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在这一点上达成共识之后，花思蓉见族叔有些欲言又止的，她便问道，“族叔为我的事如此费心，比我亲叔叔有过之而无不及。 您有什么话，直言便是。” 族叔不好意思地道，“虽然蓉姐儿你不会考虑过继年纪大些的兄弟，但族叔还是忍不住想多一句嘴。” 族叔看花思蓉的脸上并无虞色，便缓缓谈道，“你那位叫花承泽的兄弟，比你大几岁，今年二十有一，已有秀才功名。 原本去年准备考举人，再进京参加春闱的。可惜，他学问扎实，却差了点运道。” “考试的前夕，着了道，差点儿人就救不回来了。族里拿出了你爹以前放在族里的百年人参，才堪堪保住了他的性命。” “可惜到底损了底子，以后前途难料。因着此事，就是他先前定下的婚事，也作废了。” 花思蓉轻蹙秀眉，“我不太明白族叔的意思，这位承泽兄长既然能够一直上学堂，又有秀才的功名，按说家境应当不错才是。” 花氏一族大部分的族人日子都能过得去，只有极少数的家庭不善经营、生产，日子过得艰难需要族里接济的。 虽然族里有族学，但要供出一个读书人，所费又如何可能少得了 故，花思蓉才有此疑，她又继续道： “便是去岁秋闱落榜，身子有恙，待他好生修养，来日未必不能成啊 便是三年不成，那便再等三年又何妨 至于婚事，大丈夫何患无妻。在我看来，如今不能同苦，将来也不见得就能长久。” 族叔苦笑，“这道理我们都明白。 可他家情况特殊，读书的不止他一人，下头还有个后娘生的小兄弟，小小年纪便露了风骨。 有后娘吹枕边恶风，他父亲便不愿意再出钱供他。本来他已有秀才之名，便是自己坐馆也足够日常花销。 可先前那一遭彻底伤了身子，便是延医问药就要花费不菲。” “故而，此次入京，我便厚颜把他带上了。我知蓉姐儿你不差那几个小钱，你现在投资他，以后他自会回报你的。” “泽哥儿的人品，族叔敢给你打包票，他是个好孩子，只是命苦，亲娘走得早。 这有了后娘便有了后爹，不然也不至于落到如今这步田地。” 花思蓉想起方才瞧见的，那个身子骨弱得风一吹便能跑的男子，心下了然。 不过她仍有疑虑，“族叔如此看重承泽兄长，为何不让族长和族老们出面，对承泽兄长的后娘管教一二” 宗族对族人们有着天然的辖制，只要理由正当，便是直接替族人休妻都是可以的。 花承泽的后娘，不过一介妇人，倘若真伤害了族里的利益，花思蓉就不信族老们会袖手旁观！ 族叔苦笑：“要是族里能出面管教，不过一妇人尔，哪里能够容得她蹦哒。 可坏就坏在她有一胞妹，做了县太爷的小妾，近来颇受宠爱。 你也知道，咱们花氏一族的根基在西山，县太爷的面子咱们不能不给。” 看族叔的表情，花思蓉便知这里头的利益纠缠不知多少。 她想到了曾经孤立无援的自己，再看如今被舍弃的花承泽，心中便先软了三分。 她看向族叔，“承泽兄长也愿意过继到我家 他有学识，便是先从族中借些银子，也能度过眼下的难关，不至于非要过继到我家。 虽然他父亲对他不慈，但到底还有亲娘的牌位在他家中供着。 若是过继到我家，我恐他不甘心。”被逼无奈，能叫人一时屈膝，却不能叫人一世折服。 如她一介女流，尚能硬生生给自己趟了一条活路出来，更何况是满腹才华的男子，花承泽。 族叔听出花思蓉有松口的迹象，忍不住喜出望外。 为了叫花思蓉能够接纳花承泽，他不惜自揭其短，“泽哥儿考前之所以着了道，便有他那继母的手笔。” 花思蓉脸色微顿，眉头紧皱，“承泽兄长出息了，他们当父母的也能跟着水涨船高，便是继母弟弟也能得到更好的扶持，她这般所为，又是何苦” 族叔苦笑，花思蓉只能缓缓吐出一句，“愚人短视！” 自以为争赢了，殊不知因小失大。 至于花承泽的父亲，不提也罢。 自有他后悔的一日！ 虽然同情花承泽，但花思蓉也没有一口允诺，她道：“关于承泽兄长过继一事，我需得再考虑一二。” 族叔似乎笃定花思蓉不会拒绝般，他笑呵呵道，“那是肯定的，我们不着急。” “对了，蓉姐儿，这是族里的一点心意。”族叔从怀里掏出一叠银票，粗略估计，不下五千两。 花思蓉不解：“这是何意” 族叔解释：“你便当这是族里给你的添妆吧。” 花思蓉迟疑片刻，收入绣囊，“添妆便不必了，族里能把我在老家的嫁妆送来，我便已经感激不尽。 这些银子便当做族兄们在京求学的敲门砖吧。” 族叔苦笑，花思蓉虽然瞧着与族里化干戈为玉帛了，但实际上却分得极清。 罢了，当日族里没有为蓉姐儿强出头，如今蓉姐儿还能顾念旧情，他们该知足的。 也罢，慢慢来吧！ 午膳过后，门房来报，蒋怀霁来了。 众人赶忙出去迎接。 蒋怀霁先是给族叔行礼，又认了一圈的妻族兄弟，这才在族叔的邀请下，与族兄弟们交流起学问来。 天色将晚的时候，二人才携手归家。 至于春燕，暂时被留在了花宅，族里这次来了八九人，宅子里先前只有个看门的，花思蓉怕累着言嬷嬷和王妈妈，便叫春燕留下搭把手。 至于蒋家，蒋母和蒋宜莲皆不是闲得住的人，平日里家里的活计几乎都是自己干。 且临走的时候，王妈妈又给他们提了一个大食盒，这是中午的时候单点的吃食，专门留着带回蒋家的。 巧的是，花宅离蒋家不算远，二人兴致来了，便决定步行归家。 路上，花思蓉谈及过继一事，以及族兄弟们求学的事情，蒋怀霁一口应下。 “我虽做学问不行，但好歹在二皇子身边当差，倒是结识了不少人。 顶级的大师，我攀不上，一般的夫子，我还是能请来的。”
