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萧祁心中虽仍有怀疑，可到底以寻不到什么证据，只得暂时作罢，与鉴初、伯贤几人议定了次日的计划，便各自回去歇息了不提。
次日依着昨日议定的计划，伯贤拉了萧祁、老僧二人直去了牢房，三人对着荣明又是赔罪又是抚慰，却是好一阵儿的折腾。
荣明愿就是老狐狸，哪里肯这样轻轻揭过，只说着这几日在牢房，这里疼那里伤的，又是纠缠又是套话，便是要让伯贤承认是自己被抓之事乃是他的授意。
因着昨日萧祁的指点，伯贤心中有了分寸，只是吃死这是一场误会，断不钻进荣明的话套子里头，又将这几日的情形说得头头是道，滴水不漏，倒把荣明说得一愣一愣的。
荣明仔细听着，竟是寻不出一处纰漏，虽心有不甘，却也无计可施，也只好暂时作罢，随伯贤出了牢房，却仍嚷嚷着定要伯贤处置了老僧和萧祁，否则便要向大皇子殿下说明此事，严加追究。
伯贤面露难色，踌躇一番，命晴远去取了一封信来，双手递上，小声对荣明说着如此如此。
荣明听得，一双眼睛转了又转，接过信来略略一瞧，瞬间换了笑颜，只道殿下与大皇子兄弟情深，处处挂念惦记大皇子，荣明定会成人之美。前面的话只是荣明的玩笑罢了，还望殿下不要往心里去。
伯贤连连称是，便要留了荣明用过午饭再去，荣明心中惦记着事儿，哪里肯再耽搁，连连推辞便要回京。伯贤强留不得，便携萧祁、老僧几人送荣明出了门。
直看着荣明的身影消失在地平线，伯贤方才松了口气，轻轻地倚在了一旁萧祁的身上，微微阖上了眼。
萧祁安慰似的拍了拍他的背，一言不发。
老僧却是一脸轻松，抚须笑道:“终于是可以安生一阵子了。”
鉴初头戴面具从一处阴影中走了出来，静静地立在一旁，目光空蒙地望向远方。
“一役终，一役起。”老僧拄着葫芦杖，微微叹息，像是对着众人，又像是对着自己。
且说荣明得了这差事，心中欣喜，只将那信放在中衣暗袋里仔细保管着，便一路疾驰直往京城而去。
一路顾不得喝水也顾不得歇息，将将入夜荣明便已到了京城。
却见他一进宫城便飞身下马，将马缰绳随手丢给一旁迎候的小太监，便迈开了步子，往文煜阁疾走而去。
又说伯宣迟迟不知伯贤那头的消息，心中不安，便支了荣明去锦城打探，原指着荣明一两日便可归来，谁料如今去了三五日犹不见回来。
天长日久，伯宣心中自然免不了猜忌和恼怒，此刻听宫人来报荣明求见，一腔怒火便从喉间涌了上来，只面无表情地“嗯”了一声，便转身拂袖坐在了主坐，只等着那奴才来见。
荣明何等乖觉，刚进门便觉气氛有异，也不敢言语，只一路屈身而走，行至大皇子跟前，“扑通”一声跪地，叫一声“奴才叩见殿下”，便低低伏首，再不敢说话。
伯宣冷哼一声，将手边琉璃茶盏往梨花几子上重重一掷，喝道；“你还知道回来”
声如雷鸣，直把荣明听得心头一颤。他并不敢答话，只是低低伏首，听凭大皇子劈头盖脸一顿怒骂。
伯宣骂了一阵儿，许是气出了，又许是觉着有些累了，便停了下来，只端起一旁新换上的青瓷茶盏啜着，一双凤眼却冷冷地盯着荣明。
荣明听主子的声音渐渐小了下去，又偷眼看见主子面色稍有些缓和，方才敢微微抬头，轻声道；“殿下息怒，奴才今次未能如期归来，实则是为殿下着想，还望殿下明察。”
“为我着想”伯宣从鼻子里发出一声闷哼，觑了一眼伏在地上的荣明，“我倒想知道我这数日不归不知复命的奴才，是怎么个替我着想”
荣明平了平心绪，从中衣外的口袋里摸出一封信来。以双手捧着恭敬地举过头顶，道:“殿下请过目。”
伯宣细看时，却见那信封上头赫然写着:“尊大皇兄亲启”。
