第27章
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半小时之后，我们在村子里的酒馆里喝啤酒。拜访男爵最终导致我们困惑而犹豫不决。欧文费尽唇舌之后，男爵最终同意了我们的要求。欧文甚至说如果男爵此刻拒绝，只是拖延时间，会对重要的调查产生不利影响；而且欧文可以要求医生作证，或者让苏格兰场的警察亲自跑一趟。
男爵很不情愿地脱掉了马甲和衬衫，我们看到他的左肩膀位置上有一个很浅的伤疤。看起来像是刀伤的痕迹，但是年代太久，我们也无法确证。不是刀伤偏偏出现在那个位置，未免太巧了。男爵身上也没有其他伤痕。然后他似乎突然恢复了记忆，声称在次打猎的过程中受伤，附近的猎人走火导致子弹打中了他的肩膀。这种解释并不能让我们信服，他自己也没有足够的自信。随后他说需要休息，以便更好地思考我们的问题。老仆人把我们送到了门口，我们在石子路上遇到了男爵夫人。她声称完全不了解丈夫年轻时的事情，她也不想知道。她的语气郑重，带有一种克制的怒气。
“不同寻常的女人。”拉尔夫?蒂尔尼眯着眼睛，“只要闭上眼睛，我就能闻到她美妙的香水味……”
欧文沉思着说:“我认为她的衣着有问题。”
“怎么可能”美国人似乎受了刺激。
“确实有问题。她的裙子有点儿花哨，掩盖了她完美的体型她的身材肯定和她的脸庞一样完美无瑕。”
“现在是讨论这种问题的时机吗”我忍无可忍，“我们难道不应该讨论男爵夫人的古怪举止”
“她听到了我们的全部对话。”欧文说，“至少听到了一部分。”
“如果一个知名的侦探特地从伦敦跑来，任何人都会好奇。”
“要我说，她肯定知道丈夫的一些事情。”
“非常好的推断，阿齐勒。不过需要更仔细地研究。我认为现在可以印证拉尔夫看到的幻象，您和其他人一样，看到的是真实事件的回溯。曾经有一个年轻的女人刺伤了男爵。如果男爵夫人希望忽略这件事，我们可以推断出背后的动机是嫉妒。换句话说男爵确实曾经和一个斯拉夫血统的女人有关系……”
“可是如果他们不愿意开口，我们为什么不问问村子里的人”
“我没看到多少村民。”拉尔夫?蒂尔尼看了看几乎空荡荡的酒馆，“只有角落里那个老人和酒馆的主人……”
“那么我们就去找老板。”欧文坚定地说，“他肯定知道这个村子里发生的所有事情。这就是他存在的意义，除了提供啤酒……”
吧台后面的男人留着浓密的胡须，胳膊上肌肉发达，还有深色的汗毛。他把满是泡沫的酒杯放在吧台上的时候动作凶猛，砰砰作响。他的名字叫约翰?斯托维尔，语调低沉又充满热情。
作为酒馆老板，他自然很爱八卦。欧文甚至不需要铺垫，直接问我们关心的问题。
约翰?斯托维尔会意地点头，嘴角挂着笑容。“是啊，我知道那是很久以前的事情。希望我们说的是同一个女人…”
“我忘了她的名字，但是肯定是同一个人。”欧文在撒谎“她有点儿吉普赛人的劲头，必然会引人注意。她喜欢穿显眼的衣服……”
“哦，那么肯定是她。我知道的不多，因为那时我刚到这个村子。不过，这种事情，直接问问男爵不就好了”
“他似乎不太合作…”
“我明白。那么去问问布里斯托尔上校。他通常晚一点儿出现就是晚餐之后。”
“可是您自己不知道相关的事情吗这是一段旧情，不是吗”
“是啊，他们似乎差点儿就结婚了……她的名字是什么来着”酒馆老板捋着胡须思索着，“很简单的名字，但是不常见……左薇，对，左薇什么的，带着俄罗斯的调……算了。那件事情可算是村子里的轰动事件。我记得她是剧院里的演员，来自罗马尼亚或者保加利亚。谁都没有想到男爵会喜欢上这样的女人。我们都认为他喜欢海勒?艾利斯一一也就是现在的男爵夫人。海勒是本地首屈一指的富翁的独生女。”
“他们那时候就有交往”
“算不上正式的交往，但是我相信他们的父母早就开始策划联姻。那时候的海勒?艾利斯并不难看，但是她还没有现在的男爵夫人的风度。不管怎么说，和热情如火的左薇相比，海勒黯然失色……”
欧文装作漫不经心地问:“他们的恋情是怎么收场的”
“男爵很失意，不过也算好事，取决于您怎么看问题！”酒馆老板笑着说，“那个保加利亚女人最后勾搭上了一个随后出现的家伙。男爵自然很不满意，他们大吵大闹。然后有一天，她终于把男爵惹翻了，彻底断绝了关系。不过男爵很快就恢复了理智他不久以后就娶了年轻的艾利斯小姐……”
我们又要了啤酒，回到我们的桌子边。这样的情节多少在我们的意料之中，同时也让我们感到困惑。换句话说，克拉肯街的超自然魔力再次得到证实。
“这一次，男爵无路可退！”沉默了片刻之后，我说:“他刚才向我们撒谎！他不可能忘记这种事情！”
“只要看看他窘迫的态度就知道了。”欧文说，“对了，拉尔夫在您看到的景象当中，不仅仅是两个情侣之间的争执。您后来又看到那个女人，躺在地上一动不动……”
“现在我也说不清楚那天晚上的景象。”美国人攥紧了拳头我希望统统忘掉！看看那个景象给我带来的麻烦！揭开旧伤疤重提丑闻！要是我那天晚上没有冲动地去找您，就不会有这些！”
“得了，得了，拉尔夫。冷静下来。现在不是丧失理智的时候我们已经有进展，我肯定。您再好好想想…”
“可是这几天我不停地向您复述！我到了这个迷雾和幽灵笼罩的国度之后就……”
“想想美丽的男爵夫人，我的朋友。再想想漂亮的波希米亚女人……”
拉尔夫闭上眼睛，喝了一口啤酒，然后他叹了口气说:“您真的善于找到说服别人的理由。”
“试着回想她倒在地上的场景，乌黑的头发散在地上…”
“我正在努力。”
“她身边有一个男人。是谁他在干什么”
“我不知道。我觉得只能看到他的腿，或者是他身影的一部分……”
欧文突然转头看着酒馆的座钟，然后打了个响指。“我知道应该怎么做。我们还有半小时的时间。回去找男爵，请求他允许我们参观他的庄园。拉尔夫，您可以试图找到符合您看到的景象的背景。”
