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萧宅离越王府不近，马车晃晃悠悠走了半天才到。随车的仆妇丫环都是萧家派来恭请的，礼数很周全，越王府只红衣一人随行。秦宛月本是想让桂风跟随。今日赴宴，于她而言何其重要，红衣跟她太过亲密，若情绪上有些许波动，难免不会被察觉，万一被看出什么端倪……她不敢冒这个险。奈何离府前，桂风被赵夫人临时叫去有事，只得跟往常一样，由红衣随行。
马车停在一个乌漆大门前，秦宛月只觉心都要跳出来了，她凝神静气片刻将激动的情绪压下，再抬眸，又成了那个人前落落出尘的云韶郡主。外面丫环挑起车帘，她扶着红衣一步步下到庭院，就见那天落水的女孩一身锦衣华裳，顾盼神飞地跑过来，笑盈盈上前向她深施一礼，道：
“多谢郡主救命之恩！听说您那天着了风寒病了好些天，我一直挂歉着，实在对不住。哦，这是家姐……”
秦宛月抬眼，只见一个身姿修长的女子跟随过来，登时心忽地在腔子里狂跳起来。她硬是死攥双手强力忍住，欠身微笑道：“萧先生，叨扰了。”
萧明熙微一答礼，淡笑道：“你我平辈，况且没有外人，尊称就不必再提。宴席已设下，请到后园阁子里坐罢。”
一众丫环仆妇簇拥着三人往后园走。萧宅的布置极清幽，触目皆是绿植流水，房舍建筑也不同于金陵这边的大户人家，通用青砖灰瓦，一洗繁饰雕琢。穿过几楹翠竹，就见临莲池一座干净雅致的阁子，曲栏回廊，两侧架着藤花架，落在地上一片阴翳。秦宛月怔了怔，眼前突然闪过原先家中母亲屋旁那条老藤盘绕的回廊。等她回神，已经上了石阶，左右丫环打起竹帘，一丝凉意扑面袭来，她架在红衣手上的胳膊不禁一颤。
宾主落座，侍婢们斟上果酒，萧氏姐妹又说了几句谢词，一应礼节已尽，秦宛月抬眸笑道：
“冒昧叨扰，不知令堂在否若方便，我当见礼。”
“家母命薄，在舍妹二岁那年便因病亡故了。”萧明熙欠身为她又斟上一盏清酒，淡淡道。
秦宛月眼皮轻颤，紧紧捏着酒盏的手指隐隐发白：“请教大小姐今年贵庚”
“过了中秋，便二十有三了。”
“二十三”秦宛月惊道。她这可是真心吃惊，二十三的女子竟还未出嫁
萧明熙对于她的失态并未在意，只落落一笑，道：“家父自从亡母故去便极少过问家事，一年里倒有十个月都在外地。家里事务繁冗，鸣玉年幼，只能我担着。拖来拖去的，就拖老了。”
听到这里，秦宛月从酒盏边上抬起眼皮盯着对面的萧鸣玉，一对点漆眸子定定锁住女孩的眉眼努力辨认着。她已出落得跟小时候判若两人，和那个儿时与她同床共眠的小表妹唯一的共同之处，许就是那不羁的性子了罢
萧鸣玉被她看得发毛，忙避开目光，笑着睃一眼姐姐。萧明熙此时已将秦宛月的形容举止看了个仔细，只觉眉眼似像不像，依稀有点表妹的影子，便又向秦宛月敬了一盏酒，笑问：
“郡主身为鸣佩公主之后，果然气度不凡。我冒昧地问句，郡主小时生在哪里怎会识得水性那天舍妹回来后直对我说郡主游得极快，水性好得很呢。”
