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秋菊带回京城消息时，姑臧城刚下过一场秋雨。戈壁的雨来得急，打在残损的城楼上，溅起一片片泥花，倒把连日来的硝烟味洗淡了些。 她是从王府后墙的狗洞钻进来的，黑袍下摆沾着草屑，面纱被雨水打湿，贴在脸上，露出半截削瘦的下颌。 秦朗正在偏厅翻检兵甲，听见身后轻响，回头时，正见她从怀里掏出个油纸包，里面裹着半块被雨水泡软的麦饼。 “月神教在京城的分舵被抄了。” 秋菊咬了口麦饼，声音有点含糊，“五皇子的人盯得紧，只来得及传出一句话——太子在皇陵联系上了羽林卫旧部，让咱们死守姑臧，等他消息。” 秦朗接过她递来的小竹筒，里面是卷比手指还细的绢帛，展开后只有三个字：“待风起。” 字迹是太子的，笔锋凌厉，带着股不容置疑的劲。 “风起” 陈成不知何时凑了过来，胳膊上的箭伤刚拆了线，正痒得难受，“是说要刮大风了” 陈亮敲了敲他的脑袋：“是说时机。太子在等反击的时机。” 他转向秦朗，“拓拔烈这几日没动静，怕是也在等京城的消息。若五皇子真控制了皇宫，他定会拼尽全力拿下姑臧，好向新主邀功。” 陈崇岳从里间出来，手里捏着个青铜酒壶，壶身刻着“居延泽”三个字——那是他当年的战利品。 “不管他等什么，咱们都得先撑住。” 老王爷往嘴里倒了口酒，喉结滚动，“亮儿，你带五百人去加固西城楼，那里的夯土被轰天雷震松了；成儿，去看看粮仓的防潮，秋雨连绵，别让粮食霉了；秦公子，” 他看向秦朗，眼里带着些复杂的光，“秋菊……当真信得过” 秦朗想起秋菊在瓮城引爆炸药时的眼神，那般决绝，又那般清醒。“她若想害咱们，不必等到今日。” 正说着，门外传来亲兵的急报：“王爷，拓拔烈派人送了封信来，说是……给长公子的。” 陈亮接过信，拆开来一看，脸色骤变。信纸是陈清的字迹，却写着“劝降书”，说自己已归顺五皇子，劝父亲和弟弟们早日开城，免得姑臧百姓遭殃。 “假的！” 陈成一把抢过信纸，指尖捏得发白，“大哥绝不会写这种东西！这是拓拔烈伪造的！” 陈崇岳接过信纸，只扫了一眼就扔在地上，酒壶重重砸在案上：“清儿自小练的是‘铁线篆’，笔笔藏锋，这信上的字软塌塌的，连他三成火候都没有。拓拔烈想离间咱们，没那么容易！” “王爷，长公子是在提醒咱们。”秦朗指着墨点，“他让咱们别信这封信，继续按原计划守。” 陈崇岳凑近一看，浑浊的眼睛亮了：“好小子！在京城还能玩这套！” 他忽然对亲兵道，“去，把这劝降书抄个百八十份，贴遍全城！告诉百姓，这是拓拔烈的诡计，咱们陈家的儿郎，没有投降的种！” 三日后，拓拔烈果然动了。 北魏兵推着新造的云梯，像黑压压的蚂蚁往西城楼爬。西梁的残兵则在城下射箭，箭头裹着油布，点燃了往城头抛，引得民壮们手忙脚乱地泼水。 陈成站在垛口边，手里的长枪捅穿了个北魏兵的咽喉，枪尖的血顺着枪杆往下淌，滴在他左颊的刀疤上，倒让那道疤更显狰狞。 “二哥！东南角快撑不住了！”他嘶吼着，声音被箭雨切割得支离破碎。 陈亮正指挥民壮往下扔滚石，闻言往东南角瞥了一眼，那里的玄甲军已倒下大半，几个民壮正用门板顶着云梯。 “三弟！