第一章 御笔侍郎（1）
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俗世的风尘依旧吹着，比起其他异域，这里既平静，又纷乱。世人的黑发白头，都是数不尽的烦恼丝，无端生了又断，断了又生，就像柳絮追逐狂风一样，追逐着红尘人。
湘竹每次路过，看见人家土墙里圈养的猪猡，就想起被绑缚的猪面人，它等着解救吧，又想梦境中**界心树上的叶子，不知道和烦恼树上的发丝是不是一样多。人生虚浮，他的脚步也虚浮，只能走一步看一步。
不久，湘竹受朝廷封为御笔侍郎，顿时在乡里名声大震。采莲喜极而泣，“终于出头了，从前考了多次，也没有什么成果……这一次出生入死，不料竟然青云直上，鹞子登天呢……”
夫妻二人在宗祠前拜了又拜，采莲又说，“昨日我在送子观音像前求子，晚上就做了一个梦，观音菩萨像忽然说，此子出生会逢灾，小心蒙难……我醒来很是惊恐啊。”
湘竹安慰道，“只是做梦而已，观音菩萨慈悲，怎么会诅咒呢，你不要过于忧惧了。”
采莲去往灶房，看见水缸中那枝白莲花，从前它本在庭院中，因丈夫不归，她怕为人所偷盗，就移入灶房里，经年日久，莲花竟也蒙上了灰尘，生出一些细小蝇虫，攒积在花瓣上，噬洞穿孔。那些蝇虫见到采莲，就到处踊动，幻化出妖魔的形象，长出一对硕大的蝇翼，两只犀牛角，脸红似柿饼，长着大象鼻，龙鳞蜃身凤尾，背负花蔓弓箭，在莲花上显现，把她差点晕过去。
“你是谁？想要做什么？”采莲大惊失色，惶惶不安。
“我是欲魔，在大千世界无处不在，因你丈夫有了名利之心，他的心莲花中，因此寄生了我……”欲魔对她说。
“你想要怎样？”采莲看到他的怪样子几乎要奔逃。
“现在，我想喝酒，在这莲花中护养元神……”魔怪象鼻下的肉嘴一张一合。
“喝酒？我家中男人从来都不喝酒，他是戒酒的。”采莲浑身抖索。
“他入官场，将来必定也要喝酒的，你去替我买酒来，否则我吐火将你家房子烧了……”欲魔威吓她，说罢，那水中莲花上便如着火一般，燃烧起来。
采莲不敢不应允，很快去最近的酒庄给他买回酒。红坛绿酒，酒香醺醉。魔怪一口咕噜而下，脸更晕红后，就回到莲花中。每日都是如此，天天要喝酒，令采莲为他买来。
邻里有人告诉湘竹，他妻子的异状，“你内人天天抱着酒坛回家，又不见你喝酒，身上嗅不到酒气，是怎么回事？”
湘竹于是就问妻子，采莲将妖魔的事低声告诉他。
“妖孽竟然藏在自己的家里？难道是我们议论富贵，给妖魔听见了……他说是我的心里所生起的……”湘竹觉得不可思议，要去看白莲花，采莲拉住他说，“以后你不准进厨房，免得中邪了。”
“不行，他要是喝了酒，酒能滋养性命，补充精力，一旦元神充足，将来必定作乱！”湘竹忧心忡忡道，“我反正要上京，不如带它一起去吧，有莲花封印，妖魔暂时不敢作祟，否则它早就出来了！”
“妖怪如果在路上，要伤害你怎么办？”采莲很不放心。
“我有孔雀翎护身，能辟邪，不怕！”湘竹带着莲花和通灵茶壶，上京受召，接受封官。
