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傍晚，张家小院，厅堂饭桌前。
张秀才露出沉吟之色，一时没有说话，那张进、方志远和朱元旦也都是看向张秀才，等着他下决定，这到底要不要和刘文才他们一行人结伴同行。
张秀才不知在考虑什么，蹙眉斟酌了许久，这才又犹豫着问道：“这乡试八月份才开考，他们这半个月后就出发去府城，是不是太早了点他们是准备走陆路还是走水路啊要是走陆路十天半个月总能到府城了，这五月之前到府城，那离开考还有三个月呢！”
闻言，张进则失笑摇头道：“爹，人家这么早出发，也有人家的打算的！这多出来的三个月，在府城人家也有事情要做的，就比如安顿、温习读书还有打听消息什么的，甚至于结交朋友，联络人脉关系等等，三个月能做的事情可多了，尤其是打听消息了，主要是关于这今年乡试主考官的消息，要是能够多打听出来一点，对主考官多了解一些，对接下来的乡试总是有好处的！”
张秀才不由无言以对，又是蹙眉思索了半晌，这才点头叹道：“也是！能够早点启程出发，早点到府城，总是能从容一些！”
张进追问道：“那么爹，我们是不是也要和他们一起启程啊”
张秀才沉吟道：“出门在外，同乡之间自该结伴，也能相互有个照应，既然他们决定半月后启程，那我们就和他们一起出发吧！”
到底，张秀才还是决定和刘文才他们结伴同行了，这和古代宗族地域性文化有些关系吧，同乡与同乡之间，自是容易抱团，相互有个照应的，别说出门在外了，就是在朝堂上同乡之间都有抱团的团体呢，也不过是相互有个照顾而已。
古代的这种地域同乡文化，还是比较团结的，和现代的各种老乡坑老乡，人心难测不一样，这种地域同乡文化是一种身份认同，也是一种名声道德束缚了，同乡之间就像约定俗成一般，就应该抱团取暖，如果出现同乡坑同乡的事情，传到了这同乡里，那名声就真的臭了，在家乡都抬不起头，会被人指指点点的，这声誉甚至都有可能影响仕途前程的！
张进见张秀才做下了决定，倒也不出所料，点头笑道：“既然如此，那两天后我去县衙办理文书等事物，就和他们说好了，半个月后结伴一起去往府城！”
说着，他忽的语气又是一顿，目光看向张秀才失笑道：“爹，这你也要参加今年乡试的事情，那刘文才他们可都还不知道呢，等到要出发的那天，他看见你也在，那不知他会作何反应，想想也是有趣的很！”
张秀才听了这话，却不知想到了什么，目光瞪了他一眼，没好气道：“能有何反应不过是比较惊讶诧异而已！难道你觉得我年纪大了，就不能和你们这些年轻秀才一起下场考乡试了这是什么道理哼！这有什么有趣的，不知所谓！”
说完，张秀才居然重重地放下筷子，起身就走了，也不知道这是发的哪门子脾气，张进、方志远和朱元旦都有些不明所以，面面相觑。
这时，张娘子却是摇头好笑道：“吃饭！没事，我们吃饭！相公只是听了进儿的话，心里不自在，有些别扭而已！”
张进他们疑惑不解地相视一眼，那方志远问道：“师娘，先生心里为何不自在啊师兄刚刚的话有什么不妥当的吗”
张娘子点头笑道：“当然不妥当了！你们也不想想，相公年纪都这般大了，今年还要和你们一起下场去考乡试，父子师生一起下场，听起来不说是笑谈吧，也是一桩别人茶余饭后的谈资了，这要被人如此当做谈资，相公想到这里自然心里别扭不自在了！”
“而进儿刚刚却还说，要是那文才知道相公今年也要下场考乡试，会是什么反应，还感觉有趣，哼！相公本来就不自在，听了这话就更不自在了，可又不好迁怒于人，只能自己闹别扭发脾气，起身去书房了！”
听她如此说，张进不由哑然，好像确实是他说错了话了，只想着张秀才参加乡试，刘文才等人可能有的惊愕反应，却没能顾及到张秀才的心情了，这父子师生一起下场，在别人嘴里，或许是一段佳话，也或许是一个笑谈，而且大概率的可能张秀才是被取笑的那个了。
如此一想，也难怪张秀才忽的就发脾气了，这不久的将来可能变成别人的笑谈，茶余饭后的谈资，是谁都要心里不自在的。
方志远和朱元旦也是恍然大悟，那方志远更是思索着道：“这就像去年那卫书和他爹以及祖父一起下场考童子试一样，祖孙三人一起下场，我们也很是稀奇地谈论了一阵，这今年先生和我们一起下场，父子师生和卫书祖孙三人差不多，恐怕也难免要被人议论了，尤其是县里的读书人知道了这事情之后，可能议论的更多！”
说着说着，他不由抿了抿唇，沉默不语了，张进和朱元旦对视一眼，也跟着沉默了，他们之前没想到这些，现在想到了，却也更是理解张秀才的为难处境和不自在了。
舆论，没人能够忽视不理会的，尤其是这自己身边的舆论了，张秀才和他们几个父子师生一起下场，肯定是要被县里读书人当做谈资议论的，这对于张秀才来说真的是有些难堪，有些丢面子了，可就是这样，张秀才还是答应了他们下场考乡试的请求了，即使不久的将来他可能会被人取笑。
张娘子看着他们一个个沉默的样子，不由失笑道：“现在明白相公的难处了吧但也别想太多了，不过是以后可能被人取笑几句而已，也算不得什么的，再说，要是你们今年乡试有一个能够考中，取得举人功名，成了正式的举人，又有谁敢取笑相公呢”
“好了！别多想了，吃饭！这乡试也不远了，好好考吧，考出一个好成绩来，也没人敢笑话了！”
说着，她笑着给张进他们夹菜，张进、方志远和朱元旦对视一眼，心里却是沉甸甸的，心里觉得他们自己或许都有些太过自私了！
他们坚持今年要下场考乡试，都是为了自己的前程姻缘考虑，可并没有一个人想到张秀才的处境会如何了，父子师生几人一起下场，要是乡试中他们能够一考就中，还就罢了，确实没人敢取笑，或许还会成为一桩美谈，可要是他们都落第不中了，那说出去真就成一个笑谈了，而且张秀才一定是会被人取笑的那个！
想到这里，张进他们越发沉默了，心里感觉愧疚之余，又更有勃发动力，就想着一定要考中，让人不敢取笑了。
