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沈月明闻言，惊讶地说道：“雪衣侯”，竟是这位极为神秘的传奇人物。据说大显立国之初，雪衣侯与开国帝君燕双澜并肩作战，四处征讨，历时二十余年，终于创下不世基业。澜帝感念雪衣侯的扶助之恩，欲册封他为世袭罔替的一字并肩王，却被他婉言拒绝，最后雪衣侯辕帐封印，携美归去，从此退出朝堂和江湖。
雪衣侯的大多数族人归隐山林，不再过问朝中诸事，但许是兄弟情深，两人约定，每代雪衣侯均会派出一两名亲传弟子转入暗处，负责培植和训练皇家的密卫，匡助历代大显帝君。
“月儿，你的母亲衣如雪，便是雪衣侯的亲传弟子，也是雪衣门的圣女，皇室暗卫之首”，沈佑摸了摸她的头顶，低低地说道。
沈月明陡然抬起头，目中满是惊诧，沈佑知她心中所想，放缓声音说道：“你母亲曾亲口告诉过我，当年先帝的确立下传位诏书，上面加盖国玺大印。这份遗诏原是她的师兄冒死从皇宫里取出，交予她手。可惜后来走漏了风声，被皇帝所知晓，就连太皇太后也派人前来索要”。
长叹一声，沈佑叹道：“你母亲不愧为雪衣侯的弟子，一生忠义磊落，巾帼不让须眉，她曾规劝太皇太后，说往事已矣，如今天下太平，百姓安宁，又何苦再生事端若是战火一燃，又将会有多少黎民百姓流离失所，尸骸遍地。因此，她并没有将遗诏交给陛下和太皇太后”。
“谁知就在她临盆的前几日，正逢太皇太后的生辰，宫中传来旨意，命你母亲前往皇宫朝贺，你母亲素来聪慧，隐约觉得事情有异，便提前做了安排。进宫后，她果然遭到暗害，匆忙折返，勉强生下你，便撒手人寰了”。
听到这里，沈月明已是泪流满面，过了半晌，方才哽咽道：“爷爷，那母亲手中的遗诏呢”，沈佑闻言，眼里闪过一丝赞许，果然是自己亲手带大的孩子，虽然悲痛，但却能很快地发现关键所在。
憾然地摇摇头，答道：“当时事发突然，你母亲只来得及把遗诏交给她极为信任的一名暗卫。后来她中毒太深，临终前已经没有力气再召唤那名暗卫了。所以遗诏从此下落不明，爷爷这十几年来四处查找，却也始终音讯全无”。
“那父亲呢他是因为母亲的死，才决意自杀的吗难道他就从来不会想想，一个无母无父的孩子，这一生将要承受多少苦难吗”，一颗晶莹剔透的泪滴从眼角缓缓滑落，沈月明有些哀伤地小声说道。
沈佑心疼地看着自己的孙女，拉起她的手，轻轻地拍拍，语重心长地说道：“孩子，千万不要怨恨你的父亲，他同你母亲一样，都是这个世界上最疼爱你的人，他这么做，其实也是为了保护你”。
丧子之痛，没人会比他更了解，更何况还是自己最惊才绝艳的儿子。
强忍着心中的痛楚，沈佑说道：“你母亲虽然已经亡故，但陛下却一直疑心遗诏就藏在咱们沈家，担心沈家会借此生事。他本来就忌惮侯府的兵权，如今更是如鲠在喉，杀心大起。你父亲何等聪慧，这是在用他的死，向陛下递交了投名状，这才保全了沈家，保全了侯府”。
沈月明噗通一声，坐倒在地，耳边继续传来声音：“如今，沈家四子皆亡，壮年男丁已然殆尽，就只剩下一个嗷嗷待哺的婴孩，和一个白发苍苍的老人，任谁看来，都是强弩之末，你爹爹这是在示弱，他用自己的死，彻底地打消了陛下的猜忌。没过多久，爷爷便上了请辞的折子，主动交出广平卫的帅印和兵权，此举正中陛下的下怀。也正因为如此，方才有了护国侯府这十余年的太平和安宁，能够让你，平安长大成人”。
沈佑一边说，一边从怀中掏出一个油布包递给沈月明，打开一看，是一本约莫百十来页的书，封面上写着《山河图志》，“你父亲才情甚高，聪慧过人，这是他穷尽一生心血所作，或许对你将来有所助益，你要好好保存”。
沈月明双手微颤，将书牢牢护在胸前，泪如雨下，这十几年来，她一直以为是自己害得父母双双离世，这种内疚的心情一直折磨着她，午夜梦回之际，每每想起，更是痛彻心扉，彻夜难眠。如今手捧父亲的遗作，这种感觉就更加强烈了，思父思母，终不得，子欲养而亲不待……。
真正的凶手竟是那位坐在高高的金銮殿上，对她和颜悦色的人，沈月明怒极反笑，问道：“爷爷，既然皇帝不仁，那我们沈家又为何要替他守住这片大好山河不如这次咱们就称病不出，看皇帝能奈如何”。
