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七月十二日，傍晚，檀栾居。
厨房之中，一番刀光剑影，炊烟袅袅，香气满散。
香露、香雪往来厨房与大厅之中，将一盘一盘的菜端出来——水晶脍、白切鸡、紫苏蒸鱼、宋嫂鱼羹、酒腌虾、东坡豆腐、葱爆田鸡、卤水扎蹄、杂菜锅。
“我们小姐手艺可好了！今晚王爷过来，大家有口福了”香露兴高采烈地为唐境年介绍，“这些都是小姐的拿手菜，不过小姐说，虾蟹你少吃一点，忌口。”
自从唐境年在檀栾居住下，用药十来天，脖子上的包块早已消失不见，脸上的红疹也褪了，现出了原本清秀的容貌，花月胧不在时，都是香露每天给他抓药煮药，故两人的关系比较要好。
毒狼今天也格外卖力，斩鸡洗菜，看火淘米，打了半天的下手，只因铁鹰、苍豹、飞猴、蝰蛇他们也来了，兄弟几人，难得聚在一起可以喝喝酒唠唠嗑。
花月胧终于忙完，脱了围裙，信手挂在厨房门后的钉子上，便见香露手上拿着一张纸，小跑过来，道：“小姐，今天的熙城小报，老林打酒时顺道买的。”
“谢了。”借着黄昏的余晖，瞥了一眼报上的大字，花月胧脸上的笑意便逐渐凝固了。
这一期的标题是：子虚乌有，面粉爆炸误为雷；官复原职，都察御史证清白。
内容比标题更为炸裂：开篇就推翻了之前廖清尘人血炼丹之事，以朝堂之中，廖清尘面对圣上，自如应对，带上证人，与大理寺对簿公堂为引，逐一解密：爆炸原是面粉造成，还引述了前朝类似的面粉作坊爆炸案；人血炼丹，居然是小姑娘为逃脱廖府，无中生有捏造之言；一轮起伏之后，谜团揭晓，廖清尘已官复原职，于内是平了朝廷风波，于外是堵了悠悠众口。
不用猜，显然出自沈清竹的手笔。
明明当初她与沈清竹商量的是扳倒廖清尘，他却在廖清尘倒台之后，暗中扶了一把。花月胧有一种被背叛的感觉，说是生气，其实也没那么生气，她甚至对廖清尘本人的死活毫无兴趣，她无法接受的是，以为彼此同舟共济，快上岸的时候，才发现沈清竹在别的船上。
“见过王爷！”大厅传来此起彼落的行礼声。
花月胧回过神，将熙城小报还给香露，故作无事道：“走吧，去吃饭。”
大厅中，众人已经落座，沈清竹一见花月胧，清浅笑意立刻蔓上眉梢眼角，他身边的位置一直为她空着；花月胧礼貌坐下，香露也坐到香雪旁边。
临近中元节，花月胧与暗卫都是无父无母的孤儿，家中无人可以祭祀，于是花月胧就跟沈清竹说，大家一起共谋大业，那便是亲人了，年节时序，就一起过吧；这才有了今天这顿饭。
香雪为众人斟满酒，沈清竹一句“大家起筷”，众人也不客气了。
香露为唐境年夹了筷豆腐，毒狼也向铁鹰敬酒，飞猴挑了块鸡腿，放到沈清竹碗中，沈清竹稍稍往花月胧处低头，“月胧，想吃什么告诉我，我帮你夹。”
“不用了，手伸长一点就好。”花月胧淡淡应声，语意中有几分疏离。
沈清竹察觉到异样，也不说破，对着众人仍是温和谦恭的模样，只是自斟自酌，多喝了几杯，待酒过三巡，便以醉酒为由，让花月胧陪他回房歇息。
众人也没有多想，犹在前厅喝酒作乐，行酒令、猜谜、闲聊。
后院，二楼，卧室。
刚进房中，沈清竹立刻从身后拥她入怀，温柔小意地哄道：“我怎么招惹你了嗯”
花月胧转过身，与他面对面，目光却是从未有过的冷淡，“王爷说过的话，还作数吗”
“自然作数。”
“你说过，我可以决定留在你身边，或是……不留。”当最后两字出口，花月胧就已在心中做了决定。明明说好了，情之所钟，贵乎坦诚，他却在廖清尘的事情上破坏了彼此的信任，若忍了这一次，就会有第二次、第三次，若忍习惯了，是不是哪一天，沈清竹有了别的女子，她也要忍
