第二十三章 去法波艮兰的商人和漂亮的四轮马车
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这是个阳光明媚的日子，寒风还没来得及越过北方山脉，来吹袭戈聂普地区的平缓地带，阳光照在身上暖洋洋的，驱散了旅人心中因为路况而引发的烦恼。
这里的道路确如亚古斯骑士所说的不太好走，前些天的连续降雨造成了一片泥泞，马车的轮子时常陷入泥沼中难以动弹。这让维达无比想念精灵建造的平整宽敞的驿道。
刚开始，那两名仆人在后面推动，但维达嫌他们效率太低，干脆下马自己推起了马车。安娜琳因为太困了，便躲在了无蓬的马车上，裹着斗篷打起盹来。潘多夫骑士为了显示自己的骑士品德，也下了马，在一旁帮助维达推车。
一行人走了大半天的功夫，终于在南面方向看到了一座城镇；维达决定先找个客店，让安娜琳好好睡上一觉，顺便吃点东西休息一下。
那两名仆人因为以前跟亚古斯骑士来过这里，倒是熟悉这座名叫贝坎特的小城镇；他们带着众人来到了镇上环境最好的，一家名叫“北境”的客店。
店主是个精干消瘦的加里安人，他认出了其中的一名叫格朗忒的仆人，便用玛洛汉斯语向他打招呼：
“‘吝啬鬼’格朗忒，你怎么过来了，和亚古斯爵爷一起来的”
“嘘…老洛斯，亚古斯爵爷已经把我送给了这位年轻的骑士爵爷啦。”
接着他清了清嗓子，用通用语模仿那些传令侍从的语气唱道：
“这位是——‘神谕者’、强大的侠义骑士维达爵爷和他的夫人，以及这位外国来的豪侠骑士潘多夫。”
店主这才看清从门外走进了一位穿着斗篷带着兜帽的男人，他搀着一位美丽的女子，身后还跟着一名穿着皮甲配着剑的男人和一名侍女。他忙站到一旁弯腰行礼，表示欢迎。
“夫人累了，快准备干净的房间，生火烧水。”
仆人吩咐店主，而维达、安娜琳与潘多夫骑士则坐到了一张桌子边，客店里冷冷清清的，偌大的店堂加上维达他们也就只有三桌客人；一桌坐了三个看打扮像是商人，另一桌则是两个佣兵模样的人，他们坐在靠柱子边的桌子那儿。
店主吩咐小厮出门牵马，亲自安排房间去了，店里另一名小厮过来询问维达他们是否要准备些食物。
“准备八个人的食物，一桶麦酒，呃，我饿坏了，再来半只烤盘角羊吧。”
潘多夫的两名扈从也走进了客店，他们把马匹、辕车交接给了那个小厮。因为他们本来就是骑士侍从，在主人战斗时也会参加，因此都配着剑。这倒是让那桌商人望这边多瞧了几眼。
维达让站在一边准备伺候他的仆人和潘多夫的扈从一同坐下，他不习惯在吃东西的时候还让人伺候着。过了没多久店主下了楼，来到维达身边告诉他房间收拾干净了，只是壁炉刚点燃，房间内还有些冷。
“不要紧，你只要快点把食物准备好就行了，我们都饿坏了。”
维达他们赶了大半天路，在泥泞的道中也没胃口吃些干粮，每个人都显得无精打采的，连话都少了许多。店主连连点头，跑去准备了。
维达脱去兜帽，解开了斗篷交给他的仆人，那桌商人又向他望了几眼，不过维达也没在意，他的特征本来就比较突兀，这个世界有灰发色的人种，但没有全白发色的，当然失源精灵除外。
凋落季的夜晚来的那么快，不多时外面的天色就暗了。几个小厮一起动手把蜡烛吊台放下来，一一点燃后拉升上去，又点起了插在墙上的火把，总算是把店堂照的明亮了起来。
食物陆续送上来了，大家开始吃喝起来。这时店外也陆续有客人进来，不多时店里开始喧闹起来，桌子差不多都坐满了，还有些新来的客人则坐到了楼梯口的石台上或是端着麦酒站在走道里。
他们大多说着玛洛汉斯语，这种语言铮锵有力，不过说话的人多了却觉得有些吵闹。安娜琳困了，她向维达表示想先进房间休息了。于是，维达便和侍女米菲雅一起陪着她上了楼。
