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见杨瓒迟迟不动，顾卿挑眉，片刻后，竟收回筷子，取出一柄瓷勺，舀起鲜浓的高汤，试了试热度，送到杨瓒嘴边。
烛火轻摇，焰心-炸-裂，噼啪乍响。
杨瓒看看顾卿，再看看瓷勺，张嘴也不是，不张也不是。
“同知，这有点不妥……”
话到一半，汤已送入口中。
鲜味沁入味蕾，咽下去，再张口，又是半勺。
三勺之后，杨瓒认输。主动拿起竹筷，挑起细如发丝的长面，送入嘴里。
高汤的鲜味，面条的劲道，熬至酥软的牛肉，碧绿的青菜。点些醋，顿时胃口大开。整整一碗，连汤带面，全部下腹。
杨瓒放下筷子，额头冒出一层薄汗，肚子撑得滚圆。擦擦嘴，盯着空掉的大碗，不敢置信，自己竟吃了这么多。
果然近朱者赤。
和饭量大的人相处，胃口也会不自觉增大。
“用好了？”
“恩。”
杨瓒点头，抛开体统，开始在室内踱步。
吃得太多，积蓄消食。
顾卿看得有趣，没有出声，收好食盒，送出门外。
无需唤人，即有长随来取。顺带送上热水布巾，自外合拢房门。
杨瓒继续踱步。
吃太多，当真撑到了。
顾卿摇摇头，等他净过手面，将他带出室内。
圣祖高皇帝有明令，无论文武，官员营造房屋，不许歇山转角，重檐重栱，不许绘藻井。
伯府营造，严格按照规制，无论厢房楼居，一切从简。
从外部看，厅堂门匾，无半点奢华。走进内室，看到御赐的字画摆件，祖传的古玩兵器，才会发现，伯府底蕴之厚，非寻常可必。不提同朝的勋贵，宗室外戚也会被甩掉一大截。
月正当中，繁星点缀夜空。
银辉洒落，星光正好。
回廊两侧，不见奇花异木，一株梅树孤零零立在院中，伴着一张石桌，两只圆凳，月光下，别有一番韵味。
“这株梅树，种下已近百年。”
“百年？”
顾卿颔首，引杨瓒步下回廊，行到树旁，单手覆上树干，神情中，带着一丝道不明的怅惘。
“长安伯府本为公主府，是仁宗皇帝赐给曾祖母。”
公主府？
杨瓒很是诧异。
单从宅室布局，压根看不出来。最可能的解释，逾制的厅堂楼阁俱被拆除。其花费，足够再起一座宅院。
月光中，顾卿立在树下，青袍乌发，眉飞入鬓，整个人似白玉雕琢，精致绝伦，却带着说不出的寂寥。
“我从未见过曾祖母，仅从祖父和父亲口中听闻。”
顾卿抬起头，视线穿透树顶，遥望天幕。
“曾祖母极得仁宗皇帝喜爱，同当时的太子，日后的宣宗皇帝，关系甚笃。”
安静的听着，杨瓒没有出声。
“顾氏随太宗皇帝靖难，因立有功，得封爵位。曾祖蒙两代天子赏识，得尚公主。”
说到这里，顾卿收回视线，垂下双眸。
“后经仁宗宣宗两朝，至英宗朝，王振当道，引土木堡之战，几十万精锐尽丧。曾祖父同当时的英国公，以及五十余名文臣武将，尽皆战死。”
之后的事，顾卿无需再说，杨瓒都已知晓。即便不知，也能猜到。
大军惨败，天子为瓦剌挟持。
兵临城下，以于谦为首，群臣劝服太后，扶立新君，誓不对瓦剌低头。大明的铮铮铁骨，文武的慨然浩气，悲壮，却着实令人钦佩。
攻不破厚重的城门，攀不上丈高的城墙，鏖战七天七夜，留下一地尸体，瓦剌狼狈收兵。
英宗皇帝被放回，皇位上坐的却成了郕王。
兵败问罪，王振已死，同其沆瀣一气的锦衣卫指挥使，被群臣当殿殴死。
英宗之责，群臣皆知，却不能当真问罪。
为平天下之口，顾氏同少数武将文臣，名为败军之将，流放戍边，实则成为天子的替罪羊。
“满门获罪，曾祖母弃公主之尊，以罪官家眷前往北疆，终身未再返回京城。”
“祖父和父亲戍卫蓟州，连年抵御鞑靼入侵，立下无数战功。”
“成化年，祖父去世，家父以战功升任佥事。”
“先帝登位，顾氏冤屈得雪，举族奉召还京，发还家宅，恢复爵位。”
“家父为一等侯，世袭罔替。兄长立为世子，入金吾卫，不久升任佥事。我入锦衣卫，后累功受封一等伯。”
“自此，顾氏一门两爵，恩荣一时无两。”
话到这里，顾卿再次顿住。
“封爵的旨意下达，家父开宗祠，敬告祖宗，我从侯府搬出，同兄长分宗。”
分宗？
闻听此言，杨瓒诧异难掩。
后世之人，或许对此无感。然在当下，这两字却如千钧之重。
分家，仅是划分家产田宅，别府另居。无论老侯爷在世与否，后代子孙仍为一宗。
分宗，从本质上讲，则成为实实在在的两支。其后代子孙血缘相近，关系却比表亲更为疏远。
“同知，这……”
“四郎，”顾卿看着杨瓒，眸光流转，声音轻缓，“可唤我靖之？”
“……”
杨瓒脸色微红。
神智清醒，实在叫不出口。何况，如此严肃的话题，被突然打岔，哪里还能严肃得起来。
好在顾卿算不上强硬，笑了笑，就此揭过。
“古有言，盛极必衰。顾氏荣宠已极，分宗是为必然。”
杨瓒蹙眉，顾卿的话，犹如一枚重锤，狠狠砸在他的心上。
“为顾氏全族虑，长安伯之爵万不能延续，一代当止。”
祖上为靖难功臣，有公主血脉，几番起落，父子皆战功彪炳，名镇北疆。
一门双爵，世袭罔替，族人俱荣。
距功高震主仅差半步。
先帝能容，后世帝王岂会不生忌惮？
一旦落难，怕要祸及全族。
帝王心术，身为臣子，不能有半点侥幸。
一代？
蓦的瞪大双眼，杨瓒不敢相信自己的耳朵。
这岂不是说，从最开始，顾卿便被顾家放弃？
但是，可能吗？
“伯爷，这其中是否有误会？”
“并无。”顾卿摇头，侧过身，指尖擦过杨瓒脸颊，小心避开擦伤，“当日，我于先祖牌位前立誓，此生不娶妻，不纳妾，不留子嗣。”
声音入耳，脑中嗡嗡作响。
杨瓒攥紧五指，掌心的伤口，开始阵阵发疼。
“杨佥宪归乡时，曾立同样誓言，可对？”
咬了咬嘴唇，杨瓒点头，艰难吐出一个“是”字。
“甚好。”
顾卿浅笑，指尖下滑，擦过颈侧，托起下颌，俯身，轻轻含住杨瓒下唇。
