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芍药是个苦命的孩子，五岁没了爹娘，自那以后，便受到可怕的诅咒，与常人接触一久，往往会导致别人双目失明。 正因如此，旁人见她，唯恐避之不及，视之为灾星，对于一些冷眼和嘲笑，她也早已经习惯了。 然而今天，这说书人却是对自己格外亲切喜欢，还开口要收自己为义女。 芍药极少经历这样的关怀，心里说不出的温暖和欢心，竟一时昏了头，迷迷糊糊跟在说书人身后走着，沿着街巷之间七拐八拐，最终停在两扇巨大的朱漆大门前。 芍药抬眼看去，只看见两头威风凛凛的石狮坐卧在大门两侧，高大，威猛，让人心生敬畏。 目光扫过石狮子，向朱漆大门内看去，又看见大厅里放置着一座屏风，屏风上有一幅画，绘的是“海水朝日”图：碧蓝的海波荡漾，海波之上，是一轮光芒万丈的红日。 图的两侧有两幅对联，芍药指着对联上的字迹，念出声来：“清如海水，明似日月。” 说书人听了，向芍药微微点头，似自言自语地感慨着：“清如海水，明似日月。短短八个字，古往今来，能把它写在纸上的人多如牛毛，可能把它记在心里的，却寥寥无几。” 感慨罢，说书人领着芍药，一路穿过屏风，穿过院落，进入大堂。 大堂的陈设很复杂，首先映入眼帘的是一块高悬在上的巨大牌匾，上书四个大字：明镜高悬。 牌匾之下，是一幅“跨海麒麟”图，图前有一案一椅，案上陈设有惊堂木一块、令箭数支，插在箭筒里、山字形笔架一个，上有一红一黑两根笔、砚台一方。另外，桌案两个还有木牌两个，上书“回避”、“肃静”字样。 芍药虽年纪小，却也认得这些陈设，心里思忖着：这分明是一座官府，说书的伯伯怎么可能住在这里 看到芍药有些犹豫，伪装成说书人的御史于文正以为她被这气势吓住了，温声细语地开口安抚道：“小姑娘莫怕，伯伯只是暂住在这官府……” 话未说完，却见一个仆役急促地跑了过来，说：“老爷，您可算回来了，夫人刚刚找到这里来，已等了你多时了。” 于文正一听这话，当即吩咐仆役阿福先将芍药引至偏房休息，嘱咐一番，大抵是好生照顾芍药云云，又跟芍药说了几句，要她稍稍等待，安心休息，随后便撩起长袍，匆匆忙忙向后堂奔去。 于文正一到后堂，一眼便瞧见一个女人站在堂中，来回的踱着步子，似在等他回来。 这女人叫做穆琼英，是于文正明媒正娶的妻子，当年于文正寒窗苦读之时，便一直陪在他的身边。 此刻，穆琼英的行李包裹放在脚下，鬓发染尘，双脸被塞北的寒风冻的蜡黄，显得风尘仆仆，见到他，喊了声：“文正……” 泪水竟先扑簌簌落下，再也说不出别的话来。 于文正当下一阵心疼，三两步奔过去，握紧妻子冻得通红的手，心疼道：“琼英，苦了你了。塞北乃苦寒之地，你又何必跟来。” 穆琼英听到这话，泪水更加止不住，口中更是解释不停：“我就是不放心阿福照顾你，都说塞北苦寒，你独自在这种地方，身边哪能没个体己人我不管苦不苦，反正你在哪，家就在哪。” “好了好了，”于文正听着这话，露出了久违的笑容，顺手轻轻拂去妻子脸上的泪水，说：“都老夫老妻了，哭个什么劲头，让人看了笑话。” 说着话，又让妻子坐在椅子上，自己则是去打了一盆热水，蹲在妻子面前，亲手给她脱去鞋袜，道：“夫人一路劳顿，今天我当个下人，为夫人泡泡脚，解解乏。