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“你找到艾蕾娜的消息了吗”
柯林忽然向里卡多问道。
这里是一条狭长的隧道，里卡多刚侧身躲过一注落下的污水，结果鞋完全踩进了水洼里。懊恼的他没能马上回答柯林的问题，片刻后才回过神来说：
“……还没有。”里卡多说：
“我只知道她没回达纳罗，但在施塔德也像是消失了一样。”
柯林跟在里卡多后面，两人几乎是在烂泥中跋涉。这里的墙壁很窄，不侧着肩膀就会把衣服刮破。每隔十米垂着一盏灯，电线收在管道里，但大部分已经不亮了。两人是从一个码头的卸货区进入这条隧道的，直到走了十几米后，耳畔依然能听到起重机和货轮的汽笛声。
还有那些刚刚装卸的大宗商品，数以吨计的棕榈油，蜜糖和咖啡豆的馥郁气味，在封闭的空气中缭绕。
因为杂务过多，最近柯林将“中尉”的一部分工作交给了里卡多。除此之外里卡多还在负责清除波尔兄弟会残余的巫师。如今他已对乔凡尼传授的手段运用自如，正如他们当初对北部组织做的那样。
而里卡多的所有空余时间，则都用来寻找艾蕾娜了。
“第九局那边也没有她的消息。”柯林说到这里，沉吟片刻：
“但这就是好消息了吧。”
至少还可能活着。
“你有没有闻到什么”里卡多走在前面问。
柯林皱眉，知道里卡多不可能是指那些咖啡和可可的香味。他留神嗅了嗅。这里本来就有一股海腥味，另外还有一股甜得发腻的味道。开始柯林以为那是蜜糖，接着发现更像有什么东西腐烂了。腐臭味有时会异常甜美，而且它悄悄藏在在浓烈香气里，一经察觉，就让原本浑浊的空气显得更恶心了起来。
“早上这里经常会发现淹死的尸体。”里卡多说：
“可能是流浪汉。半夜跑进来找个有遮挡的地方……但这里一下雨就会淹水。”里卡多说：
“不知道泡了几天，看起来就像家里来不及处理的烂水果一样。”
“好吧。”
柯林表情不变，艰难地忍住捂住鼻子的冲动：
“是够糟糕的。”
他们正在从一条马路的地下经过，码头起重机的声音远去了，取代的是电车的哐当声和沉稳平均的马蹄声。但车流并不密集，很快所有声音都沉寂了下去。
隧道的尽头是一道钢制的门。里卡多解下了挂在腰上的钥匙圈，依次打开门上的若干道锁，又拉开门闩后，他回头把钥匙交到了柯林手上。
“这里本来是波尔的地方。”里卡多推开沉重的房门，钢板上有着拉丝的纹路：
“兄弟会也只有少数人知道这里。应该是用来避难的，可惜他没能用得上。”
进门后，又爬上一道梯子，上面是一个意外宽阔的房间。除了地下通道和墙上的排风口之外再没有其他出口。柯林记得这个方位有一栋平平无奇的民宅，完全看不出在它的地下，还悄然藏有这种的设施。
房间一些简单的家具在已经被搬开，堆在一角。现在摆在中央的东西不出所料，发酵槽和抽出器，曲颈甑和本生灯，烧杯、大桶和滤勺。
大桶里满是蜜糖，准备用来蒸馏朗姆酒。比起威士忌需要大量谷物，用蜜糖制朗姆可以做得更隐蔽。
“东西是在两天前买齐的。”里卡多说：
“现在知道这里的人，除了你我就只有班尼迪克特。随时可以安排工人进来。”
而类似这样小而分散的秘密作坊，柯林在这些日子里已经查看了十几处。
当然现在它们可以被当作酿酒坊，以后自然也可以作为其他秘密场所。
“确实不错。”他打量了一圈后说。
离码头很近，无论是运输还是排污都很便利。条件可以说是十几处秘密作坊中最优的。但柯林又考虑了片刻。
