第8章 京城初印象
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经过漫长的旅途，牧野和江绵终于抵达了京城。
刚到城门口，两人便被那巍峨耸立的城墙所震撼。城墙高大厚实，砖石之间严丝合缝，仿佛在诉说着岁月的沧桑与坚固。城门大开，人来人往，车水马龙，川流不息。进城的百姓们排着队，依次接受守城士兵的检查，士兵们神情严肃，一丝不苟地履行着自己的职责。
牧野和江绵牵着马，随着人流缓缓走进京城。城内的街道宽敞而平坦，由大块的青石板铺就而成。街道两旁店铺林立，酒肆、茶馆、布庄、药铺应有尽有，招牌幌子在微风中轻轻摇曳，发出清脆的声响。各种商品琳琅满目，让人目不暇接。有色彩鲜艳的绫罗绸缎，精致细腻的陶瓷玉器，还有散发着诱人香气的各种美食。
江绵好奇地张望着四周，眼中满是新奇与兴奋。他紧紧拉着牧野的手，生怕在这人群中走失。牧野则一边护着江绵，一边警惕地观察着周围的环境。
走着走着，他们来到了一个热闹的集市。集市上人头攒动，叫卖声、讨价还价声此起彼伏，形成了一首独特的交响曲。这里汇聚了来自各地的商贩，他们带来了自己家乡的特产。有北方的皮毛、南方的水果、西域的香料等等。江绵被一个卖香料的摊位吸引住了，摊位上摆满了各种各样的香料，有他熟悉的花椒、八角，也有他从未见过的龙涎香、乳香。那浓郁的香气弥漫在空气中，让人陶醉。
摊主是一位老者，见江绵对香料感兴趣，便热情地介绍起来：“小伙子，这些香料可都是上等货，无论是用来烹饪还是熏香，都是极好的。”江绵忍不住拿起一小包香料闻了闻，问道：“老人家，这龙涎香怎么用呢”老者笑着回答：“这龙涎香啊，只需取少许，放在香炉中点燃，那香气便能弥漫整个屋子，经久不散。而且若是在烹饪海鲜时加入一点，更是能增添独特的风味。”江绵听得入神，心中想着若是用这些香料来制作美食，定能创造出不一样的美味。
牧野见江绵对香料如此着迷，便对摊主说：“老人家，给我们来几包常用的香料吧。”老者高兴地称好香料，递给牧野。
离开香料摊位后，他们继续在集市中闲逛。突然，一阵喧闹声引起了他们的注意。原来是一群人围在一个杂耍板子前，观看艺人表演。只见一个艺人将几个彩色的球在空中抛来抛去，手法娴熟，球在空中划出一道道美丽的弧线，却始终没有掉落。另一个艺人则在一旁表演喷火，他口中喷出长长的火焰，引得观众们阵阵惊呼。
江绵也被这精彩的表演吸引住了，他拉着牧野挤过人群，来到前面观看。表演结束后，观众们纷纷鼓掌叫好，扔出一些铜钱表示赞赏。
逛完集市，他们按照商人提供的地址寻找酒楼。在路人的指引下，他们穿过几条街道，终于来到了酒楼前。酒楼规模宏大，有三层楼高，雕梁画栋，装饰华丽。门口挂着两个大红灯笼，上面写着酒楼的名字“悦宾楼”。门前站着两个伙计，身着整齐的服饰，面带微笑，迎接客人。
牧野和江绵走进酒楼，店内宽敞明亮，桌椅摆放整齐。一楼是大堂，摆放着许多散座，已经有不少客人在饮酒用餐。空气中弥漫着饭菜的香气和酒香。掌柜的见有客人进来，连忙迎了上来，问道：“二位客官，是用餐还是住店”牧野说道：“我们是来找李老板的，之前与他有约。”掌柜的一听，立刻笑道：“原来是李老板的朋友，快请楼上雅间休息，我这就去通报。”
他们跟着伙计来到二楼雅间，雅间内布置得十分精致，墙上挂着名人字画，桌椅都是用上等的木材制作而成，擦拭得光亮如新。桌上摆放着一套精美的茶具和一些点心。
不一会儿，李老板走了进来，满脸笑容地说道：“二位可算来了，一路辛苦了。”牧野和江绵起身相迎，寒暄了几句后，便坐下交谈起来。李老板向他们介绍了酒楼的情况，以及对江绵厨艺的期望。江绵认真地听着，心中既兴奋又有些紧张。
就在这时，楼下突然传来一阵吵闹声。似乎是有客人在与伙计发生了争执。牧野皱了皱眉头，说道：“我下去看看。”他起身走出雅间，来到楼下。只见一个衣着华丽的公子哥正对着一个伙计大声呵斥：“你们这是什么酒楼，本公子点的菜半天都不上，是不是不想做生意了”伙计满脸歉意地解释道：“公子，实在是客人太多，厨房忙不过来，请公子稍等片刻。”公子哥却不依不饶：“本公子等不了，你们若是再不上菜，我可就砸了你们这酒楼。”
牧野走上前去，对公子哥说道：“这位公子，消消气。大家出来吃饭，图个开心，何必动怒呢若是您实在着急，我可以帮您去厨房催一催。”公子哥打量了牧野一眼，不屑地说道：“你是谁本公子的事也敢管”牧野不卑不亢地说道：“我是这酒楼的朋友，只是不想看到大家闹得不愉快。”
就在双方僵持不下的时候，江绵也走了下来。他看了看公子哥，又看了看桌上的菜单，说道：“公子，我看您点的这几道菜，若是稍作调整，或许能更快上桌，而且味道也不会差。”公子哥好奇地看着江绵，说道：“你能有什么办法”江绵微微一笑，说道：“比如这道清蒸鲈鱼，若是将鲈鱼先腌制片刻，再放入锅中蒸制，时间可以缩短一半，而且鱼肉会更加入味。”公子哥听了，心中有些不信，但又觉得江绵说得有些道理。
江绵见公子哥有些动摇，便说道：“公子若是信得过我，我可以现在就去厨房为您制作这道菜，保证让您满意。”公子哥犹豫了一下，说道：“好，本公子就给你这个机会，若是做不好，可别怪我不客气。”
江绵走进厨房，厨房内一片忙碌景象。厨师们正在各自的岗位上紧张地工作着。江绵找到主厨，说明了情况，主厨有些为难地看着他，但见他信心满满，便同意让他试一试。江绵挑选了一条新鲜的鲈鱼，熟练地处理起来。他按照自己的方法，先将鲈鱼腌制，然后放入锅中蒸制。在蒸制的过程中，他又调制了一份特制的酱汁。
不一会儿，清蒸鲈鱼便做好了。江绵将鱼端到公子哥面前，说道：“公子，请品尝。”公子哥看着盘中的鱼，色泽金黄，香气扑鼻。他拿起筷子，夹了一块鱼肉放入口中，细细品味。片刻后，他脸上露出了满意的笑容，说道：“不错，这鱼做得确实美味。今天本公子就不跟你们计较了。”说完，他便坐下继续用餐。
一场风波就此平息，牧野和江绵松了一口气。然而，他们不知道的是，这位公子哥的身份并不简单，他的出现将会给他们在京城的生活带来怎样的影响呢
