第7章 州试

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郦靖宁随着郦钧踏入书房后，只见郦钧踱步到桌前，拿起郦靖宁平日里研读的书籍，逐页翻阅起来。他一边看，一边微微点头，眼中流露出赞许之色。 末了，郦钧放下手中书卷，看向郦靖宁，语重心长地说道：“宁哥儿，你自小行事就有自己的主意，为父对你，那是一百个放心。只是如今州试近在眼前，这可是关乎你前程的大事，千万不可有丝毫分心呐。” “父亲但请放心，对于此次州试，孩儿心中已有十足的把握。”郦靖宁昂首挺胸，一脸自信地说道，那神情仿佛胜券在握。 郦钧见他如此笃定，欣慰地笑了笑，又拍了拍郦靖宁的肩膀，再次勉励道：“嗯，有信心是好事，但切不可骄傲自满。接下来的日子，更要全身心投入，认真备考。”说罢，便转身迈着沉稳的步伐离开了书房。 夜幕如墨，悄然笼罩了整个府邸。 郦钧他站在铜盆前，正用湿布擦拭着脸，一旁的郦娘子则坐在妆台前，细心地梳理着长发。 郦娘子看着铜镜中郦钧的身影，像是突然想起了什么，停下手中的梳子，转头看向郦钧，轻柔地开口说道：“主君，你说宁哥儿乡试之后，是不是也该为他相看亲事了呀” 郦钧手中擦拭的动作猛地一顿，满是水珠的手悬在半空，他满脸疑惑地转过头来，目光中带着几分诧异，说道：“娘子，你怎么突然冒出这个念头 宁哥儿才十五岁，虽说这孩子打小就聪慧过人，机灵得很，但离成家立业还早着呢，这事儿是不是想得太早了些” “这也是下午小康宁提起来的，她问我是不是宁哥儿中了举，就要成亲了。你也知道，宁哥儿自幼行事稳妥，稳重得跟个小大人似的，我呀，一不留神就把他的年纪给疏忽了。”郦娘子面带微笑，眼神中满是宠溺，将下午院子里发生的趣事娓娓道来。 郦钧听完，轻轻点了点头，而后放下手中湿布，走到郦娘子身旁坐下，看着她，嘴角微微上扬，笑着说道：“夫人啊，你怕是被小四小五这两个小家伙折腾得晕头转向啦！这该寻思着找亲事的，可不是宁哥儿哟！” “主君这话是什么意思”郦娘子一脸茫然，停下手中正在梳理头发的动作，瞪大了眼睛，满脸疑惑地看向郦钧，眼神中写满了不解。 “寿华今年已经十八岁了呀！女孩子家，这婚事可得早早谋划，可不能马虎。”郦钧微微挑眉，伸出手指轻轻点了点郦娘子的额头，耐心提醒道。 郦娘子先是一愣，随即一拍自己的手掌，恍然大悟道：“哎呀，瞧我这记性，这么重要的事儿居然给忘得一干二净！ 是该为我们家寿华找一门好亲事了，咱们的宝贝女儿，可不能委屈了她。得找个品行端正、家世相当的好人家，让她后半辈子衣食无忧，幸福美满。” “好了，夫人，也不用太着急，还有几年时间呢。而且这事儿啊，也可以往后放放，等宁哥儿科举之后再说……”郦钧慢悠悠地说道，眼神中透露出一丝深思熟虑。 “主君，你为何非要等宁哥儿科举之后呢这其中到底有什么缘由你快给我说说。”郦娘子越发好奇，放下手中梳子，转过身来，直直地盯着郦钧，急切地追问道。 “好了，夫人，夜深了，时候不早啦，咱们熄灯歇息吧！有什么事儿，明日再说。” 郦钧打了个哈欠，伸了伸懒腰，摆了摆手，似乎并不想在此时谈论这个话题，而后伸手轻轻熄灭了烛火。 卧房内，顿时陷入一片静谧的黑暗之中。 乡试当日，晨曦还未完全驱散夜的阴霾，天边只泛起了一抹淡淡的鱼肚白。郦家府邸内，郦靖宁早早便利落起身。 