吗她一个考古的，难道连字都不会写” “不清楚。”薇尔莉特将委托函折好放回包里，“或许她有隐情，比如手伤，或者需要专注于勘察，没时间整理文字。 委托里没细说，到了艾尔塞维亚见到她，应该就能知道了。” 花羽叹了口气，落在她的膝头：“艾尔塞维亚全是沙子，又干又热，咱们去了就是受罪。 你之前在那边执行任务还受过伤，这次可千万要小心，要好好照顾自己。” 提到旧伤，薇尔莉特的指尖下意识摸了摸肩膀——那里曾被弹片划伤，不过现在已经没有了。 她轻声说：“我知道，花羽。这次只是记录日志，不会深入危险区域，我会照顾好自己的。” “希望如此。”花羽用脑袋蹭了蹭她的手，“我可不想再看到你受伤。” 薇尔莉特看着的花羽，眼神柔和下来轻声说道：“放心吧，一定不会出意外的。” 火车的“哐当”声伴着窗外掠过的戈壁，将两人的对话轻轻裹住。 远处的天空渐渐染上浅黄，艾尔塞维亚的方向，正等着他们开启新的旅程，也等着与另一队追寻星空的人，悄然相遇。 ……
