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俄国使臣在妓院花天酒地,霂儿就在酒楼做丝绸公子的暂代翻译,到底今夜要发生什么事?霂儿急切地跟时间赛跑着……一霂儿笑了一声,端起杯子喝了一大口,看了看泛红的天际:“快6点了吧?你的合伙人怎么还不来啊?”
他看着外头:“快了。他是乘船来的,酉时应该会到京城的。”
“酉时是几点啊?”霂儿刚问了就立刻后悔了。
他看着她,笑道:“真有意思,你还不知道吗?”
霂儿低下脑袋从胸口拿出怀表,司马世恒吃惊地注视道:“你也有西洋怀表?”
霂儿抬起脑袋呃了一声:“是我爷爷送的。”
“这表可是很稀罕的,看来你爷爷也不是常人。”
“我们世外桃源的人好多都不是常人呢。”霂儿呵呵笑。
他点头。
“西洋人说过几点吗?”
“用他们的话说,是8点整。按我们的时辰就是戌时。”
“啊!现在才7点哪。”
“所以先出来喝茶吃点东西,慢慢地等他们来。”
霂儿点头:“你真是太准时了。对了,你对京城熟悉吗?”
“当然熟悉。”
“那,你应该知道,京城最大、最有名的……青楼在什么地方吧?”
他差点吐出满嘴的茶水。
霂儿笑道:“是这样的,我今晚要去青楼找一个人,是帮一个朋友找的。”
“可你是姑娘家啊。你的朋友为什么不自己去?”
“你还没回答我哪。”
他点头:“怜香楼和怡红院在京城都很出名。一个城南,一个城西。”
霂儿继续发问:“从这里出发的话,怎么样能尽快到啊?”
“冉姑娘……”
“你叫我霂儿吧。我听着要自然一点儿。”
“呃,霂儿。等合同签好了,我要遵守承诺送你回怡亲王府。你不能乱跑。”
霂儿皱着眉头嘀咕道:“今晚我不去,就麻烦大了。”
“你从遥远的地方来,就是为了寻人?”
霂儿点头:“是的,不过不止一个,是两个。唉!那个混蛋张毅不知道现在在哪里。我怎么找他啊!”
“也许我可以帮你找找。”
“这太麻烦你了吧?我们非亲非故的。”
“你今晚帮了我的忙,我应该感谢你。刚才还想问,你想要什么酬劳。”
霂儿微笑起来:“不必了。如果你真的能帮我找到那个人,我就感激万分了。”
“好,说来听听。”
“他是跟我一起来的。但是,来这里之前,他害死了我爷爷。”
想到爷爷,霂儿的眼圈就红了,虽然天已经黑了,但烛光下却能看到她的哀伤。
“我的好爷爷……就这么走了。也没有参加他的葬礼……我应该早点去救爷爷的。可是,谁想到张毅竟然是个唯利是图的小人!”
他叹了一口气:“你一个姑娘家,却要背负家仇远离家园,真让在下佩服!”
“你不用佩服我,我也是——无可奈何的。”
“你放心,我一定会帮你打听的,稍后我请画匠为你要找的人画个样子吧。”
“嗯!”
“对了,你能否告诉我,你是……怎么遇到怡亲王和秀亭的?”
“他没有告诉你吗?”
“他只说你是怡亲王带进王府的。说你会俄语,还是个女才子。”
霂儿笑起来:“这又是我刚刚来这里的一小段故事了……”
此时此刻,俄国使臣正在一名官员的陪同下进入怜香楼。刚进去,就听那翻译人员对老鸨吩咐道:“准备好你们上等的酒菜,叫出所有漂亮的姑娘。今天包下你这里了。不许任何外人进来!”
“哎哟!欢迎各位呀!各位大爷尽管吩咐,好酒好菜立刻就上来。请各位上楼入座吧。”
“嗯,还有,将军要听你们这里的王牌姑娘弹琴唱曲,去安排好喽!其他的姑娘好好伺候我们的人。”
六个俄国士兵一进来就像馋嘴的猫见到了鱼,分别就跟着前来招呼他们的姑娘走了。
怜香楼外围,四个穿便衣的带刀侍从分别驻守在门口。
霂儿再次看了一眼怀表:“世恒哥,已经到8点了。他们该来了吧?”
司马世恒站起来背着手走到阳台看着楼下的街道,三个穿着西洋服装的男人簇拥着一个四十岁出头的英国商人刚刚抬腿进入酒楼。
“他们来了!”
霂儿点头:“还算准时。”
门口的仆人进来道:“老板问现在上酒菜吗?”
司马世恒点头:“可以。”
随着一声吆喝,酒楼里的男女排队上菜……双方握手,寒暄过后入座。
一名抚琴的女子在隐约的纱幔帘子后方坐下,开始弹奏起舒缓流畅而优美的调子来。
霂儿不声不响地站在司马世恒背后。对面的翻译是个三十来岁的大清男子。穿着绸缎衣服,说起英语来也挺流畅。
霂儿安静地等待着这场饭桌上的商议。谁知道双方还在畅谈过去的生意来往情况,霂儿有些着急地看着已经黑尽了的天空。
怜香楼里,俄国将军和副将两人在美女的陪伴下大口吃肉,大口喝酒,畅快淋漓。随着一声声琵琶的优美音乐伴奏,他们便得意忘形起来。
此刻楼上的东厢房回廊旁,一名温婉的古代美女正打开她住的房门。她身边的丫鬟低声道:“看看那些洋人,长得好高的鼻子。”
“哼!难看死了!”
“还好妈妈没有叫你去弹琴。”
“哼。”
“对了,今日不是弘昌贝勒要来听姑娘弹琴吗?”
她冷冷地看着楼道里追逐打闹的洋人士兵,掉头进去了。而正在她刚迈腿的时候,一双眼睛盯住了她。
正说话间,怜香楼大门外一辆高贵的王家马车辘辘而至,随着帘子揭开,一名青年公子笑眯眯地下得轿来。
一见门口多了四个守卫,他眉头一皱,没理会,径直要往里闯。
带刀随从拦住了他的去路。
“让开!什么东西,你们想干吗?”他背着手,摇着辫子,高姿态地俯视着守卫。
“抱歉,今日怜香楼已被包下,请公子另觅他处。”
弘昌发出一声大笑:“什么!”他对随从做了个眼神,随从立即就挥刀杀了过去。
“知道咱们是哪位爷吗?”
护卫没回答。
“这位可是弘昌贝勒爷。你们是什么人派来的?吃了豹子胆,敢在天子脚下撒野?!”
护卫依然不回答。他们的任务只是确保里面的洋人安全,外人一律不得入内。
接下来弘昌贝勒的手下便恶狠狠地刀刃相见了。不过不打不知道,一打才发现他们四五个根本不是对方的对手。
弘昌恼了,捋起袖子就往里闯,谁知被那护卫拦腰一推,跌出好远。他愤怒地站起来,这时候,门里的老鸨听到打斗声音,连忙出来劝解。
一名看见东厢房美女的士兵正歪歪扭扭地进来埋在副将耳边嘀咕着。
副将跟着对将军嘀咕道:“听说这里还有美人没出来呢,将军。”