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曲锦枝还未如何应答，明华先是眉头微皱。
阮靖良话说出口才后悔，自讽自个儿这是因着心中妒火做了一回阴阳怪气的小人了，正要再说点儿什么挽回尴尬，却是从前头便一直静坐一边憋了许久不痛快的姚氏借机趁势道:“…殿下也实是有些冲动了，怎的就将人直直给扔进去护城河里去了这大庭广众这么多人瞧着，总是于名声不利的。”
姚氏说完一句还嫌不够，还要再说，阮砚眼神幽深地投了一眼过来，姚氏到底还对公爹有些忌惮，于是便悻悻闭了嘴，不说话了。
原本对于阮靖良嘲讽之语浑不在意的曲锦枝，倒是因为姚氏这话，眼中闪过一丝凌厉，只是他收敛极快，只除了阮砚一个，旁人竟是没有发现的。
阮砚不动声色地将目光在明华、曲锦枝以及阮靖良三个小辈身上时不时游走，一边儿看看明华和曲锦枝不着痕迹的默契，一边儿又看看像个外人似的挤在边上的阮靖良，不由暗自在心里长长地叹出一口气来。
曲锦枝到底还有公务在身，也不便久留，坐了一会儿便告辞起身来:“…阿翁家的茶水很是好吃，有机会，还想品尝品尝的。”
阮砚年轻时也有几分回头浪子的做派，倒是并不讨厌曲锦枝这个在外名声不甚良好的年轻人，一番闲谈下来也很是忘年相投，见曲锦枝要离开，便很是愉悦地站了起来，作出不舍欢送的模样来。
明华自然是也站了起身，与曲锦枝道:“…三公子，改日小聚。”
惹得阮靖良当即飞快地朝着明华看了一眼。
曲锦枝正要笑着应答，忽然一阵铺天盖地的锣鼓喧天，人声鼎沸，是龙舟比赛要开始了！
刚才一刻还细碎安静着的人群一下子便急躁了起来，挤压想着往前钻的人四处推攮着，顷刻间人潮涌动，明华站在褥子边上，一时不防，便被不知什么人给狠狠撞了一下，身子往边上趔趄而去。守在一旁的姚黄、廖江文等人也动作慢了些，还是站得最近的曲锦枝下意识伸手一捞，将明华揽了站定，只是明华身子趋前力道不减，整个人直直撞进了曲锦枝的胸口。
曲锦枝搂着她，另一只手强行格挡着挤压着往阮家褥子这边突破过来的百姓小民，一边儿顾着明华，一边儿身姿笔挺岿然不动，好半天才勉强安顿了明华在褥子上重新坐了，只是这会子人头挤成了厚实围墙，他怕是想走也走不了了。
河面上排山倒海的声浪一波接一波，助威的，呐喊的，此起彼伏，八条以不同颜色的彩漆涂染的龙舟随着令官一声令下，有如离弦的箭一般飞弹而出，角逐这一年龙舟大赛的名次。
帝京之中一年一度的龙舟赛事，是难得君民同乐的大盛事，上至皇家，下至坊间小民无不参与，各大说得出名头的名门世家无不以姓氏为号，下水比拼。各家按着抽签分了场次，每场八家角逐出仅有一家的出线名额，一日下来共赛八场。而这八场比赛的优胜者，再进入最终第九轮的决胜之局。
“…也不知今年进入决胜之局的都是哪八家，又是哪一家能摘得本年的魁首了。”曲锦枝走不出去，只得仍是在阮家铺开的褥子上重新坐了下来，这时她正与阮砚逗趣说话，手里一杯茶水，正是刚才提过的那个好吃的了。
阮砚哈哈一笑，却笑而不语。
无论哪一家摘得魁首，横竖都不会是他阮家了。
阮家曾经也有资格下场，只是随着近些年越发势弱，其地位已经被后起之秀逐渐取代了。
他们几个男人在那儿说话，为着猜测胜负，竟也学了一些民间赌庄就着褥子押起了赌注来。阮砚因着身子不好，已少有出门走动，今年难得出来，明华看得出来他的心情非常之好。不然如何会陪着几个小辈胡闹。
阮靖良自然也陪着长辈小赌怡情，只是他心眼儿不在“赌桌”上，却是在时不时偷看明华。
他神色晦暗不明，也不知在想的什么。
明华没曾留意他，倒是有意无意地朝着曲锦枝的手看去，曲锦枝往日遛鸟逗狗，练就的一身摇骰子的本事出神入化，竟在这个时候派上了用场。
她渐渐被曲锦枝好看的手吸引去了注意，慢慢就忘了被曲锦枝搂了个满怀、全身紧贴的羞臊，心头鹿撞平复下来，总算是敢抬头去看曲锦枝的脸了。
曲锦枝趁着旁人不留心，飞快地凑到明华耳边坏笑着说了一句:“…殿下总算肯看我的脸了！”
一句话又叫明华刚退了潮的耳根子又红了起来。
明华好笑，有些儿不服气:“…怎么就不敢看你的脸了”
他两个凑在那儿说悄悄话，说完了便分开，别人不留心倒罢，却是正好又叫阮靖良看了个全，他莫名就觉得对面那个黝黑男人的笑脸委实刺眼……
他们在这儿说说笑笑的工夫，河面上比赛不觉便已经过了三轮，到了第四轮比试完了，便正好是大伙儿午间中场歇息的时候。
第四轮比赛的八只龙船奔腾而过，也不知过了多久，终点那儿才传来消息，报来了这一轮得胜的人家。
于是沿着河岸上观赏赛事的人流便又一蜂窝地涌向了各处的街道饭庄，抑或是有诸如阮家这般自行备了吃食的，便只就地取材，当场打发午膳。
曲锦枝自然便趁着这时急急离开，阮砚等人只当他还需急着去办差事，便送了他走了几步出去方才折返。唯有明华留意到曲锦枝一直不留神地拼命往肚子里灌茶，心里笃定他必定是赶着去解手了。
明华所料不错，曲锦枝面上步履沉稳，不疾不徐端着样子，却是一走到阮家人看不见的地方，便跟个屁股上着了火的猴子似的，十步并作一步地随便儿找了一家酒楼饭庄的便飞速蹿了进去，待再从酒楼后院的茅房里边出来，活脱脱重获新生了似的。