可惜初来乍到，也没个地方安家，只能委屈夫人，和我一起寄宿在这官府衙门。” 穆琼英见丈夫如此体贴，想着生活虽然清苦，也不枉嫁这一回，一路上的委屈顿时烟消云散，泪水也渐渐止住。 看着为自己洗脚的丈夫头上新添了几丝白发，不禁又心疼起来，半带埋怨地说道：“你说你，在京城做官做的好好的，没事儿偏偏要上书，弹劾这个弹劾那个的，你说天下这么多事儿，你于文正一个人管得了别人都不去说，就缺你一个于文正” 于文正抬起头，叹了一口气道：“唉！如今是奸臣当道，蒙蔽圣上，忠臣遭难，百姓受苦，更有胡贼虎视眈眈，妄图乱我华夏。我蒙先皇提拔，以布衣之身入仕，已有二十余年。达则兼济天下，面对朝中局面，我不直言进谏，谁直言进谏身为朝臣，当鞠躬尽瘁，万死而不悔。” “好了好了，”穆琼英见于文正又要长篇大论他那套忠君体国的言论，急忙打断，说：“你道理多，我说不过你。可是你自己说说，别人见了圣上，是光捡好听的说；你见了圣上，是光捡圣上不爱听的讲，也难怪圣上老是要你巡查边防，省得你在他耳边絮絮叨叨。” 于文正则说：“可惜口蜜腹剑之辈，济济朝堂之上；忠言敢谏之士，迢迢江湖之远。可悲，可叹！” 穆琼英眼见自己的一番牢骚，竟惹得丈夫一阵感慨，再啰嗦下去，倒显得自己不体贴了。于是急忙说：“文正，你心怀天下，可我的心里却只有你。你只管做你的大事吧！家里的事，我能担待多少便担待多少，绝不叫你操心。” 于文正闻言，联想到这几日在塞北，对柴米油盐之事很是捉襟见肘，又因水土不服，刚来时还拉过几日肚子。不时思量起夫人在身边时，何时又发愁过这些琐事如今夫人不远千里赶来这苦寒之地陪自己，又如何能不感动 然而话到嘴边，又不知如何讲起，将心中种种感情融汇起来，嘴里却只蹦出五个字：“辛苦夫人了。” 穆琼英心里明白，丈夫虽在朝堂上直言敢谏，于感情之事却有些木讷，风风雨雨多年，相互之间心神相通，这一句辛苦里面包含的感情，穆琼英自然是体察到了。 夫妻俩正讲着，治安官卢正突然来访。 师生多年，本无避讳，于文正干脆让他进来。 卢正别无他事，一来拜会恩师，二来是报告说那“塞北四狼”已经收监，偷钱的成大壮也已经押回，暂收押狱中，等他眼睛养好再判。 卢正此来，本还想拎些当地特产孝敬恩师，转念一想，心知于文正不好此道，干脆作罢，省的触了霉头。 于文正见到卢正，再次提醒道：“卢正，你在边市，要万分注意胡人的动向。我看他们最近很不老实，虎视眈眈，大有窥伺中原的迹象。那塞北四狼，听说效命于胡人，在可汗哈力斥帐下听用，务必谨慎处置。胡贼但有异动，要急报朝廷防范，切勿逞能不报，私相处理。” “学生谨记。”卢正恭谨行礼，应道。 于文正打发了卢正，看妻子一脸茫然，似听得云里雾里。虽说妻子从不过问于文正官场之事，可于文正却兴致大起，像是邀功的孩子一般，不由得说起了自己假扮说书人考察边地民情的事情。 “扮成说书人”穆琼英方才注意到丈夫穿的衣服，赞道：“文正，真有你的。” 于文正讲着讲着，却慢慢变得忧心忡忡起来：“塞北之地，局势堪忧啊！外有胡虏之患，内部，庶民懵懂懦弱，而盗匪横行，豪侠之辈欺世盗名，官府中人警惕不足，再不整饬，边关忧矣！” “唉！”于文正愁眉紧锁，说着话，竟一掌拍在桌上，可是这一拍，却让他看见桌子上放着一张白纸，上面书写密密麻麻的蝇头小楷，尽是些人名货物及价值等等。 “这是什么”于文正一把抓起纸张，放在眼前观看。 “我也不知道，是阿福放在这里的，要我交给你就行。你看，刚刚见你太过激动，一时竟给忘了。” 穆琼英的话音刚落，却见“啪”的一声，于文正竟重重的把纸拍在桌子上，瘦削的面颊上微微颤动着，大声道：“好啊！我一个小小的御史，竟也有这么多的官绅豪强，送来这么多的‘大礼’来。我一年的官俸，尚不及其十一。他们哪里来的这许多财物哪里来的这斗大胆量” 于文正喘着粗气，无处发泄，又大喊道：“阿福，阿福，你这奴才好大胆，谁叫你收的” 阿福本在照顾芍药，听到呼唤，急忙跑来，又见于文正大发雷霆，低头不敢言语。 “文正，莫要气坏了身子。”穆琼英无不担忧的说：“圣上怕北地苦寒，才赐给你一个仆役阿福，他刚刚跟了你，难免不懂规矩，人家送上门来，他哪敢代你拒收” “我不气，我不气，既然他们送上门了，也省得我挨个查究，就拿他们开刀。”于文正深吸了好几口气，才渐渐平复下来，重新看了一眼缩在一旁的阿福，突然想到芍药还在偏房等待，便将话题一转，问妻子：“你可还记得十年前我回京时搭过我们车的大妹子” 穆琼英想了想，似乎是有这么一回事。 那时于文正代圣上巡视东南防务，回京途中，路遇一个大妹子，记得她还带着个可爱的孩子，让人印象深刻。 这大妹子似是姓陈，名唤巧巧，说自己丈夫是武林中人，在外闯出一番名堂，于是写信让自己去京城投奔，说是去什么盟主堂可惜路遇劫匪，失了车马，逃遁中遇到于文正和自己，为求庇护，同行过一段时间。穆琼英心中可怜母女二人，一路将她们拉到京城，在城门口才分别。 穆琼英不明白丈夫为什么突然如此发问，便反问道：“那大妹子与我们相处过一段时间，我自然记得，怎么了” “我带你去看一个人，”说书人拉起妻子的手便向芍药休息的房间走去，边走边说：“太像了，太像了……” 却说芍药在偏房休息时，方才一时上头的温暖感觉渐渐冷却下来，终于想到自己这副被诅咒的身子，又怎能因为贪恋一时的温情，而害了好心的伯伯一家人。 思来想去，终不肯害人，当即下定决心，趁着仆人阿福被于文正唤去的空档，悄悄溜出了大门。 塞北的寒风吹在芍药单薄的身体上，似乎能将她整个人穿透了一般。她像往常一样在空旷的大街上孤独地游走着，没有人喜欢，没有人注目，更没有人关心爱护，然而再多的苦难也没有磨灭掉她的善良。 她时时刻刻都想着别人，为别人考虑，可谁会注意到，她还只是个孩子，她才是最需要被关心和爱护的那个。 在街道的尽头，芍药久久地凝望着那两扇敞开的朱漆大门，泪水从脸颊轻轻地滑落下来，“伯伯，芍药天生是个福薄之人，做不了您的女儿，谢谢您给我的温情和照顾，谢谢您……” 然而下一刻。 一只有力的大手猛地捏住芍药瘦弱的肩膀，苍老雄浑的声音传来：“小姑娘，街上看到，你会那银针拔毒之法，可医治被毒瞎的眼睛吗” 芍药抬头望去，说话的，正是那个在酒馆里打败“塞北四狼”的白发老者白震山。 “跟我走，我要你治一个人。” 不等芍药回答，白震山将手一提，芍药瘦小的身躯竟腾空而起，被白震山硬生生地扛在肩头，径自走去。 路人观望着这奇异的一幕，暗自揣测着：原来老英雄也有思春之欲。 不过，却没人敢阻拦这种行为，对这些路人而言，不过是又多了一件茶余饭后的谈资罢了。
