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罗纳德镇中的一间低矮民房里，三十四块由海克斯能量粒子形成的屏幕整齐排列在民房的正中央。
科斯特紧皱着眉头，目光牢牢锁定在播放着王海与贝克两人画面的那块屏幕之上。
民房中稀稀散散地站着二十来个研究员或是贵族模样的人，有的面色紧张，有的则是一脸轻松。少数几个抱着双臂，眼神随意地在这些屏幕上游走着，似乎是信心十足的样子。
“哟，科斯特，别那么紧张嘛，这就不像平常的你了，放松笑一个。”
身后响起一个熟悉的声音。
“霍奇……”
没有回头，科斯特依旧盯着面前的屏幕。
“你有一组代表参赛者也在四号擂台吧？看你这样子，似乎是有些游刃有余嘛。”
虽然霍奇与科斯特平时关系不错，但两人毕竟分属不同的贵族家族，所以有时互相之间揶揄嘲讽在所难免。
然而霍奇今天对科斯特的态度似乎并不是很在意的样子，走到他身边，摊了摊手道：“不好意思让你失望了，正好和你猜的相反，这次我对那三人没有任何信心。”
“哦？这倒不太像你平时的风格。”
“哈哈。”
霍奇大笑起来。
“四号擂台的这三人，并不是巴纳德家主要的培养对象，比起我的另一组代表参赛者，他们在实力和装备上都要差上不少。而且……”
说到这里，他朝着这间民房内的另一人看去。
而那人，正是为数不多的几个，脸上看上去轻松无比的研究员之一。
“而且，在今天早上，皮城议会分别将十个擂台的参赛小组名单全部公布之后，祖安的赌博组织也已经将盘口都放出来了。”
见霍奇看了过来，那名并不是科魔学院研究员的男子嘴角扯起，并指如刀放在脖子上，对着霍奇做出一个挑衅的动作来。
霍奇翻了个白眼，转过身拿出一张纸来，递给科斯特后继续道：“看一看吧，这是祖安上层最大的赌博组织放出的种子队盘口，看完这个，你就知道为什么我已经对自己这只分到第四峡谷擂台的小组不报有任何的希望了。”
科斯特拿过这张纸，匆匆扫过上面的每一行每一个数字，脸上的表情却变得越来越惊讶。
“第四峡谷擂台中，有十只队伍竟被赌博组织开出了一点二的赔率，你明白这其中的含义么？”
说到这里，他无奈一笑，接着扫视了一圈在这间民房中所有的研究员与贵族。
“这第四峡谷里，竟然有十只队伍，被祖安的赌博组织认定为，在第一轮中拥有接近百分之九十的胜率。
你应该知道他们的消息收集能力比我们要强上许多，基本上他们所认定的种子队伍，无论是在参赛者自身的实力还是背后的势力支持上，无一不都是极其强大的存在。
顺带一提，你的小组，你唯一申请的那一组代表参赛者，被赌博组织开出了一比二十的赔率，在第四峡谷这三十四组队伍中接近垫底。”
他叹了口气，伸出手来，拍了拍科斯特的肩膀，语气中带着极度的惋惜之情。
“这第四峡谷，称之为死亡之组都无可厚非，再加上加里又出了那种事，现在只剩下他们两个人，怎么可能赢得了这大赛第一轮，能够坚持半个小时不被打败我觉得都已经是难上加难的事情了。
科斯特，虽然我这话说得有点难听，但是贝克和蒂芙尼两人，根本没有任何赢下这第一轮的机会。趁他们还没出什么事之前，发信号让他们放弃比赛吧，毕竟活着比什么都重要。
当时我就和你说了，你怎么能把鸡蛋都放在同一个篮子里呢？申请晋升优匠级的机会，五年就只有这么一次啊……唉……你怎么就这么冲动呢……”
“诶，那我感觉自己是来得有些晚了，如果早点听到你这个消息，说什么我要去趟祖安，给科斯特的队伍压上个几百金币，小赚上他一笔。”
这边科斯特还没说什么，却只见杰斯面带微笑与柏妮思一同走了过来。
“我说杰斯，你这话就说得没什么意思了吧？”
听到杰斯的话，霍奇眉头一皱。
“虽然我知道蒂芙尼是你的助手，其本身的实力应该也不会弱，但他们现在只有两个人不说，你好歹也看看他们面对的都是什么对手，或者说，他们面对的都是哪个势力或学院的对手，再妄下评论吧？”
霍奇不服气地一把拿过科斯特手中的赌博盘口表，就准备塞到走上前来的杰斯手中。
“虽然有些不太情愿，但这次我也支持霍奇的看法。”
柏妮思失笑一声，抱着双臂道：“那份赌博盘口我也大致看过了，虽说我们科魔学院几只实力强劲的队伍都不在其中，但是那十只被定位种子队伍的实力却都不比我们科魔学院的队伍差。”
蒂芙尼拒绝了她的邀请，反而成为科斯特的代表参赛者，与学院有名的‘诺克萨斯杂种’以及‘废物三少爷’组队，一直让柏妮思心存芥蒂。
“我也赞成霍奇的意见。科斯特，让他们撤吧，蒂芙尼算是我挺看好的一名学生，万一在这里出了什么事，对杰斯或是学院来说，都是不小的损失。”
见科斯特依旧沉着脸不讲话，柏妮思叹了口气，也不再多说什么，转头对杰斯道：“不说这个了。对了，维克多呢？你们最近不是因为一同为一家港口的研究社打造深潜机甲，整天总是黏在一起的么？”
“什么叫整天黏在一起？”
杰斯无奈地摇了摇头。
“最近我和他在设计理念上出了点分歧，互相之间都需要冷静一下，深潜机甲的项目也只好暂时先放一放了。”
接着，他挥手示意霍奇收起那张赌博盘口表，微笑着道：“你们几个啊，以为我刚才是开完笑的么？
我这么和你们说吧，如果我出门前就知道蒂芙尼他们的盘口被赌博组织开到了一比二十的话，我肯定会带着金币去祖安押上一笔的。
贝克那边我不太清楚，但是因为伊泽瑞尔的事，我去找过蒂芙尼，也顺便看了一下她准备的那个装置。我敢说，就算我亲自上场，都不一定是她的对手。”
说到这里，杰斯扫了一眼霍奇和柏妮思惊讶的神情，失笑一声，向科斯特挑了挑眉。
“我敢打赌，科斯特肯定也知道这一点。不信你们看下科斯特的脸，被你们两个这么一说之后，你们觉得他现在的脸上有绝望的表情么？”
“他啊，现在大概也在后悔早上没跑去祖安押注吧？”
