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丁夫人不愿和五公主作对，笑着点头。
郭夫人和朱璧也只得依了，因为在座的人都看出来老夫人不高兴了。
老夫人八十大寿这一天，偏偏天气不好，天上下起了蒙蒙细雨，好像隐藏着什么不为人知的秘密。
老夫人的灵苔院里堆集了各色礼物，最数珍贵的是郭太后送的一只千年古玉护身佛。
那佛像如鹅卯石一般大小，刚好可握在手心。
郭夫人正在把太后姑姑的礼物拿出来跟老夫人细说着，好像也有自己的功劳，“老夫人您看，这玉佛浑身晶莹剔透，比那冬天结的冰还要清澈，价值不菲。”
“是呀，依我看，这玉佛只怕是价值连城呢。太后送这么贵重的寿礼，不光看了老夫人的面子，也因为母亲是太后的亲侄女啊。”朱璧在一旁帮腔着。
老夫人看了眼那玉佛，没有说什么。
不过她心里在寻思着，过几日朱璺就要和亲，这个空档，郭夫人应该不会再找朱璺的麻烦吧。
这几日，郭夫人确实没有找过朱璺的麻烦。
老夫人看了一眼礼品单子，正要叫人合上，忽又有人来报：“昭将军和明公子也送了礼。”
“明公子？他来了吗？”朱璧眼睛发亮，先急切地问道。
老夫人咳嗽一声，提醒她姑娘家应该矜持，朱璧才觉得一时失言，又安安静静坐到一旁。
老夫人道：“他们可来了？”
“人来了，在前面大殿里，沛王爷和纬公子在接待呢，女眷有五公主和丁夫人接待着。”
自从那一日朱璺主动请缨要去和亲，明叔夜再没来过。
这一次来是明叔夜时隔近一月才来的。
朱璧听了就想找借口出去找明叔夜，老夫人不咸不淡地睨她一眼，招手道：“长乐过来，坐祖母身边来。”
朱璧不得已坐过去，把自己的礼物奉上来，是一只翡翠琉璃宝塔。
“老夫人，这是孙女送您的。”朱璧把宝塔献上。
老夫人看了看，琉璃玉塔价值不菲，像是宫里的玩意儿，一边看一边笑道：“这东西精致得很，你的心意祖母心领了，这宝贝儿还是留给你自己玩吧。”
朱璧笑道：“老夫人，这是孙女孝敬您的，你一向疼惜孙女，孙女送这个还不足以表达对您的感激之情。”
话音刚落，门外朱璺已走了进来，只见她手里托着一只盘子，里面盛着一碗热气腾腾的汤。
“妹妹你来了，不知道妹妹送了什么，孝敬老夫人？”朱璧眨着眼睛一闪一闪地问道。
她等着看这个穷庶女出丑。
这庶女没有钱买贵重的礼物，她送的礼物和自己的绝不能相提并论。
朱璺恭敬地端着刚熬好的灵芝汤道：“老夫人，孙女没有什么拿得出手的贵重礼物，只能亲手熬一碗汤来孝敬老夫人。”
一碗汤？
朱璧不可思议地看着朱璺，一碗汤当作寿礼，简直是天大的笑话。
果然不等朱璧先发话，郭夫人已抢先带着淡淡的责备口吻道：“宜安，母亲怎么告诉你的，老夫人平日待你们两个如何好，无论怎么样这次的寿礼上，一定要拿出诚意来，你怎么能这么敷衍呢？”
郭夫人先发制人。
朱璺不声不响地将汤呈上去，不紧不慢道：“母亲，这是我亲手熬制了两碗的汤，母亲怎么能说我是敷衍呢？母亲我没有像大姐那样有钱可以买贵重的礼物，只能亲手熬汤，老夫人您尝尝看，这汤味道怎么样？”
老夫人笑道：“我更喜欢宜安的这份孝心。买的东西再贵也不如亲手做的有诚意。”
郭夫人和朱璧的面色一变，看着老夫人绽放出难得的笑容，动匙喝了一口，不禁称赞，“咦，这汤味道极好，和我平时喝的很不一样呢。”
“一碗汤，能有什么不同的？”朱璧不满地悄声嘀咕一句。
朱璺只当作没听见，对老夫人笑道：“这汤里的水原是黄河源头的雪水。和平常吃的水不一样，而且这汤里汲取了灵芝、人参、枸杞、当归等八味中药，再加上乳燕炖了两日才熬制好的。老夫人自然感觉和平常的不一样。”
原来这么复杂啊。
朱璧瞪了一眼朱璺，不知道为什么这个人从水月庵回来后就变了似的，明里一套，背里一套，不正面冲突，阳奉阴违，旁敲侧击地驳斥她的话。
老夫人笑着点头，“难得你有这份孝心。”
“你说的那几味中药我厨房里都有，现在已是入夏，哪来的黄河源头的雪水？不会是你故意欺骗老夫人吧？”朱璧反驳道。
朱璺淡淡一笑，“六姐说的是，现在自然没有雪水。但是宜安早在两年前就在想老夫人寿礼的事了。为了能在老夫人寿礼这一天，亲手熬制一碗味道独特的汤，宜安收藏了十瓮黄河源头的雪水埋在梨花树下。前日才开土挖了一坛出来。还有九坛，老夫人想吃了时，就可以派个去挖一坛。”
老夫人明白她话里的意思，宜安要和亲了，往后不能服侍左右，吃不上这碗汤了。
老夫人没有想到朱璺如此用心准备寿礼，心里忽对她带有歉意。
郭夫人和朱璧也没想到这个庶女竟然在两年前就准备了，一时干瞪着眼。
“老夫人，宜安竟然，这么上心。”郭夫人嘴角扭动，很不情愿地吐露出这几个字。
老夫人笑道：“宜安，你也过来，坐祖母身边来。”
“是。”
朱璺坐上前，和朱璧一左一右拥在老夫人身边。
“老夫人。”侍玉突然走进来，手里捧着一只狭长的红色锦盒，“这是府外的一个贵客送来的。”
老夫人起初和众人一样只瞧了眼锦盒，没有在意。
老夫人淡淡地问道：“哦，什么东西？谁送来的？”
侍玉上前打开锦盒，众人的目光都被吸引过去。
只见那盒子里放了一支长约几十寸的人参，这人约粗有三寸，整支至少有千年以上。
众人纳罕，谁会送来一支千年人参？
“那送的人在哪？”这样的人参是很难寻得的。
即使是宫里也没有这样的，老夫人不禁又问了一句。
众人也好奇是谁这么大手笔，这样的人参几千年也难得遇上一支。
侍玉道：“听李管家说是一对男子送来的，那男人自称叫步归，和明家公子相识。”
“快快请他进来。”老夫人忙道。
侍玉道：“他已经走了，说还有要事在身。今天路过此处特意送一根参祝老夫人寿比南山。”
听了这话，朱璺起心里起伏不定，听到步归这个名字，起初吓一跳；又听闻老夫人要请他进来，又是一跳，及至听侍玉说那个人已经离开，才彻底地松了口气。
步归！
他竟然来府上了。
