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果不出他所料，两军最终在代郡决战，而刘敬在听到代郡这个地名的那一刻，便预言了臧荼必败：
“除了皇帝麾下那一众猛将，代地还有个骁将陈豨呢。对于他，你比我还要熟悉，他是个顶能打的。
而且，右路大军既敢从赵国取道，说明张苍已经把赵地的情况，掌握得差不多了。
赵国的粮草必会源源不绝地供应，即便要打持久战，大军也没有后顾之忧。
唉，只是可惜了臧荼刚买的那批良马，不知道几场血战下来，还能留下几匹给朝廷。”
老聂犹记得当时自己听得半信半疑，满心不以为然，觉得刘敬有些神棍上身，居然连几百里外的战事，也敢大言不惭。
后来，决战的走向果又被他猜中，老聂从此对他彻底折服，言听计从，不再试图在任何事情上与他争论。
过了不知多少日，眼看着远处起伏的低矮山脊逐渐变成一片褐黄，草原上降下第一场雪后，刘敬又等来了来自汉地的消息。
老聂的黑皮毛大氅在朝阳下闪闪发亮，隔着还几丈远，就兴奋地冲刘敬喊道，
“胜了，胜了！
还真被你说准了，汉皇帝打了大胜仗，臧荼死了！”
刘敬愣了一瞬，心下的第一个念头是——
看来自己也不必被拴在马背上拖死了。
没想到，这场讨逆之战，打得比他事前预想得还要顺利，居然以一战定了生死。
他用力拍了下羊屁股，把挤完奶的羊轰到圈里，然后如寻常牧民一样，在衣襟上蹭了蹭手，又盘腿一屁股坐在草地上，咧开嘴，笑了。
老聂气喘吁吁地立定在他面前，大声说，
“听说啊，臧荼带着主力军队刚一出国界，燕国那个丞相就反了——”
“——丞相，是温疥吗”
“好像是叫这个名字，然后人家丞相轻轻松松就把邯郸城夺下了。
这还没完，你猜怎么着
臧荼后院起火了，一心想着速战速决，回过头去收拾丞相，结果他自己的队伍里又反水了一个，名字叫啥掉尾的。”
“昭涉掉尾，那我明白了，怪不得这仗打得如此顺利，敢情是两面夹击。”
“没错！
最后臧荼也不是被大军杀掉的，是气得坠马而死的。”
刘敬啧了一声，真是老天垂青，连皇帝的名声都能保全得这么好，应天讨逆，结果逆贼自己暴毙了。
“你赶紧收拾收拾，这下，总可以去和大单于掰扯掰扯了。”
老聂看起来比他还要兴奋，喜滋滋的溢于言表，恨不得立刻拽上他就去觐见冒顿单于。
“急什么，”刘敬慢悠悠地说，
“我可不去，我就坐在这儿，等着他来找我。
还有，你知不知道匈奴人如何立约，我指的是国与国之间正式的盟约。
是不是也举办一个隆重的仪式，就像汉地的登基大典那般，然后当众盟誓
若非如此，他们又没有文字，誓约里究竟约定了啥，过两年不就全忘干净了吗”
老聂呵呵一笑，瞅了瞅刘敬的细胳膊，不怀好意地说，
“那你就把胳膊洗干净了，等着被割一刀，以血敬天呗。
你们不懂，正式的盟约是必须歃血为盟的，要去萨满那里办个拜天仪式，到时候会宰一头牦牛，向天盟誓。”
刘敬知道，萨满是草原民族信仰崇拜的巫师，是他们心目中智慧的象征。
草原民族靠天吃饭，以游牧为生，牛羊马驼生长在浩渺无际的大自然中，生老病死无不受到天的影响。
因此，他们十分注重人与天的沟通，对老天的自然力量无比敬畏与崇拜。
而在他们眼中，萨满承载着传达上天旨意、沟通天人关系的神圣职责，是匈奴人精神世界的核心人物，也是一切祭典、仪式、祷告的祝祭人与主持者。
“匈奴人的萨满，是世袭的吗”
“是，也不是。”老聂解释道，
“传女不传男的，而且，还得通过层层选拔。”
“选拔如何选看谁更能与老天说得上话吗”
刘敬带点揶揄地说。
他是个地道的儒生，信奉先贤所倡的“子不语怪力乱神”，对巫傩、萨满、魇镇、鬼神之事素来都是姑妄听之，却不以为意。
所谓“不问苍生问鬼神”的那一套，对他来说，并不好使。
老聂常年行走于边地的大山大河之间，见识过风沙暴雪的威力，所以在内心深处，对老天的力量甚是敬畏。
见刘敬语带戏谑，担心他遭受天谴，便慌忙纠正道，
“你别乱说话。所谓选拔考核，是看谁请到的神多，看谁请到的神本领大，谁就能当大萨满。
你现在不以为意，待多往返几次，多见识几次夺人性命的大风，你也会祈求老天爷的庇佑的。
如今的大萨满是个老婆婆，相传快一百岁了。
大草原上没有历法，秋草黄了便又是一年，谁也说不清她究竟活了多久。”
刘敬见老聂真心实意替他担忧，便不再戏谑，又感慨地想，出发前，汉地大臣们视匈奴为野性未驯的蛮夷，说他们重少壮，轻视老弱，毫无人性与礼教，但这段时期他侧目旁观，匈奴人对年长女性的尊重，丝毫不比汉人少。
说到底，人若有了信仰，便会产生敬畏，无论信仰的是萨满，是长生天，是礼教道义，是神仙罗汉，还是其它什么高深不可测的力量。
俩人正聊得起劲，忽见冒顿单于身边那名最年轻的阿克为甚急匆匆跑来，对着刘敬罕见地抚胸道，
“单于请你去一趟王帐。”
闻言，刘敬“腾”地起身，扭头钻进了毡帐，帐里传来他尚带生涩的匈奴语，
“你稍等会儿，我得更衣，再拿上我的节。
老聂，你也同去吧，万一我还有听不懂的地方，别误了谈正事。”
一袭深衣的刘敬，攥着他的节，与老聂跟在阿克为甚后面，快步向最大的那顶大白帐走去。
他忽然想起一事，好奇问老聂，
“这趟要是谈成了，两国互通商贸，那你日后的生意，岂不是很难做了”
老聂摸了一把下巴，嘿嘿笑着，
“你这又是书生的话了。纵使开了关，也总不能什么都买卖吧
你们会百无禁忌地卖给匈奴人兵器与粮食吗匈奴人会放心大胆地卖给你们战马吗
只要这世上还有禁售，就自有我的生财之道。
你们将来若要大量买马，说不准还得走我的路子呢。”
