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他们的城邦就在半山腰,围绕一处巨大的天然山洞建立。
虽然是在山上,但菲莱山的土地条件上佳,生态完善,山洞里还有一条自山顶流下的瀑布河流,易守难攻,整体条件相当优秀。
巧合的是,不等戴安娜登上菲莱山,她要找的人就领着大大小小的狼群和孩子们来到山下。
那是个戴宽大草帽,白发白须,面容僵硬,肤色苍白不似活人的老者。
塞尼德!
一个获得过屠龙成就的凡人勇士。
至今已经进行过6次转生。
这一世他是狼牙部落的大祭司,但运气不太好,天生患有白尸症,具备部分活尸的特质,约等于半个“收尸人”途径的序列9。
不知道为什么,发现他没有选择踏入超凡道路,又看着他一边放牧狼群,一边教导孩子们知识和技能的时候,戴安娜就隐约知道到了他的答案。
她没有立刻上前,也没有显露身形。
始终安静的等待着。
当黄昏来临,孩子们靠自己的努力在森林里填饱肚子,塞尼德就让他们领着狼群回部落,仿佛感应到什么般独自一人留下来,戴安娜才走上前。
随着三头骷髅灯的阴绿火光将塞尼德笼罩,听到戴安娜的呼唤,他经过短暂恍惚,很快就恢复清醒看向戴安娜。
见到戴安娜,塞尼德神色惊喜地摘掉草帽,整个人跪伏在她面前,颇为激动地说道:
“公主殿下,塞尼德恭贺您的再次归来,愿您的理想驱散黑夜,愿您的伟业跨越死亡,愿您的荣光永不终结。”
戴安娜对此毫无反应,公式化地唤出“名册”,拿起笔,然后问道:
“这是我最后一次唤醒你们,所以,你的选择”
似乎已经思考过很多次这个问题,塞尼德将身体压得更低,额头完全碾进泥地里,口吻却十分坚定地说道:
“请允许属下放弃!”
微微捏紧画笔,戴安娜神色毫无波澜地说道:
“是吗我允许了,无论未来如何,我都会铭记你的功绩,你,可以休息了。”
说着她就要落笔,划去塞尼德的名字。
可塞尼德的呼喊制止了她。
“不,不,不是这样,请不要划去我名字,请不要让我遗忘您!”
将笔尖停在距离“名册”仅有分毫的位置,戴安娜很是疑惑地看向塞尼德。
塞尼德没有抬头,急忙说道:
“我知道的,公主殿下为我们承担了一次次转生的代价,可塞尼德不值得,我除了像野兽一样去厮杀外什么都不会,不值得您浪费力量了。”
说到这里,他微微抬起头,匍匐着来到戴安娜身前,用额头轻触她的脚尖,继续说道:
“请看看我的孩子们,我把我的一切都交给了他们,我还送他们去外面上学,让他们了解更加广阔的世界,他们会比我更加优秀。
“这最后一次,就让他们代替我为您征战吧!”
听到这些,戴安娜眸光闪烁,握住笔的手很是犹豫。
塞尼德快50岁了。
放在经济繁荣,且医疗条件优秀的鲁恩王国,这个年龄也算是老迈,如果不转生,他恐怕很难活过70岁。
尤其是他还患有白尸症。
这可是绝症!