店主安排的房间是三楼的阁楼，虽然楼梯有些难走，但房间里却非常安静也非常干净，这让维达感到很满意。一张大床上面铺着暖和的厚绒被，床边的地上还铺着一整张皮毛，还有石头砌成的壁炉，火坑和浴桶，热水也准备好了。
不过安娜琳却困极了，想先睡会。她让维达不用理会自己，说完话她连衣服都没换就躺在床上睡着了。维达想了想，关照米菲雅几句又下了楼，他现在倒是不怎么困了。只得再喝点寡淡的麦酒让自己找到睡意。
他走到了楼下却发现喧闹声更响亮了，那些当地人举着满溢泡沫的麦酒大声的交谈着，起着哄。他挤过人群，走到了桌子旁；让端着麦酒走来走去的小厮再给他们拿一桶酒来。
潘多夫骑士是个爱热闹的人，他非常喜欢这种环境；只可惜他听不懂玛洛汉斯语，只能让名叫格朗忒的仆人作为翻译，叫他挑些人们谈论的有趣事说给他听。
不过随着一群浓妆艳抹、衣着暴露的女昌女支进了客店之后，格朗忒的心思就飞走了，他支支吾吾的答非所问，色咪咪的眼光只顾着往那些女人身上扫来扫去。
维达一杯接一杯的喝着麦酒，吵闹让他觉得有些头胀；也没搭理潘多夫想与他交谈的欲望。过了会，他站起身走出客店，打算找个墙角行个方便，呼吸一下新鲜空气便上楼了。
不过当他回到客店时，店堂里头反而静了下来。他来时看到的那桌商人中的一个正站在桌子上大声的说些什么，说的却是他能听懂的通用语。维达好奇起来便回到了桌旁听他说话。
“各位贝坎特镇的镇民们，我们是前往法波艮兰的商队，最近听说边境上的强盗多起来了，我们想找些佣兵护送货物，酬金比往常多三成。”
维达觉得奇怪，那桌明显是佣兵打扮的难道没接这些商人的活吗不过接着他就明白了。那桌佣兵的其中一个也站了起来，说道。
“我们是自由佣兵，加上我才四个人，这趟活还需要更多的人手，想赚一票的赶紧了，我们明天就出发！”
原来如此，看样子佣兵的数量太少，让商人们感觉不太安全。所以他们还在继续招募人手。但似乎效果并不怎么好，仅仅两三个壮汉走了上去和商人们开始交谈。店堂里头又开始喧闹起来了，哄笑声、女人的尖叫骂俏声…响做了一片。
店主亲自抱了个麦酒桶走了过来，是潘多夫骑士又叫了一桶酒，不过他醉翁之意却是向店主询问些事，来满足他的好奇心。
“边境上强盗很多吗”
“是啊，爵爷，这附近出现了好几股强盗，镇里都开始警戒起来了；镇长请了些佣兵来补充民兵队，所以，那些商人找不到足够护送他们的佣兵了。”
店主向商人那桌呶了呶嘴。
“他们有十几辆运货的马车，还有一辆漂亮的四轮大马车，嘿，简直配的上公爵夫人，据说是从密斯兰带来准备运到法波艮兰去的。”
“啊哈，我知道那是什么样的，我就是从密斯兰来的，那种由四匹马牵引的箱型马车确实非常漂亮，长途旅行舒适极了。”
“不过，你知道强盗一般在哪儿出现”
潘多夫骑士动的心思，维达一下子就猜出来了；这位年轻的骑士非常想和强盗较量一番，好满足自己的战斗欲望，顺便做些行侠仗义的成就。
不过，维达的心思却不在这上头，他不怕那些强盗，也不介意随手灭掉几个不长眼的，他只是对那辆马车更有兴趣。因为他想到了安娜琳长途跋涉的话有辆马车可能会更舒适些，还能让她遮风避雨。
于是，他便插口让店主把那为首的商人请来，店主点头去了。潘多夫骑士兴奋了起来，他以为维达想的和他一样，也是想行侠仗义，剿灭强盗。他忍不住问道：
“维达殿下，您是想铲除那些强盗吗我们该怎么做”
维达看到了店主正在和商人说话，还不停的向这边做着手势，接着一名上了岁数的商人便站起身朝他们走来。
“和那些商人结伴同行，不就能遇到强盗了吗”
他端起麦酒喝了一口，这般回答道。