郦娘子早已在厨房忙碌，精心为郦靖宁准备了一顿满含美好寓意的早饭。 郦靖宁端坐在桌前，神色镇定自若，仿若即将面对的并非决定命运的乡试，而是一场平常的功课。 他不紧不慢地吃完早饭，而后起身，对着郦娘子恭恭敬敬地深深一揖，言辞坚定：“母亲放心，孩儿定不负您与父亲的厚望。” 郦娘子满是关切地叮嘱道：“宁哥儿，你千万莫要紧张，就像平日里读书做文章一样，好好发挥便是了。” “娘，我看是你太紧张了，哥哥肯定没问题的。”清脆的声音响起，说话的正是郦福慧。她一双大眼睛明亮有神，一脸自信地看着郦靖宁，那眼神仿佛在说，哥哥必定能轻松应对。 因为郦福慧与郦靖宁同年而生，郦钧对外便称两人乃是孪生兄妹。自小，郦福慧就像个小尾巴似的，特别黏着郦靖宁。 这时，外面传来车夫的声音：“老爷，夫人，马车已经准备好了。” 郦娘子因要留下来照顾年纪尚小的小四小五，便留在了府中。而其他人则跟着郦钧一同登上马车，送郦靖宁去考场。 郦靖宁坐在马车上，精神抖擞，毫无紧张之态。 寿华从一旁的食盒里拿出点心，递到郦靖宁面前，轻声说道：“宁弟，你垫垫肚子，考试时间长，免得一会儿体力不支。”郦靖宁微笑着接过，道了声谢。 当郦家一行人来到考场门口时，只见那里早已人头攒动，热闹非凡。众多考生和送考之人将贡院门口围得水泄不通。 贡院门口，差役们分成几拨，各司其职，正有序地组织参考者进行入场前的准备。 验明正身的考生们排成一条条长龙，依次向前挪动。轮到的考生需报上自己的姓名、籍贯等信息，由专门的人员仔细核对身份。 之后，考生们还要接受严格的随身物品检查，确保没有夹带作弊之物。 完成检查的考生们排成一队队开始唱保。 所谓唱保，便是由同考的考生互相担保，保证彼此没有作弊行为。 唱保完毕，考生们便根据手中的考号，寻找对应的号舍对号入座。 郦靖宁顺利找到自己的位置坐下，约莫过了两刻钟的样子，后面入场的人也都陆续到位就座。 就在众人坐定不久，三声清脆响亮的铜锣声骤然响起，打破了场内的宁静。 紧接着，衙役们手持牌灯，开始在考场内巡行。与此同时，考题贴板被差役们抬着巡回展示。考生们纷纷集中注意力，努力记下考题内容。 待记好考题，考生们便赶忙填涂座号考号，而后，整个考场内响起一片笔尖在纸上摩挲的沙沙声，诸考生开始奋笔疾书。 郦靖宁答题时全神贯注，时而低头沉思，时而奋笔疾书，仿佛周围的一切都与他无关。时间在紧张的氛围中悄然流逝。 终于，郦靖宁将题目全部答完。 他又仔细检查了几遍，确认无误后，便静静等待交卷。待交卷后人数凑齐，大门缓缓打开。 郦靖宁步伐轻快，竟是全场第一个走出大门的考生。 “大哥出来了！” 眼尖的康宁一下子就瞧见了郦靖宁，兴奋地在一旁大喊起来。 郦钧听到喊声，连忙快步跑过去，将郦靖宁迎回了马车上。 周围的人看到郦靖宁相貌堂堂，气质不凡，不禁讨论起来。 “这孩子看着真俊，不知道有没有议亲！”其中一人说道。 知晓郦家情况的人则接口道：“这是郦家的大郎，好像才十五岁呢！” “十五岁他就来参加乡试了，县学怎么敢放他出来！”有人惊讶地张大了嘴巴。 “这郦家大郎，聪慧无比，自入学以来，在县学就一直稳坐头名的位置呢！”另一个人解释道。 “真是少年英才啊，也不知道这乡试，他能不能顺利考过。”众人你一言我一语，对郦靖宁充满了好奇与期待。 而在回家的路上，郦钧、寿华等人也迫不及待地向郦靖宁询问起考试的情况。