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正张望间，远处出现了一片黑黝黝的轮廓。 "那边有片树林，"沈昭昭拢了拢被风吹乱的鬓发，她指着前方 "我们在林子边缘休息吧，既能挡风又不会太深入危险。" 李大牛卸下板车，立刻开始收集干树枝生火。 沈昭昭则铺开被褥，小心地把小虎放上去。 男孩在睡梦中咂了咂嘴，蜷缩成一团，活像只小刺猬。 "冷..."小虎迷迷糊糊地嘟囔，把被子往身上裹了裹。 沈昭昭赶紧又给他加了一层被子，轻声说："乖，等会儿火生起来就不冷了。" 深秋的夜风确实刺骨，她自己也忍不住打了个寒颤。 这时一件厚实的粗布外衣突然披在了她肩上，带着熟悉味道。 "兰儿穿。"李大牛不知何时站在了她身后，火光映照下，他的眼睛亮晶晶的，"大牛不冷，大牛有火！"说着还拍了拍自己结实的胸膛。 沈昭昭心头一暖，拢了拢衣襟："谢谢大牛。" 她注意到丈夫的手上又添了几道新伤，想必是刚才捡柴火时划的。 这个傻子从来不知道疼，干活总是拼尽全力。 火堆生起来后，四周顿时明亮了许多。 跳动的火焰在每个人脸上投下温暖的光晕，驱散了夜的寒意。 李老太从板车上取下一个小铁锅，架在火上开始煮粥。 米粒在沸水中翻滚，散发出朴实的香气。 "奶奶，我能放点蘑菇吗"小虎已经醒了，正眼巴巴地盯着锅子。 李老太神秘地笑了笑，从怀里掏出个小布包："看奶奶带了什么" 她展开布包，露出几片晒干的香菇，"上次赶集买的，一直舍不得吃呢。" 简单的米粥加上香菇和一点咸菜，在寒冷的夜里却显得格外香甜。 小虎捧着碗，像只小馋猫似的把脸都快埋进碗里了。 "慢点吃，别烫着。" 沈昭昭轻轻拍着儿子的背，转头对李老太说，"娘，明天要加快速度。我们至少得走出五十里，才能确保安全。" 李老太点点头，皱纹里藏着忧虑："走小路虽然绕远些，但胜在人少。等到了青石县，可以补充些粮食。我包袱里还藏着几个铜板..." "青石县..."沈昭昭回忆着地图，"大概要两天路程" "嗯，顺利的话后天傍晚能到。" 正说着，李大牛突然竖起耳朵，手里的木碗"啪"地掉在地上："有声音！" 沈昭昭立刻放下碗，手摸向腰间的刀。 远处确实传来细微的声响，像是树枝被踩断的"咔嚓"声，又像是衣物摩擦灌木的"沙沙"声。 李大牛悄无声息地站起来，像座铁塔似的挡在家人们前面。 他的背影在火光映照下显得格外高大，肌肉紧绷得像拉满的弓弦。 声音越来越近，沈昭昭的心跳快得几乎要蹦出胸膛。 难道村里人发现他们离开，追来了还是更糟的——土匪 小虎吓得往奶奶怀里钻，李老太紧紧搂着孙子，枯瘦的手指掐进了被褥。 就在沈昭昭准备叫醒小虎随时逃跑时，灌木丛突然"哗啦"一响—— 一只灰毛野兔蹦了出来，长长的耳朵警惕地竖着。 它歪头看了他们一眼，三瓣嘴动了动，后腿一蹬又消失在黑暗中。 "呼——"沈昭昭长出一口气，差点笑出声来，"虚惊一场。" 她这才发现自己的后背都湿透了。 李大牛也放松下来，转身对她露出一个憨厚的笑容，挠着头说："大牛保护兰儿！" 这一刻，沈昭昭突然感到一阵莫名的情绪涌上心头。 这个"傻丈夫"，虽然心智如孩童，却比许多正常人更可靠、更贴心。 她鬼使神差地伸手拂去丈夫衣领上的一片枯叶，轻声道："嗯，有大牛在，我们都不怕。" 夜深了，他们决定轮流守夜。 李大牛坚持要值第一班，沈昭昭便和李老太、小虎一起裹着被子躺下。 