第8章 灵药请收
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对日升昌这般生意遍及乘黄诸国的大商社来说，担负货物流通职责的“驮队”无疑是堪比生命线般的贵重存在。其头目崔五的优厚待遇自然不必说，就连其手下驮手也有着不逊色于本社伙计的薪酬。
由于驮队需要长年穿梭在人迹罕至的艰途险道，动辄还有遭遇凶暴荒怪的风险，为维持驮队的人马士气，“驮队停驻居城期间必须好生招待”便成了日升昌各分社不成文的规矩。
仓库相邻的商馆里设置着供驮手们居住的寝室，还雇佣了名厨班组用以每日提供上好餐食，另外驮手每人每天还可领到两百铜判的活动津贴，供其在城内消遣花销。如此优渥的待遇足以抚慰艰险路途的疲乏，因而眼红驮手职位的家伙其实也多的是。
就这点意义来说，白明华想把谷辰派去驮队倒不也全是坏事。
商离国南部的黎阳城靠近南蛮领。南蛮独有的奇珍异兽以及性格火辣的南蛮姑娘，是黎阳城与木造品齐名的名胜。既然每天都能领到额外津贴，那驮手们当然也没道理辜负分社的好意，从日出到日落都外出寻欢作乐、流连忘返的家伙比比皆是。
相比起来，留守商馆的职务则成了百无聊籁的折磨。为迎接这些不知道啥时候回来的大爷们，那些抽到下下签的倒楣伙计们，不得不得整天呆在商馆，跟着那些吃饱喝足的畜生们大眼瞪小眼。
日升昌禁止在商馆打牌赌钱，因此伙计们能当成娱乐的，大概也只剩下闲扯八卦而已。其中有关“阁楼住客”的话题，便是商馆最近的热点。
“喂，听说了吗住阁楼的那家伙自打前次被小姐喝斥过后，这两天好像就真的再没离开过仓库一步哦”
“真的假的再怎么说也太没出息了吧不过也没办法，毕竟那家伙是‘吃闲饭的’，怎么可能敢跟小姐硬着干啊”
“等等！也就是说，这两天都没人看见那家伙出来你们确定他还活着等下找个人去阁楼看看比较好吧，毕竟他可是公子带回来的人。”
“我不要去。上次在阁楼见到干掉的猫尸就把我吓得半死，谁知道哪里还藏着什么怪东西……居然在那种地方还呆得下去，真不愧是吃闲饭的。”
在话题当事人不在场的情形下，伙计们肆意发挥毒舌，眉飞色舞地批判着那断定为不具备威胁性的对象，在某种程度已经可算是群体暴力了。而为其划下休止符的，则是一道位置偏低的咳嗽声响。
“嗯咳。”
那咳嗽声虽声，然而在日升昌的黎阳分社却是无人敢予轻忽。热衷流言的伙计们就被鞭子抽到般的瞬间噤声，跟着火烧屁股似的站起来，齐齐望向商馆入口的位置。
“小姐好！”
整齐划一的问候声俨然训练有素的模样，尤其考虑到当事人身高还不到手下胸口的事实，更彰显出来访者非同寻常的统率力。
来者不是别人，正是“日升昌”黎阳分社的分社长，兼白家义女的白明华是也。至于跟在白明华身边那位容貌和善、身材略微发福的中年胖子，则是分社二掌柜的胡纪。
胡纪曾担任黎阳分社的大掌柜，其在此地的人脉履历也远远超过白明华。据闻当初黎阳分社因经营不善而赤字频频时，总社派出白明华空降此地，仅用半年不到便扭转了分社的经营颓势。胡纪为白明华商才折服，于是自愿退居副手辅佐小姐。在其影响下，分社上下也对白明华格外敬畏。
“你们聊得很热烈呢，有什么好事吗”
“回、回小姐，我们在聊吃闲饭的事。”
被分社长视线扫过的伙计们，无不紧张低头。
“吃闲饭的是说兄长带回来的那家伙吗，他怎么啦”
“呃，他这两天都在阁楼没下来过，我们在想要不要派人上去看看。”
“没下来过”白明华闻言诧疑地望向仓库方角，皱眉想想后还是摇摇头。“算了，别去管他。反正那家伙只是吃闲饭的，不惹麻烦的话，爱待阁楼还是别的地方都随他好了。”
虽然谷辰消耗掉“凤凰灵水”一事给黎阳分社造成严重的赤字危机，但其当事人本身倒没有必须予以关注的价值。身为分社长的白明华，要管理分社运营的诸般事务，当然不能仅凭自身好恶便把精力浪费到某人身上。
“过几天驮队就会启程前往别的居城，在那以前都打起精神来，闲聊八卦也适可而止。如果我从崔老大那里听到什么不好的话……哼，你们应该知道后果。”白明华冷哼着，视线扫过一干噤若寒蝉的伙计，随即朝边旁侧楼梯走去。
这间附带仓库的商馆，乃是黎阳分社用来处理贸易周转的设施。
其一楼是驮手用的招待所，二楼则设置着文书室和会谈室等功能区，而白明华今次便是来校核驮队载货细目的。这项作业会产生相当庞大的计算量，分社中能胜任此职的只有白明华一人。故而就连二掌柜胡纪都不敢打扰，在楼梯前留步。
“这边交给你了，没什么事就别来打扰我。”
“是，小姐。”
目送白明华上楼后，胡纪微微呼出口气。随即连忙挥手招来一亲信伙计，压低声音喝令着。
“喂，赶紧去仓库阁楼看看，那位谷姓公子出事没。”
“咦但小姐不是说不用管吗”伙计纳闷着。
“蠢货。小姐说不管是小姐的事，但那位谷公子可是少爷带回来的人！要是真有啥问题，到时候是你去跟少爷交待还是我去跟少爷交待”胡纪喝斥着伙计。
救下谷辰的是总社公子，而看谷辰不顺眼的是分社长的白明华。总社公子和白明华虽同为白家子弟，彼此关系却相当微妙。这些没啥眼色的愣头青自然是不懂，但胡纪在日升昌摸爬滚打了小半辈子，当然知道哪些弦碰得、哪些弦碰不得。
“是……是，小的这就去看。”
被警告的伙计吓得一哆嗦，当即转身朝仓库奔去。
伙计没跑出两步便停下来，随即有些茫然地看着商馆门口。
只见商馆门口不知何时站着他们先前议论的那位“吃闲饭的”。从那四肢健全的模样来看，二掌柜担忧的最坏情形并未出现。但不知是否连续熬夜的缘故，原本就气色不佳的谷辰此刻看上去更加糟糕。
但脸色糟糕归糟糕，本人却似乎相当兴致高昂。尤其看到在场的胡纪后，当即快步走了上去。
“胡掌柜，你在正好，有件事情想麻烦你。”
“是，您说”放下心的胡纪恭敬回应着。
“这里是十支‘小愈水’。请帮我估个价，看值多少钱，要是日升昌愿意收购也行。”谷辰从随身包里取出若干支封好口的竹筒，递到胡纪面前。