随着年龄增涨,他的身体和精神会越来越活尸化,直到彻底失去自我变成真正的活尸,目前只有缓解症状的方法,根本没有彻底治愈的方法。
除非成为“收尸人”途径的序列4“不死者”。
谁也不知道他到底能坚持到哪一刻。
一旦成为没有自我的活尸,就真的什么都没有了。
这种结局可算不上美好。
想到这些,戴安娜抬起头,看向已经走远的狼群和孩子们,轻声说道:
“回去你的人生吧……”
一笔落下,塞尼德的名字被划去。
也是在这一刻,一股黑气被强行扯出塞尼德的身体,缠绕在戴安娜持笔的手腕处,变为一块蛇牙状的黑斑。
她帮塞尼德拔出了一部分源自白尸症的尸气。
这能让他多活几年。
或许,多活这几年,他就能看到自己许诺的未来。
被划去名字后,塞尼德茫然了好一阵儿,他抬起头,不知道自己为什么在这里,又为什么跪拜。
他已经看不见转身离开的戴安娜,也听不见那句告别:
“待你想要安息时,我会来接你,到时候再见吧。”
……
西拜朗,着名的矿业城市巴哈利亚。
因蒂斯在这里组建了工匠联盟,蒸汽教会在南大陆的第一座教堂也建立在这里,有一位半神主教常年坐镇,为的就是网罗整个南大陆最优秀的工匠和锻造资源。
戴安娜来到这里时,手里的“名册”只剩下71名字。
现状称得上是惨烈。
可面对这种结果,戴安娜却表现得很平静、很淡然,嘴角都多出少许若有若无的笑意。
这次被三头骷髅灯阴绿火光笼罩的,是一个体型高大肥胖,身体毛发旺盛,嘴里还镶着颗金牙的中年男人。
他是安迪耶布,巴哈利亚小有名气的工匠。
因为有着一手制作精良炸药的本事,他在巴哈利亚的黑市里炙手可热,搭上了不少势力的关系。
此时,他正惊惧惶恐的跪伏在戴安娜面前。
忏悔自己为了打入因蒂斯获取情报改信“蒸汽与机械之神”,并暗中为黑骷髅党和复国会等势力提供武器挑动战争,私藏钱财等等的罪行。
可作为“火种”,他讲述这些谎言时散发的味道实在太过腐臭,戴安娜就算是想装作不知道也没办法。
她并不担心安迪耶布泄露关于“火种”的秘密。
这是由死亡领域天使见证的死灵契约,条款严密而苛刻,深入灵的四层,毫无规律的相互嵌套着,除非“死神”复活归来,否则不存在吐露秘密的可能。
说安迪耶布是背叛,倒也不至于。
不是谁都能一世又一世看不到希望的坚守下来。
被诱惑是常态,失去希望选择放弃也很正常。
戴安娜没有处死安迪耶布,仅是划去他的名字给予遗忘就打算离开。
但她没想到,自己会被一个意想不到家伙拦住。
那是一位女士,有着明显的南大陆血统,黑色齐耳短发被蛇形金饰收束,如同巧克力般的深棕色皮肤透着隐隐金光,那双灿金眼瞳中无比锐利的光芒,让她如同战场上勇猛厮杀的女武神。
赛特!
她是生命学派命运议会的命运议员,是“怪物”途径的半神。
在这些已经足够麻烦的身份之外,她还是前拜朗大贵族赛特家族的后裔。
戴安娜上一世见过小时候的她。
那时候她就没有自己的名字。
所有人都叫她赛特,书面记载也是赛特,居所是古老的宫殿,座位是固定的方位,装扮是珍贵的古物……
他们明白这是什么意思。
复活容器!
要用来复活他们家族曾担任死神教会死亡大神官的那位先祖。
没有人知道她是什么时候加入的生命学派。
也没有人知道她是怎么摆脱命运。
唯一能知道的,就是因为这件事,赛特家族那位从第四纪存活下来的序列3半神失踪了。
已经超过40年没有任何消息传出。
疑似陨落。
她在这个时候出现,戴安娜实在猜不出意图。
至少不会是针对自己的陷阱。
索性赛特的风格没有其他先知那么神神叨叨,她直接说道:
“我大概知道你在做什么,没别的意思,就是想推荐一个人给你……”
说到这里,她朝安迪耶布抬了抬下巴,继续说道:
“那家伙的学生,被他用铁锤废掉惯用手,然后丢了出去,理由是那孩子太有天赋,怕被代替,失去现在的地位和财富。
“这会儿,那孩子应该快死了。”
面对一位半神,一位先知,戴安娜说不紧张是假的。
她的特殊虽然能让自己一次次从死亡中归来,获得足够漫长的人生,但这些不是没有代价的。
她的每一段人生都是真正意义上的重新开始,除了记忆能以特殊方式保留,其他的什么都没有,获取力量自然需要重新服食魔药,然后通过消化魔药逐级晋升。
在“收尸人”这条非凡途径,她确实能走的比别人更快,却也做不到其他高位者重生那样,中序列入口即化,高序列一个月直达。