透过树叶的缝隙，她看见满天星斗像撒落的银钉，一闪一闪的。 "娘，天上星星真亮啊。"小虎小声说。 "是啊，明天肯定是个好天气。"沈昭昭亲了亲儿子的额头，"快睡吧。" 清晨，林间的鸟鸣像一串银铃般唤醒了沉睡的一家人。 一家人简单收拾一番，吃了一点饭，开始上路了。 上路后，沈昭昭注意到漫山遍野的植物都枯黄了不少，但好在还没有什么人逃荒，路边的野菜、野果还算丰富。 她拿着一根长棍在前面探路，弯腰采集些能吃的植物。 想到家里就那么点钱，打算试试好运，看看能不能有机会碰到人参之类的，随后她开始运转起来。 "娘，这个能吃吗"小虎举着一朵白色的小蘑菇跑过来。 沈昭昭仔细看了看："这是鹅膏菌，有毒的。" 她指着蘑菇柄上的环状突起教儿子辨认，"记住，这种有'裙子'的蘑菇都不能吃。" 李老太坐在板车上眯眼望着远处："昭昭啊，我老眼昏花的，那边是不是有片栗子树" 沈昭昭顺着婆婆指的方向望去，果然看见几棵高大的栗子树，地上散落着带刺的果实。 她惊喜地拉着李大牛："大牛，我们去捡些栗子！" 栗子树下，带刺的果壳像一个个小刺猬。 李大牛用木棍拨拉着，突然"哎哟"一声——一只灰松鼠从落叶堆里窜出来，嘴里还叼着颗栗子，气呼呼地朝他们甩尾巴。 "对不起呀，抢了你的粮食。"沈昭昭笑着对松鼠说，转头却看见丈夫正学着松鼠的样子鼓起腮帮子，逗得小虎咯咯直笑。 捡完栗子继续赶路，沈昭昭时不时用棍子拨开草丛查看。 "昭昭找什么"李大牛好奇地问。 "人参呀、灵芝呀之类的..."沈昭昭随口答道，其实也没抱太大希望。 谁知刚走没多远，她手中的棍子突然打到一丛灌木，顿时"扑棱棱"飞出一群野鸡！ 这些笨家伙似乎被突如其来的动静吓傻了，居然就在原地打转。 "野鸡！"小虎欢呼起来。 李大牛反应极快，一个猛子扑过去，居然徒手抓住了一只肥硕的公鸡！ 那鸡扑腾着翅膀"咯咯"直叫，红冠子一抖一抖的。 更令人惊喜的是，他们随后在草丛里又发现了三只母鸡，正傻乎乎地蹲在窝里。 "今晚有鸡汤喝了！"李老太乐得合不拢嘴，从包袱里找出麻绳把鸡脚捆住，挂在板车边上。 这意外的收获让全家人精神大振。 中午时分，他们听见不远处传来溪水潺潺的声音。 沈昭昭让李老太和小虎在路边休息，自己带着李大牛去溪边打水，顺便处理一只野鸡。 正走着突然被一根突出的树根绊了一下。 她抱怨着拨开那截树根，却意外发现两株顶着红果子的植物——那掌状复叶再熟悉不过了！ "人参！"她惊呼出声，赶紧招呼李大牛，"大牛快来！别碰叶子，小心挖！" 两人跪在湿润的泥土上，像对待珍宝似的慢慢挖掘。 当那根须完整的人参终于出土时，沈昭昭的手都在发抖——这根人参须子细长密集，少说也有五六十年份！ "发财了发财了..."她小声念叨着，用苔藓小心包裹好人参。 回营地的路上，沈昭昭像只偷到油的小老鼠，笑得见牙不见眼。 她把发现告诉了李老太，老人激动得直念"菩萨保佑"。 中午的野鸡汤格外鲜美，金黄的油花飘在汤面上，香气飘出老远。 小虎啃着鸡腿，满嘴油光地问："娘，咱们是不是转运了呀" 沈昭昭笑着给他擦嘴："是啊，老天爷看我们一家人勤快，特意给的好运呢。" 下午的行程更加顺利。 他们先是捡到两只撞死在树上的傻兔子——可能是被什么野兽追赶慌不择路。 接着又在一片草丛里发现了一窝野鸡蛋，足足十二个！ 傍晚扎营前，小虎眼尖地发现一棵枯树上长着好几朵灵芝。 李老太一边煮粥一边感叹："我活了大半辈子，从没见过这么好的运气。莫不是祖宗显灵了"