有人曾说：你的底线，决定了别人对待你的方式。
花月胧深以为然。
虽然花月胧没明说，但沈清竹心中早已警铃大作，圈着她的手收紧了一些，“为什么因为廖清尘的事”他猜，她已经看过了今天的熙城小报，知道了一切，“月胧，你听我解释，那日在廖府，你不齿廖清尘所作所为，我担心……”
“你担心我知道你收买廖清尘，就不会帮你了，不会把熙城小报的点子告诉你了，对吗”沈清竹尚未说完的，花月胧已经替他说了，“沈清竹，在你眼中，我是分不清正事与私情的人吗我是那种因为个人喜恶，影响你大业的人吗你对我连这种信任也没有吗”
“对不起。是我多心。”面对花月胧一连三问，沈清竹哑然，在他心中，花月胧当然是可信的，但他太过谨慎了，谋大局者，每个细节都要精准、可控，他承受不起一丝一毫的差错，“月胧，往后……”
“没有往后了……”花月胧挣开他的怀抱，“你不信任我，从萧烈，到廖清尘，不论是吃醋还是欺骗，归根结底，都是不信任罢了。”
沈清竹默然，薄唇抿紧，往日的担忧忽然变作了的现实，他转身，走到窗边，抬头望向那遥不可及的满月，“你决定了”
“嗯，我们分开吧……”两世为人，第一次喜欢一个人，第一次想与一个人同生共死，第一次愿意为一个人赌上自己的性命，结果换来的，却是他的不信任，她甚至很怀疑，作为当权者，沈清竹的那一颗心，真的有温度吗，他对她的种种温柔是逢场作戏吗这段感情哪怕再刻骨铭心，凭她单方面的努力，就可以走到圆满吗
沈清竹叹了一声，他知道花月胧性子倔，强留是留不住的，深深地闭了闭眼，半晌才道：“好，如你所愿吧。”
“谢谢。”花月胧走到柜子前，取出刚来时的包袱皮，随意包了几件衣服。一段感情要断，本来就很难了，更难的是，切割彼此一起时共有的回忆、社会关系、往昔种种；比方说，他给她的暗卫毒狼，要如何安排，檀栾居的一切要如何处理，香雪香露又何去何从。
剪不断，理还乱。花月胧觉得自己已经不够理智去处理这些事了，首要的是，她要搬出檀栾居，先去羽衣庄落脚。
“月胧，你还能帮我一次吗”沈清竹语气稍变，温和中透着不容拒绝。
花月胧将包袱包好，沈清竹送她的衣服首饰珠宝，她一件也没有放进去，只要了来时的那几件衣物，还有她自己赚的那些银票地契，“说来听听。”
“治好廖清尘的不举，以你的医术，应该不难吧。”沈清竹转回身，脸上已换了一副表情，冰冷而倨傲，仿佛昔日情分，已在瞬间断得一干二净。
花月胧咬了咬牙，他明知道，他们是因为廖清尘的事，才走到今日这一步，他到底哪来的脸去让她医治，她忽然觉得之前的伤心多么可笑，沈清竹，人如其名，竹本无心。
未待花月胧回应，沈清竹又道：“白银一万两，当成交易，你就不会为难了吧。”她喜欢钱，那他就给她钱。她离开他，也是需要银子在熙城立足的。哪怕走到今日这一步，他还是舍不得她，想多照顾她一些，真实的想法堵在胸口，说出来时，却成了一桩无情的交易。
“可以，明天让他去羽衣庄找我。”有钱赚为什么不赚，既然人没了，她花月胧就去搞事业好了，总不会饿死的，花月胧下定决心，带上包袱，说了句“我走了”，便快步下楼了。
沈清竹看着她离开的背影，心底柔弱处似乎被扎了一下。
如若作为宁王的沈清竹，注定立在不胜寒的高处，不应为感情所困囿，那心底仅存的温度，他已尽数留给了花月胧。可惜，对她而言，并不够。