“我……”秦宛月一时哑口。她心下已然断定眼前这对姐妹就是小舅的女儿，恨不能马上表明自己身份，告诉她们自己就是那个月儿。怎奈红衣就在一旁，并非她信不过红衣，她实在不敢赌，绝不能让越王府知道自己当年有意隐瞒身份，谎称孤儿。幸好此时阁门轻响，垂纱拂动处走进一个衣着格外精致的丫环，上前行礼道：
“大小姐，老太太听说今日府上有贵客，特命奴婢过来，想请郡主后堂一见。”
事发突然，萧明熙萧鸣玉两姊妹愣在座上，还是萧明熙先反应过来，向秦宛月歉然一笑道：“是外祖母，年纪大了，做事总没个准儿……郡主若觉突兀，我便命她去回掉罢。”
秦宛月微笑着摇摇头，轻声道：“既是老太太相召，怎能推却去一趟也无妨。”说着起身，萧明熙叫妹妹候在阁中，自己相陪而去。
出了园门穿过一条夹道没走多远，便进了第三重院落。院中四角各植一株老槐，枝干蜿蜒树叶茂密，一看就是上了年岁的。秦宛月垂眸沿回廊往正屋走，甫一进屋，一众丫环便候在外厅，只萧明熙引她进到内室。榻上端坐一位白发老人，满脸皱纹，笑颜可亲，见这两人一进屋就紧盯着不放，秦宛月瞳仁黯淡了几分，微笑着上前垂眸敛衣道：“晚辈上官氏，见过老太太。”
老太太笑呵呵地颤抖着手拉她过来，端详了半天，又看看自己外孙女，咧着没牙的嘴问道：“好……好孩子！这是谁家的姑娘”
红衣忍不住扑哧一笑，却被秦宛月扭头狠盯一眼，她心中一怔，下意识地垂眸，眼观鼻心。萧明熙恭身上前笑着道：“姥姥，这便是云韶郡主啊。”
老太太满意极了，拉着秦宛月喃喃道：“唉，也不知是谁家的孩子，生得这个好模样儿！……”念叨了好一阵，方睡眼婆娑渐渐松了手。萧明熙低声嘱咐了榻旁一个上年纪的嬷嬷几句话，便同秦宛月退下回水阁。俩人默默走了一会儿，她才低声道：
“外祖母年岁已高，时醒时不醒的，郡主见笑了。”
秦宛月半天没说话，许久方轻声问：“不知老太太今年高寿”
“算来……八十三了。”萧明熙涩笑着，“外祖母最疼母亲，母亲去世后便一直浑浑噩噩的。后来父亲放心不下，特地将她老人家从淮南接过来。父亲很爱母亲，为了母亲他连籍贯都改了……父亲原本是庐水人氏。”
她说这话的时候两人已回到水阁，正踏入阁门，秦宛月闻言，不知是过于激动，还是从暑热的外面陡一进了冰凉的室内被寒气所袭，她只觉心口一寒，气息紊乱，颤巍巍地跌坐在椅上，面对着萧鸣玉热情地劝自己尝尝那碗冰镇莲子羹的笑颜，她惟能死死攥住骨瓷勺，几乎要把它捏碎——最后那点疑惑也已解开。
“郡主，您可是身子不适”
耳边，红衣的声音低低响起。秦宛月回过神来，看着红衣满是疑窦的目光暗暗咽下一口气，微笑着回道：“不碍事……暑气里走了一遭，想是室内太凉，激着了。”说完，伸手端起了那盏沁凉的莲子羹。
阁中一时沉寂下来。萧鸣玉比秦宛月还急，频频睃着萧明熙，指望她已打听出一个准信儿，哪知萧明熙还是云淡风轻地不发一言。萧鸣玉正急得要死，帘外走入三个侍婢，各送上一碗八宝酪。便听萧明熙道：“都下去罢，教我们自在说说话。”侍婢会意，笑着上前硬是将红衣劝走，一时阁中仅剩三人。
“今日得见郡主，倒是一见如故。”萧明熙还是打着太极，“实不相瞒，姑母家曾有一个表妹，也是郡主似的举止，跟舍妹格外投契，只可惜，八岁那年没了。”