看着那熟悉的笔迹，伯宣不由直了直身子，这笔迹，可不正是那直愣子的么，他如今得出宫去，竟还记得给自己写信伯宣这样想着，心中有了几分好奇，便向侍立在旁的小太监使了一个脸色。
小太监会意，立时便下去接过荣明手上的信封，递到了伯宣手中。
伯宣看了堂下的荣明一眼。冷哼一声，从小太监手里拿过了信封，粗暴地撕开了封口，便看了起来。
一时间兴德斋变得格外安静，甚至是有些可怕。许是深秋寒风的缘故，荣明总觉后脊凉风阵阵，十分难受，只是他并不敢动弹半分，只是如一只垂死的羔羊一般，安静地待在原地。
不知过了多久，大皇子才将信函和附在后头的案卷看完，抬起了头。但见他脸上已不复方才的阴霾，而是漾起了笑意。
他的脸上带着意味不明的笑意，随手便将伯贤的信函往脚边的炭盆一丢。直到看着信纸在炭盆中化为灰烬，他才露出了得意的笑容，抬头对着荣明道:“你起来罢。”
“谢殿下。”荣明答应着，小心翼翼地从地上爬了起来，躬着身子立在原地。
伯宣看着他站起来，脸上的笑容愈发和煦，“来，坐。”
荣明慌忙将身子躬得更低，轻声道:“奴才不敢。”
“这有什么不敢的，”伯贤朗声笑道，随手指了指身边的一张椅子，“你便坐这里。”
“谢殿下。”荣明答应着，将身上的尘土反复掸了掸，方才走上前来，坐在了伯宣旁边。
伯宣见得，哈哈大笑，“你瞧你，在我面前竟要这样小心。原是打小一起长大的，可如今你看，你我都生分成什么样了”
荣明讷讷地应着，除此之外，便无别的话语。
伯宣看着他，一脸恳切，“方才是我多疑了，原不该这样待你的，你也别往心里去。”
荣明心里头是想着你平时里这样待我的次数还少吗，嘴上却慌忙地应着，“奴才不敢。主子原也是担忧奴才安危，为奴才着想，奴才是明白的。”
伯宣哈哈大笑，“是啊，你虽有武功在身，可到底外头鱼龙混杂，谁知道遇上什么人呢。你到底也是打小儿伺候在旁的，与别人究竟是不一样的，你若出了事，我这心里，也不好受啊。”
荣明闻言，慌忙从坐上起来，伏地道:“奴才谢殿下抬爱，奴才定当尽心竭力以报殿下。”
“你看你，在我这里如何这样拘泥来，坐下。”伯宣眼带笑意，和颜悦色。
“喏。”荣明应着，便复又回了座上坐了下来。
“你这样一路回来，还不曾喝水吧”伯宣问道。
却也不待荣明回答，便已向一旁的小太监道:“还不快去取大碗水来给荣公公喝”
“喏。”小太监诺诺地应着，便走了下去。
这话是说到荣明心坎上，今日只顾着赶回京城，路上顾不得歇息，自然也顾不得喝水，自早晨到现在，他滴水未进，早已经渴得嗓子冒烟儿了。
如今见伯宣命人去取水来给他喝，心中或多或少有几分触动，便又要起身来谢恩。
伯宣瞥见，赶忙抬手拦住，道:“你坐下。”
荣明这才坐了回去，却还是低着头，一言不发。
“这一路，确是辛苦你了。”
“哪里哪里，为殿下做事，奴才心甘情愿。”
“你此番离开京城，也有个三五日了吧”
“奴才是初三午时走的，今日酉时回的京，应是四日余一些。”
“嗯……”伯宣应着，手上的杯盖轻轻摩挲着茶盏口，仿佛是在思考什么。
说话间，小太监已经端上了茶水，伯宣亲自从托盘上取了茶水，递给荣明，“有些烫，慢些喝。”
“谢殿下。”荣明小心结果茶盏，便送到了嘴边。
原也是想着要慢着喝，只是这一天不见水的嘴巴一触到那温润的液体，便不受控制，连同手也不听使唤，直把大碗的水往喉头送。
“慢些慢些，这里又无人与你争抢。”伯宣看着忙不迭喝水的荣明，忍不住笑出了声。
“唔唔。”荣明口里含着水，连回答都有些模糊不清。
“你慢慢喝着，不急。待喝得够了，便将你这几日的事与我仔细说说。”
