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一场大战，让七月十五日的典礼变成了丧礼。
出于对索菲娅的安慰，以及安抚人心的考虑，戴维给予了亨利八世国葬的待遇。
不过，虽然葬礼的规格很高，但却显得冷冷清清。戴维本人没有出席，只是派肖恩克莱尔代表自己参加了葬礼。
荆棘军团的其他军政高官也都忙着处理战后事宜没有参加，只有少数对阿斯图家族还抱有最后一点崇敬之情的帝国官员出席了葬礼。
葬礼是在索菲娅公主的主持下进行的。
现在的索菲娅公主真可谓是孤家寡人了，她的父亲、母亲、弟弟、叔叔、甚至同父异母的哥哥，都在动荡的局势下接连丧生，阿斯图家族的直系血脉竟然只剩下了她孤身一人。
遭遇这样巨大的打击，哪怕索菲娅公主一向颇为坚强，也情不自禁地在葬礼上痛哭到昏厥。
将亨利八世匆匆下葬之后，戴维决定在七月二十日进行阅兵和登基典礼。
至于与索菲娅的婚礼，考虑到她目前的精神状态，戴维只得继续推迟。
七月二十日当天，虽然蒙特伊刚刚经历过一场大战，但中央广场附近早已是人山人海，周围的居民楼里也聚满了人。
很多人为了抢占一个更好的位置，从昨天夜里就开始排队。显然，目前帝国的民众对于荆棘军团还是充满了期待，期待这支强大的军队能够给多灾多难的帝国带来和平和庇护。
中央广场南北两侧的街道上，则静静地排列着准备接受检阅的荆棘军团各部队方阵，所有的战士们都将布雷迪步枪扛在肩头，闪亮的刺刀密密麻麻，在阳光额映照下散发出令人望而生畏的光芒。
上午十点整，戴维率领着荆棘军团的所有高级官员出现在中央广场的检阅台上，人群中顿时爆发出了山呼海啸般的欢呼声。
戴维淡淡地扫了一眼那些敬畏与羡慕交织的目光，微微一笑，并下达了举行阅兵典礼的命令。
主持这次阅兵的是海军元帅，戴维的姐姐——吉娜索罗。
这位性格一向桀骜彪悍的女元帅此时也难得地严肃起来，只见她先是立正向戴维郑重敬礼，然后大声宣布阅兵开始。
随着吉娜清脆而飒爽的声音通过扩音器传遍整个中央广场，荆棘军团的各个步兵方阵率先踏着正步通过广场。
嗒嗒嗒！
强烈的正步在人群中引发了强烈的震撼，他们目不转睛地盯着那些精神抖擞的士兵们从自己面前通过。闪亮的刺刀、笔挺的身姿、整齐的步伐，都给了围观的群众完全不一样的感受。
随着指挥官的一声口令，所有的战士们整齐划一地将布雷迪步枪从肩头摘下，持在右腰间，闪亮的刺刀几乎能贴到前面战友的脊梁。
啪啪啪！
人群中顿时响起了热烈的掌声，他们完全从这些动作中，感受到了荆棘军团不可抵抗的强大战斗力。而看着这支强大的军队从面前通过，萨利安帝国的民众们似乎终于感受到了期待已久的心安。
扩音器在介绍着每一个前进中的方阵。
首先通过中央广场的，是荆棘军团陆军步兵方阵。来自101师、102师……107师的代表队，迈着整齐的步伐，昂首挺胸在检阅台前一一通过，并向戴维敬礼。
步兵方阵之后，则是炮兵方阵。
75mm加农炮方阵、100mm榴弹炮方阵、122mm榴弹炮方阵，在战马的拖拉下，荆棘军团的各种口径的大炮缓缓从中央广场开过，黑洞洞的炮口全部斜斜地指向天空。
嗒嗒嗒的马蹄声响起，炮兵方阵之后，便是901师和902师中选出的骑兵方阵，可以看出，这起两支骑兵师派出参加阅兵的战马都是经过精心筛选的，全是清一色的白马，而且个头都相差无几，配上骑术高超的战士，通过中央广场时格外赏心悦目。
轰隆隆……
骑兵方阵通过之后，大地忽然开始轻微震动起来，巨大的引擎轰鸣声中，坦克方阵出现在中央广场上。
这些令人望而生畏的钢铁怪物早已在几天前的蒙特伊血战中证明了自己，很多城内居民也亲眼目睹了那场战斗，深深知道这些坦克的厉害，四大领主几十倍的兵力优势，在荆棘军团装甲师的面前，仿佛孱弱的婴儿，被肆意屠杀。
嗡嗡嗡……
就在这时，太阳的光芒忽然暗了下来，众人抬起头来，就见中央广场的上空不知何时已经出现了十艘巨大的飞艇。
它们排成整齐的队列，悬浮在广场上空，仿佛来自上天的神只，随时可以降下毁天灭地的灾难。
“荆棘军团万岁！”这个时候，安插在人群中的某些人适时地大声喊出了口号。
“荆棘军团万岁！”那些热血沸腾的民众们，在受到了感染后，也情不自禁地跟着发出了震耳欲聋的吼声。
这个声音越来越大，最后仿佛整个蒙特伊都跟着吼叫了起来。
在这样的声音中，戴维微笑着朝人群挥挥手，然后缓步踏上了检阅台的最高处。
那里，阿斯图家族的最后一位直系成员——索菲娅公主，正手捧象征着萨利安帝国最高权柄的皇冠，静静等待着。
“戴维索罗万岁！”
索菲娅缓缓为戴维戴上皇冠之时，整个中央广场都沸腾起来。
这一刻，这个古老而伟大的帝国，终于迎来了自己的新主人。
感受着来自皇冠的重量，戴维心潮澎湃，他望着台下欢呼的官员、军队、民众们，不由得微微眯上了双眼。
权力的滋味啊，真是令人迷醉。
好在他的意志还足够坚定，很快便调整过来。
随后，戴维亲自接过话筒，大声宣布，荆棘军团正式接管萨利安帝国的最高权力，并掷地有声地宣称，从此以后，将对萨利安帝国所有民众负担起保卫安全的责任。
铺天盖地的掌声和欢呼声随之响起，围在广场周围的民众仿佛要将自己的手掌都拍烂，他们等了这么多年，这个步履蹒跚的帝国终于等来了一位强大的领袖。
咚咚咚……
礼炮声也随之响起，一共二十一响。
自此，一个新的时代正式拉开了序幕。
（第五卷完）