“不过暂时先别让人过来，这里恐怕还得过段日子才能用得上。”
里卡多怔了怔：
“为什么”
“因为这里是南施塔德。”柯林说：“有人会误会些什么。”
里卡多的手动了动，习惯性地拂过那支亮银色左轮：
“……你是说卢卡”
作为帮派分子，他当然不会不知道五只手如今的变局，只是不想去面对而已。
“我们谈崩了。”柯林平淡地说：
“所以里卡多，现在必须回答那个问题了。”
如果我和卢卡给出了相反的命令。
“你会服从哪边”
“即使没有我，现在的你一样可以击败切斯塔洛。”里卡多说：“如果是卢卡要杀你，我当然也不会去帮他。”
“所以，打算置身事外”柯林摇了摇头。
“我没法阻止你们。”里卡多说：“但我不是什么关键的角色，连不想参与都不行吗”
“因为你没法不参与。”柯林说：
“如果卢卡要用你来攻击我，告发我呢”
事实是，你已经掌握着我太多的秘密。
“……帮派的族长是不会做这种事的。”里卡多愣了一会后说：“这不符合我们的规矩……也不体面。”
“五只手的规矩是什么”柯林反问：
“枪手在街上拼命，族长之间却沾亲带故，穿着正装在会议桌上谈生意”他提醒说：
“这个时期已经过去了。现在没人能顾得上脸面，只能到泥坑里打滚。”
“我不明白。”里卡多说：
“几百年我们都是这样运作的，为什么在几个月内，一切忽然就变成了这样”
街道上一起长大的人，甚至自己，似乎都变得陌生了起来。
规则已经改写，越是在过去如鱼得水的人，现在就越是会无所适从。
“因为没有什么是永远不变的。”柯林说。
但他也知道，某种意义上，正是自己一点一点毁掉了那个令里卡多感到熟悉和安心的环境。
卡纳多，卢卡，艾蕾娜，甚至季丽安。
莫名而强烈的目的性，逼迫他一直采取极端手段，就像一只飞蛾不断追逐着那不知是否存在的，虚幻的太阳。
即使没有中途累死，也迟早会拖垮身边所有人。
里卡多痛苦地低下头，没有再说什么。而柯林也没有马上逼得太紧。等待一会后，他转身走近那只木桶，拔出木塞检查起了那些棕褐色的糖液，它们泛着金光，香甜浓稠。
这并不是蜂蜜而是蔗糖，采购自热带广袤的甘蔗种植园，几乎就是原住民奴工们血液的结晶。
柯林用搅拌用的长棍挑了一些，一边观察，同时又想起了另一件事：
“你和艾蕾娜在同一所修道院学校呆过是吗西北郊的那个方济修道院”柯林问。
“是。”里卡多怔怔地回答说。
“季丽安也在”柯林确认说。
“嗯。”
他将小棍放回到木桶旁，思索了一会后说：
“我可以派人帮你去找艾蕾娜。”柯林说：“前提是你拒绝卢卡的任何请求。”
“这件事和艾蕾娜无关。”
“现在有关了。”
“无论如何我只有一个请求。”里卡多说：
“留卢卡一条命，让他去别的国家吧。以施塔德机构如今的实力，我们可以做到这点。”
弱势方的卢卡只能冒险搏命，强势方的柯林才有能力仁慈。
“你觉得对卢卡来说，这和杀了他有什么区别”柯林反问。
夺走一切又让他活着，甚至比杀了他更残忍。
“我不知道。”里卡多摇着头，脆弱地说：
“看到隧道里那些泡在污水里的尸体时，我总是会想起家里那些腐烂的水果……总是忍不住去想，会不会艾蕾娜也这样悄无声息地，在某个角落腐烂却没有人发现。或者卢卡”
他痛苦地闭上眼睛说：
“我知道自己一直太贪心了。”
“因为我不想你们中任何一个人，落得这种下场。”