沈佑转过身去，沉默良久，方才低声说道：“月儿，你也说这是大好河山，难道你会忍心看着这片土地沦为焦土沈家世代守护的，其实，并非燕氏江山，而是我大显的千万百姓啊”。
“大显的百姓我们在战场上浴血杀敌的时候，诸位叔伯战死沙场的时候，沈家遭逢大难的时候，他们在哪里顾伯伯一生击退过多少次敌军的进犯，护住了他们多少年的周全，可是当他的头颅被悬挂在城门上时，当他的尸体被曝晒三日时，他们又在哪里顾伯伯死无全尸，沈家人也都快死绝了，而这些百姓呢他们又在做什么他们的死活与沈家何干”，沈月明哭喊道。
沈佑将月明搂入怀中，轻拍着她的后背，说道：“孩子，人活在世，不能总为自己活着。君王虽无道，但百姓无辜，他们很多人终日里劳作，衣衫褴褛，只求一日三餐的温饱而已。朝廷离他们实在太遥远，庙堂实在太高，非他们所能及。你的太祖和诸位叔伯马革裹尸而还，他们死得其所，一生无悔。月儿，你要记住，对于我们沈氏这样的武将世家，战死沙场，原本就是一种荣耀”。
沈月明不甘心地摇了摇头，眼睛里满是固执和不解，沈佑见状，心知她突闻噩耗，心情澎湃，一时半会无法开解，只得轻叹几声，说道“也罢，你还小，有些事情，将来你终究会明白的”。
两日后，乌衣巷招将台，沈佑鸣擂鼓聚兵，将驻守帝都附近的广平卫清点齐全后，浩浩荡荡地出了城，日夜兼程，计划将于十日后抵达寒江关，与驻守当地的广平卫汇合。沈月明站在高高的城墙之上，看着大大的“沈”字军旗，渐行渐远，双手慢慢收紧……。
偌大的慈宁宫后堂，圣文皇太后正端坐佛前诵经，玲珑剔透的翡翠珠子在白皙的手指间转动，云秋姑姑端过来一杯清茶，言道：“娘娘，快一个时辰了，您喝口茶，歇歇吧”。
皇太后抬起头来，虽已年过六旬，容貌依然如四十许的丽人，只是眉宇间有些倦怠，“皇贵妃来了么”，她的声音优雅温和，“贵妃娘娘刚到一会儿，见娘娘在诵经，就没让打扰，现下在偏殿休憩”，云秋姑姑立刻回道。
点点头，圣文皇太后说道：“她向来是个懂事的，你去唤她过来吧，让其余人等都退下”。
沈岚缓步走进慈宁宫，这里的景色从未改变过，杏粉色的海棠花挂满枝头，她想起自己刚进宫的时候，曾随同端慧皇后，还有一众嫔妃前去慈宁宫请安。原本以为，能用雷霆手段扶持陛下登基即位的女人，应该极有威严和气势，可见面之后才发现，太后不仅看起来年轻，容貌甚美，而且眉宇间自有一段婉约柔弱的神态，像极了一位云英未嫁的闺阁千金，难怪深得先帝的眷宠。
她还记得，那日太后赏了每人一朵娇艳的海棠花，说是年轻女子就应该带点鲜花，显得娇俏些。
“坐下吧，云秋看茶”，一个轻柔的声音说道，沈岚不敢托大，立刻起身恭迎，言道：“太后娘娘千秋安好”。
圣文皇太后微微一笑，点点头，说道：“贵妃快坐下，自先皇崩殂后，哀家终日懒散无事，所幸后宫安宁无恙，贵妃费了不少心”。
沈岚福了福身子，微笑道：“多谢娘娘夸赞，臣妾等素来以娘娘为立身典范，恭俭克行，不敢有丝毫懈怠”。
“你的品性皆为上乘，处事又公允，哀家自然少费心。时间过得真快，贵妃入宫怕也有些年头了吧”，皇太后轻声问道，沈岚恭声答道：“回太后话，臣妾是同辉九年入宫，迄今已有二十余年了”，沈岚答道，前几日梳洗妆发时，发现两鬓已染寒霜。
皇太后点点头，有些感叹，说道：“是啊，当年你入宫时，曾来谒见哀家，花骨朵儿般的年纪，好看得紧，当时哀家还在想，武将世家的女儿也能长得如此水灵，真是不多见”。
沈岚闻言，垂目微笑，谁说武将家的女儿定要长得五大三粗，浑身肌肉的模样不成当下倒也不便接话，“律儿那孩子，你教养得很不错，能文能武，人品又极贵重，哀家甚是喜欢”，皇太后继续说道。
沈岚一听，心里隐约觉得有些不对劲，她怎么会突然提起律儿正胡思乱想间，又听见皇太后说道：“你兄长身子还好吧岁月匆匆，一晃都年过六旬了，听说他昨日已领兵赶赴北境迎敌了，真可谓是老骥伏枥，志在千里啊”。
沈岚连忙站起身来，恭声答道：“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。兄长食君之禄，应当分君之忧，能率领我大显数万雄狮出征，那是他的荣耀，也是我们沈家的福气，更是托了皇上和太后的福气”。
