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刘茂在地上又跪了很久，终于缓缓起身，迈步往来时的方向走。 他没有注意到，桑榆最初站着的那块大石上，不知何时多出块双拳大小的青砖，布满砖身的青苔上还有几个手指抓握过的痕迹。 他回到坊市口的时候，卖雨具的商贩已经挑来了第二批雨具，一群人闹哄哄地哄抢着。 瞧见他回来，王承平同他招呼了一声：“茂子回来了，怎么去趟茅厕这么久” 他倒也没指望刘茂回答他的问题，自顾自地又继续说：“那小丫头片子可真有耐性，到现在都没见她出来。” 刘茂心说她不是有耐性，她是已经跑了，只是你们三个废物谁也没发现。 但他面上依旧保持着自己的人设，一言不发，双手环抱在胸前静静地靠在柱子上。 脑子里思绪很乱，其实他身上藏着把匕首，那是他爹参军前给他留下的，他还记得爹将那把匕首交给自己时说的那番话。 “爹走以后，茂儿就是咱们家里唯一的男人，要保护好娘亲，照顾好娘亲和自己。等爹回来以后，再给你说说爹在战场上有多勇猛。” 正如他爹所说，他在战场上极为勇猛，面对敌军数千人死战不退。最后整整一营五百人只活下来寥寥数十人，他的爹再也回不来了。 在巷子里被桑榆制住的那一瞬间，他大可以迅速甩开她的手，拔出藏在腰间的利刃反杀。 但他的良心、他自小受到的教育，所有的一切都让他下不去手。 他可以欺负那些比他大的成年人，抢走他们的钱财。换做一个不过才十来岁的小女孩，他真的能果断出刀吗不能，他做不到。 刘茂不知道的是，他自己的心软反而救了他一命。 桑榆不是不知道自己体力弱小很容易被对方挣脱。 如果追上来的不是刘茂而是其他三人，他们没有乖乖听话想要反抗，在他们挣扎的那一瞬间，她提前从路旁捡起的那块青砖就会狠狠砸在他们脑后。 将自己的生命安全置于危险之中，从来就不是桑榆的风格。 刘茂压低帽檐，眼神放空，脑子里思绪很乱。 他已经很久没有想过自己未来的出路，光是想方设法地多挣些钱，就已经耗光了他的全部精力。 但今日跟桑榆的一番交谈之后，他忽然又想起了自己曾经的梦想，他自小就想像曾祖、像祖父、像爹一样，从军报国。 只可惜，一切意外发生的太快、太猝不及防，让人毫无防备，却不得不面对。 他想着等明日就去药房里问问大夫，桑榆给的法子管不管用。虽然也要用到人参，但远比之前大夫开的方子用量要少得多。 如果真的管用，他或许真的就不用再干这些事，或许能走上正途，或许能心安理得地祭拜先祖。 或许能在他爹的牌位前说出，他将娘照顾得很好，在他走后，撑起了这个家。 心里乱糟糟的，明知道要等的人已经离开却只能继续在这里傻等，刘茂不想挑明这件事，也不想让他们知道自己跟桑榆有过接触。 随着天色越来越暗，雨仍旧未停，坊市门口小房子里的人影越来越少。 管事眼看着沙漏里的最后一缕细沙落下，敲响铜锣：“已至申正，大家下直吧。” 申时换算成现代的时间大概是下午三点到五点，而申正也就是四点整。 有着沙漏计算时间，误差不会超过十分钟，用来计算上下班的时间已然足够。 此话一出，原本就翘首以盼的众人纷纷收拾起东西，开始哄赶起仍旧留在屋内避雨的人。 与桑榆交换过衣物的小女孩不知何时趴在男人的肩头睡着了，此时被敲锣声吵醒，睡眼惺忪地看向自己父亲。 “爹，怎么了” “没事，你继续睡吧，咱们回家。”男人将雨伞撑在女孩头顶，背上装着剩余没卖完货物的竹筐，迈步就往外走。 刚走到门边时，他就注意到对面屋檐下四人紧盯不放的目光，那个小姑娘说的果然没错。 他倒也不慌，特意压低伞面遮住自己女儿的脸，然后走进雨中。 几乎是下一秒，四人便跟了上来，不远不近地跟在他身后。 出了升平坊男人一路沿大路往南走，穿过两条街，就在身后四人有些不耐烦，想着要不要直接动手把他给拖进小巷时，他主动转进一条小巷。 王承平心中一喜，虽然他不知道桑榆是从哪找来的帮手，但四对二，其中还有个练家子，他们占据绝对上风。 不怕打不过对方，就怕对方一直在大路上走，容易被人看见然后报官。 他连忙招呼着三人一起进巷子：“快快快，别让他们跑了。” 刘茂刚在巷子里挨过一刀，脖子上的伤口边缘皮肤还翻卷着，在进入巷子时下意识地慢下脚步，落在三人身后。 一进巷子，王承平便瞧见那个男人站在巷子中央位置，伞下露出的嘴唇唇角微微勾起，像是在等着他们一样。 “哟呵，你倒是胆子大，不跑了” “我为什么要跑，倒是你们，确定不跑”男人语气平淡，丝毫不见被跟踪围堵的恐慌。 嘿，今儿真是邪了门了，遇见的人全都是这种态度。之前的那个女孩是，这个男人也是，他们凭什么敢这么跟他说话。 王承平本就因长久等到而翻涌的怒气一下涌上头，从旁边一人手中夺过他提着的柴刀，作势就要冲过去。 男人见状也不敢再装什么高深莫测，连忙大声高呼起来：“来人啊，抓贼啊，贼人要杀人啦！” 压根没想到他会有这一出，不过王承平丝毫不慌，冷笑一声：“你以为喊了就有用” 这年头谁不是自扫门前雪，多一事不如少一事，没人有闲心去管陌生人的闲事。 却没想到，几乎是男人呼喊声刚起的下一秒，巷子里的家家户户便有了反应。 匆忙的脚步声、铁器落地的噼啪声，紧接着，一扇扇紧闭的大门被打开，手里握着木棍、菜刀、斧头的人从门内冲出。 其中一人口中还大喊着：“贼呢贼在哪老娘的亵裤丢了三条了，是不是你们偷的” 王承平：……这和他想象的不一样啊，怎么这条巷子里住的人全都这么热心肠。