“啊！……”秦宛月声音微微发颤，“怎么回事！”
“溺水。”萧明熙双眼微睱，“实在是可惜。我从没见过那么聪明的孩子，姑母一家视她如珍宝。我们赶过去吊唁时，姑父头发都花白了，姑母哭死过去好几次，表弟也悲痛欲绝……不过我只是奇怪，好好儿的人，怎么就溺水了呢别人不知，我可是清楚的紧，小表妹识水性的。”
“是啊，”秦宛月的声音越发沙哑，“死得……的确蹊跷……”
萧鸣玉看着这二人，一个眼含探究，一个面色不定，怎么看都明摆着有鬼，偏生俩人都不肯明说。她再忍不住，突然扯着嗓子叫道：
“行啦，别试探啦！你——”黑漆漆的眼眸转向秦宛月，声音因紧张和期待隐隐扭曲，“——你是月姐姐，对不对”
秦宛月嘴角扯了扯，蓦地立起，袖袂打翻了杯盘，茶水沥沥地滴在她的裙裾上。她向下撇着嘴角，泫然欲泣的样子，终于迸出一声“阿姐！”，带着哭腔道：“咱们换个地儿罢我快要冻死了！”
“换，这就换！”萧明熙忙上前将她扶起，“咱们去书房说话，慢慢说……”
萧宅书房虽也摆着冰盆，较之地处荫蔽的水阁，已算暖和了。秦宛月欠身在长榻上坐定，张口欲言，这时门外进来一名妇人，手上托着壶新茶和茶盏。萧明熙接过，向隐含戒备的秦宛月道：
“这是青霖，当年随母亲陪嫁过来的，你还记得吧，将我和鸣玉从小带大，现在一直跟在我身边，无妨的。”
青霖向秦宛月恭身行了一礼，遂转身退去。萧明熙斟好茶，递过去的当儿与秦宛月手指相触，不禁一凛道：“现在是大暑的节气，你的手怎就这么凉这几年你都是怎么过的身子作践成这样！……”说着一把攥住她的手。
秦宛月看着她极少波动的眼神中流露出的急怒和心疼，竟笑了起来，抽回手道：“阿姐也知道，我病刚好，身子自然差了些。”她避开萧明熙的目光，上下打量一番喜滋滋巴着自己的萧鸣玉，笑得更明媚了：“你又是怎么回事，以前不是老夸口说自己是庐水一等一的弄潮儿吗，为何还要等到我去捞救”
“我是伤风没好，受了惊吓一时失措，又多呛了几口水啦……”萧鸣玉紧紧搂住她的胳膊，一刻也不肯放手，脸上又是笑又是泪。“不过我那日要是不落水，没准咱们就不得相见了。月姐姐，你不知道，那年听说你出事，我都傻了，据说整整一个月都只呆坐在床上，一动不动。”说到此节，她鼻头又有些发红，哽咽道：“月姐姐，你没事我真高兴，以后我就不会再孤苦伶仃一个人了……我去给你吊唁时，难受得心都碎了，你不知道你出事多少人伤心！……”她管自叨叨着，并未注意到秦宛月越来越白的面色，“还有桓哥哥，平时多文雅的人，那时候眼睛红得滴血——”
“鸣玉，”萧明熙轻唤道，目光凝滞在秦宛月那隐忍着深深怨念的眸子上，“陈先生快到了，你先去罢。左右以后有的是空儿跟你月姐姐混，姐姐今日好不容易得闲，想单独跟你月姐姐叙叙旧。”
萧鸣玉虽然很想一刻也不离秦宛月，但终究敬重姐姐，何况陈先生是她的弓马师傅，当初也是求了好久萧明熙才准她学习骑射的，于是紧紧一抱秦宛月，蹬上鞋跑了。萧明熙欠身坐在了秦宛月身边，轻声问道：
“月儿，现在只有你我二人了……究竟是怎么回事”