带你的人去支援！” 他扔出最后一块滚石，砸得云梯上的北魏兵惨叫着坠落，“记住，别追！守好垛口！” 陈成领命，刚带着人冲到东南角，忽然看见城下有个熟悉的身影——黑袍、银月纹，是秋菊。 她正混在西梁兵里，手里的短刀快得像闪电，转眼间就割了三个兵的喉。更奇的是，她每杀一个，就往兵尸上撒些粉末，不多时，那些尸体竟冒出绿烟，引得周围的西梁兵纷纷后退。 “那是什么”陈成看得发愣。 “月神教的‘腐骨散’。” 秦朗不知何时站在他身边，手里的弓还搭着箭，“对付集群冲锋最管用。” 话音刚落，秋菊忽然抬头，与秦朗对视一眼，随即往城西的沙丘指了指。秦朗顺着她的方向望去，只见沙丘后隐约有骑兵的影子在晃动——是拓拔烈的预备队！ “他想等咱们耗尽体力，再派骑兵冲城！” 秦朗立刻明白了，“陈三公子，带二十人去烧沙丘后的马草料！” 陈成眼睛一亮：“好主意！”他刚要往下跳，被秦朗拉住。 “从密道走，秋菊会接应你。” 秦朗塞给他块银月令牌，“见这个，她就知道是自己人。” 陈成揣好令牌，带着人钻进城墙的暗格。 秦朗则转身对陈亮道：“二公子，咱们佯装力竭，引他们的预备队出来。” 陈亮点头，立刻让玄甲军收起盾牌，故意露出慌乱的样子。城下的拓拔烈果然上当，挥着弯刀嘶吼：“他们快撑不住了！骑兵上！” 北魏骑兵像潮水般涌向城门，马蹄踏得地面震颤。就在他们离城门还有百步时，城西忽然燃起大火——是陈成烧了马草料！ 骑兵阵顿时大乱，受惊的马匹扬着前蹄嘶鸣，把背上的兵甩下来不少。秋菊趁机带着西梁降兵（她昨夜策反的）往沙丘后冲，短刀翻飞，专砍马腿。 “就是现在！”秦朗拉满弓，一箭射穿拓拔烈的帅旗。 城头的玄甲军和民壮顿时爆发出震天的呐喊，滚石、箭雨、火油一起往下砸，把北魏兵的攻势硬生生压了回去。 拓拔烈看着燃烧的草料堆，又看着城头上重新竖起的“陈”字大旗，气得一口血喷在马鞍上。他知道，这一战又输了。 暮色降临时，战场终于安静下来。陈成浑身是灰地爬回城头，手里还拎着个北魏骑兵的头盔，得意洋洋地对陈亮道：“二哥你看，我缴获的！” 陈亮没骂他，只是拍了拍他的肩，掌心的温度透过甲片传过来，让陈成忽然红了眼眶。 秦朗站在城楼角，望着秋菊消失的方向。她在乱战中递给他一张纸条，说要去弱水河谷找月神教的旧部，调集更多人手，还说“风起时，便是归期”。 风从戈壁吹来，带着雨后的凉意。秦朗摸了摸怀里的青铜酒壶——那是陈崇岳刚塞给他的，说“守关的汉子，都该喝点烈的”。壶身上的“居延泽”三个字被体温焐得发烫，像极了这座城里每个人的心跳。 他知道，拓拔烈不会善罢甘休，京城的乱局也远未结束。但只要这城还在，这旗还在，这父子兄弟、将士百姓还拧成一股绳，大陈的西疆，就永远立得住。 远处的黑风口，拓拔烈的王旗在暮色中摇摇欲坠。而姑臧城头，陈崇岳正让亲兵点亮火把，一支支火把沿着城墙蔓延，像条燃烧的龙，在河西的夜色里，亮得格外耀眼。 秦朗举起酒壶，往嘴里倒了一大口。烈酒灼烧着喉咙，却让他心里更亮堂了——等秋菊带回月神教的人手，等太子在京城“风起”，他们定能把这些豺狼，统统赶回老家去。 这夜，姑臧城的钟声又响了，比往日更沉，更稳，像在告诉天地：我们还在。
