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老张家的人都各自散了，去地里的去地里，回家的回家。
兵分两路，各忙各的。
元娘将晌饭都齐整后，交给何氏。让她先回地里，待约摸他们吃完了，再去收拾。元娘交待完，撒腿就跑了，她去逮二娘。
方才人一散，二娘与三娘就跑没影儿了。元娘为了给妹妹打马虎眼，说了违心的话，她憋屈。她一定要找到二娘，好好与她说道说道。元娘觉得这事的主谋一定是三娘。她得让二娘离三娘远着点。
张义勇正要随着张老爷子一起回地里，赵氏飞快地扫了他一眼。张义勇立刻就明白了她的心思，为难地摇了摇头。赵氏相当自然而然的把头扭开，也不往地里去，就站在村当口不动。既不说话，也不看人，似乎在瞧着天边那飘浮不定的云彩。
张义勇一见，又慌了神儿，跺了跺脚，赶忙往前紧跑了几步到了张老爷子的跟前儿，先看了看他的脸色，然后吞吞吐吐地说：“爹呀，金凤家里的地……也没锄草呢……你看……那儿活……她家里也没有个壮力男丁。你看，嗯……是不是……”
张老爷子一听就明白了张义勇的意思。
赵半仙儿虽不以务农为主，可毕竟是庄户人家，家里还有那么一亩三分地儿的嚼用。
“去去去，你们都走！”
张老爷子像赶苍蝇似地挥挥手。
“哎呀，”赵氏一听忙走过来，先是甜甜地喊了一声爹，然后作势瞪了张义勇一眼，好似他不该到老爷子面前说这事儿似的，方道：“我们都走了，那咱家地里头的活咋办呢？”
赵氏这一声爹和这一句话，把张老爷子肚子里的气驱走了一大半。再咋胳膊肘往外拐，也知道自己是老张家的儿媳妇，这点儿还算像样！
在儿媳妇中间，他不能太偏颇谁。何氏的父母早亡，那就赖不上他的怨了。
张老爷子无力地摆摆手，道：“去吧，你们都去吧。咱家的活，好办。”
赵氏扯了一下张义勇，二房一家子也走了。
一大早还让村人羡慕的张家队伍，待到午饭后，就已经开始减员了。
何氏坐在树根下吃着晌饭。对于老张家减员的事情，压根儿也没多想。从没想过也要为自己挣口袋（挣好处）。
她吃饭也快，喝了一大碗水后，抹了把嘴，就扛着锄头下地干活。她猫着腰，把锄头插在田间的浮土里，用脚使劲地蹭着，把锄头蹭得锃光瓦亮的。然后，像是有意炫耀似地，把锄头伸到张义忠面前，让他看。
张义忠皱了下眉，横了她一眼。
她也不甚在意，又把锄头伸到张玉凤面前，让她看。
可张玉凤却气鼓鼓地把伸过的锄头给拨开了，冲着二房两口子离开的背影狠瞪了一眼，嘟嘟囔囔地说：“看人拉屎都想要去闻味的东西！人家三嫂子回娘家帮工，她也眼红。什么东西！上梁不正下梁歪！”
张老爷子正琢磨着晌午发生的事情，没听清楚张玉凤骂什么，就扭过头问：“你说啥？”
“啥也没说。”
张玉凤是张老爷子最小的孩子，又是家中独女。张老太太活着的时候，最是宠她。得到有关爱自然比前面的三个哥哥要多。张老爷子虽严厉，却没碰过她一根手指。顶多骂她几句。因此，张玉凤仗着自己是老小儿，颇有点伺宠而娇的意味，是家里的“造反派”。也就是她，能与张老爷子顶几句嘴。
张老爷子望了望天，笑了一下，“玉凤，你回家一趟。”
“干啥啊？”
“你回去看看你三嫂他们走没有？我就担心你三嫂死心眼儿，死守着家门不出。你回去看看。若是她没走，你就替她等着四娘回来。也好让她安心回西山村。”
“哎！”张玉凤一听，就乐了，立马就应了一声。扛着锄头就往回走。
她想着，若能早点等四娘回来，她就去找顺子。万一他能在村子里做活计呢，她就去找他说会儿话。她还有许许多多的话要说给他听呢。
该走的都走了，不该走的也走了。
“爹，做活吧。”这功夫，张义忠已锄完了半亩地的草，正往田地深处去。
张老爷子没吭气。他慢慢地直起腰，往那漫漫无边的庄稼地，深深地看了一眼。只觉得满嘴的苦涩，无滋无味。他转过身踽踽地往前走。虎子跟在他的身后。
何氏也锄完了脚边的草，也跟在他的身后。肩头的那把蹭得光亮的锄头，在太阳的照耀下，一闪一闪的，晃得人眼都睁不开。
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就在老张家人闹得正热闹的时候，小屯镇上的一家酒馆里，石头与张四娘正在等店小二送饭菜。
两人骑了一个半时辰的马，才到镇上。这让从未出过远门的张四娘叫苦不迭。
马再好，一个半时辰的颠簸也让人受不了。
下马落地的时候，张四娘两股直打颤。石头当下就后悔不该带她出来这么远。本是好意，结果倒让她受了罪。
张四娘便玩笑道，让石头请她吃顿好的，算是补偿。那石头二话没说，带着她进了镇上最好的酒馆。
点了辣油拌的小白菜，蟹肉馅的包子，还有一道竹笋乌鸡汤。不用说，这汤是给张四娘补身子的。
不多时，饭菜就端上来了。
石头夹了一个包子，放在张四娘的碗里，“妹妹，多吃点儿。咬的时候要小心烫。”
张四娘咬了一口，“啊，真是螃蟹馅儿的，不过，这里面好像还加了蘑菇？……嗯，应该还有一点海米儿，石头哥，我说得可对。”
石头道：“妹妹可真厉害。这几样食材都被你说准了。只一样，不是海米，而是干虾仁。”
张四娘吃得津津有味，石头连着给她夹了三个，让她吃得尽兴。怕她噎到，又帮她舀了一碗鸡汤。石头看她吃得差不多了，这才象征性地夹了一个包子，咬在嘴里慢慢地嚼。
看着张四娘似吃了人间美味般惬意，石头的心里却如同打翻了五味杂瓶，让他有点食不知味了。
