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六月二十三日，夏至刚过。
夏至前后连续下了几场大雨，这个时节作物和杂草都长得特别快，罗潇就一直在庄园忙农事不回檀栾居了。至于香雪、香露、老林也通过卖明月山人的画作，为账上添了近三百两，当然，其中一百两是将沈清竹的肖像卖给许文文的钱。至于新店铺的装修也提上了日程；一切都在密锣紧鼓地进行之中。
之前托孙大夫悬红寻人，经过十一天的发酵，今天终于传来好消息。
据说，城西南处有一处贫民聚集的地方，名叫甘露井街。有个姓李的大夫在街尾开了个药铺，平日里以卖些平价药材和狗皮膏药为生。听说有人悬红五十两找一个经常买硝石与硫磺，且满脸红疹，脖子长包的男人，便通过一层一层的关系找到孙大夫，说这里有个叫唐境年的人与描述非常相符，还说此人原本住在街头，但家里总有奇怪的响声，四邻不乐意，隔三差五就去拍门，后来唐境年就搬到近郊了，要不是他经常去李大夫处买药，换别人还真不知道他搬到哪里去。
于是花月胧与毒狼按图索骥，一路找到城南郊外，靠近山脚下有一条村庄，问了村人，又沿着山脚往西走了一段，终于看到一间孤零零的院落；院子前的地面挖了一个方坑，造了一个坩埚炼铁炉，炉口处有鼓风用的风箱；还有手锤、铁砧等等的打铁工具。
院子简单用些篱笆围了外圈，乱七八糟堆了许多东西，刀枪剑棒算是寻常的，还有箭矢、弓弩，有打造好的，有造了一半的。
“夫人，我先去看看。”毒狼主动请缨，自从花月胧成为他的新主人后，毒狼不需要再向沈清竹汇报情况，一心一意跟随花月胧就可以了，没了沈清竹的气场压制，毒狼做事都积极了许多。
“等等。”花月胧叫住毒狼，“小心点，可能有机关。”以花月胧的判断，唐境年能做出漫天花雨这种精密的暗器，不会是打铁匠如此简单。
毒狼颔首，从腰间抽出钢索，走到门前敲了敲，“有人吗”
无人应答，过了一会儿又响起了物品挪动的细碎声音。
毒狼不再权衡，下盘发力，一脚将门踹开。
门刚打开，三支箭矢破风飞出，直扑毒狼面门。幸好毒狼早有准备，钢索一挥，就将箭矢打落地上。紧接着，一排铁珠又从四面八方射出来，与箭矢相比，铁珠又小又密集，发射方向更多，毒狼自然知道躲不过，赶紧抱头往地上一翻滚，躲到门边的墙角下，避其锋芒。
花月胧从箭矢激发之后就赶紧找了个死角躲起来，眼见暗器一波接一波，连毒狼都招架不住，花月胧大喊道：“唐境年，你的暗器总有用尽的时候，怎么，你就打算一直做缩头龟，躲着不出来我说你这人，是敌是友也不问，就会使暗器，我还以为能造出漫天花雨的人肯定有一番大抱负，原来就为了保护自己躲在一亩三分地当乌龟，我真是看错人了！”
花月胧一边说，一边给毒狼打眼色比划，示意他绕到屋后，看看有没有窗户可以突破，而花月胧则继续激将拖延时间，分散唐境年的注意力。
被花月胧一说，里头发射暗器的人似乎顿了一下，但过了没多久，又继续喷出一堆铁珠。
毒狼贴着墙根一路摸到屋后，终于发现了一扇半开的窗户，一个二十来岁的年轻人正背对窗户，操控着一台半人高的机关鸟，大堆铁珠正从机关鸟口中喷出，机关鸟下方有底座，转动底座能调整发射方向。
毒狼观察一阵，发现屋内再无其他人，也不像有其他暗器，趁唐境年不备，钢索一甩，缠住唐境年转了几圈，直将人捆了个结实。自己则翻窗而入，拎小鸡一般拎着唐境年颈后衣衫，将他拖离那台机关鸟，末了向外头的花月胧喊道：“夫人，人抓住了！”
花月胧听见毒狼示意，这才进门——只见那唐境年被毒狼捆得结结实实，怎么扭也松动不了半分。唐境年十分年轻，至多不过二十三四岁，外貌果如传闻所言，满脸红疹，左侧脖子上长了一个大包。
环顾屋内，陈设也十分简陋，最瞩目的自然是那台半人高的机关鸟，造型虽有些粗糙，但从连发铁珠上看，内里必定有十分精密的机括。机关鸟旁边是一张自制的木桌木椅，桌脚的木刺尚未打磨干净，桌上散乱地堆着各种各样的图纸，靠墙的位置还有一张木床；除此之外就七零八落地堆放着各种木条、铁块等材料。
花月胧拉出木椅坐下，对毒狼示意道：“放了他。”
毒狼有些惊诧，但还是照做了，松开了钢索。唐境年刚得了自由，却像只受惊的猫咪一般，退到床边的角落蹲下，蜷缩身子抱紧大腿，颤颤巍巍，不吭一声。
好家伙，居然还是个深度社恐。
花月胧摆了摆手，让毒狼退后，免得惊着唐境年，自己则学着动漫主角开炮嘴道：“唐境年，你有梦想吗”
唐境年微微抬头，目光闪过一丝不解。
意识到“梦想”一词过于现代，花月胧马上换了说辞，“我的意思是，你有抱负吗有抛头颅洒热血，也想成就一番的事业吗”
唐境年闻言果然唇瓣微动，似乎想说点什么，但瞥了瞥陌生的两人，又赶紧低下头，把头埋进大腿间。
按照花月胧分析，唐境年能做出精密的暗器，必然是个十分聪慧之人，而聪慧之人多不甘于埋没尘泥之中，加之唐境年长年患病，面目丑陋，难免经受别人的白眼，越是自卑越是自强，他的内心深处，定期待过某一天昂首挺胸，站立人前，证明以往种种讥讽嘲笑，都是世人有眼无珠，拿着黄金当生铜，拿着绿豆当珍珠。
虽唐境年仍不愿说话，但花月胧看出，这招是奏效的，兀自继续道：“我可替你不值啊，如此厉害的暗器，若放在战场上，改变战局不过是顷刻之间的事，难道就因为你长相不好，就该连同这些绝世机括一并埋没”
“还是说，你本来就自认倒霉，宁愿在这山村里窝囊一辈子反正此生都不会有大作为，那就闲来无事，做些小东西打发时日，一直到眼也花了，手也抖了，做不动，就直接老死山林”花月胧说罢了正面的，又从反面激他一激。
唐境年闻言，眼含挣扎，既想辩白，又不敢，索性借他人之口道出几分心中委屈，“表叔说……太平盛世……暗器徒有护身之功，就、就帮派争斗还用得上……”
表叔花月胧回想了一下，表叔应该指的是七曜门的二当家唐知秋。
傻孩子，那是pua你，让你死心塌地为他干活啊。
花月胧虽很想那么说，但对着唐境年这种脑中只有机括的理科生思维，跟他说人情世故，那真的白瞎。
“太平盛世，你怎么知道能太平多久，如今藩王割据，新帝上任，你觉得新帝是傻子，不想收揽天下兵权”言下之意，就是国之将乱，优越的武器总有派得上用场之处，“唐境年，你听过一句话没有龙眼识宝，牛眼识青草，同样的才能，能去到多远，取决一个人的位置在哪里，一个花瓶放在皇宫，就是稀世珍宝，同一个花瓶，放在茅厕，便是臭不可闻。你如今就有一个登高凌云的机会，摆在你面前，就看你珍不珍惜了。”
唐境年终于直直抬起头，梳着高马尾的花月胧映入眼中，眉眼间有与寻常女子不同的英气凌厉，“你……你……到底是谁”
“我我是神医谷医仙，能治好你的脸的神医谷医仙。”除抱负外，花月胧又抛出了另一个唐境年难以拒绝她的诱惑。
神医谷医仙，在歧墟一文钱治病，医术高明，甚至被请进郑府为郑老爷的夫人女儿治病。这些传闻早就熙城传得沸沸扬扬，唐境年自然听过，他也想过去，但歧墟人太多，又怕被人嘲笑。
如今，医仙就站在他面前，还是如此标致的女子。
唐境年震惊得微微张口，呆若木鸡。
既然前面铺垫完了，那是时候收官给他最终一击了，花月胧从怀中掏出一个锦囊，放在桌上，“我知道你需要硝石，这一袋是我提炼过的，纯度比寻常高很多，如果你愿意为我们所用，我会教你提纯的方法，也会治好你的脸，更加可以答应你，你的机括你的暗器，会被天下看到。你若答应，就去城南艮岳大街孙氏药铺找孙大夫。记住，我的承诺，只留三天。”话毕，便站起来，带着毒狼转身而去。
花月胧深知，她的条件太诱人了，若让唐境年当天就做决定，他大抵会觉得有诈，那就让他想三天。至于三天之后，若唐境年不来，花月胧倒是无所谓，不过沈清竹会做出什么事，那就不得而知了。
…………
