十七、女鬼索命
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无头命案过了几月，有对小夫妻出钱把后院包了，说是在这儿等候朋友。没过两天，丈夫的朋友来了，让小厮送了很多酒菜到后院，几个人把酒言欢很是热闹。稍晚一点儿听到后院传出哭声，丈夫大声嚷嚷着让小厮去附近找医，丈夫的朋友却说不用了，人死不能复生。
后来得知，小夫妻并非明媒正娶，女方早已定亲，瞒着家人跟男方私奔至此，只等男方别过友人，这对鸳鸯就会逃到家人找不到的地方。那日，男人与友人在花园喝酒践行，女方不知何故在房间服毒自杀，等到男方发现，女方已经死了一段时间。
男女双方皆出自富贵人家，这等丑事自然不希望被更多人知晓。男方的友人给了主事一笔银子，让他和小厮先不报官，暂且将这事儿隐瞒，他们自会想办法处理。白花花的银子让主事成功闭嘴，想着先过了今日再说。
第二日早，主事带着小厮去后院讨个说法，却发现人走屋空，昨日那几位公子包括女尸全都不见踪影。要不是房间里依旧保持着女方自杀时的情形，主事真以为见了鬼，几个大活人和一具尸体是怎么从他眼皮子下面飞走的？
“前院和后院只有一条路？”
一路走来，前后两院距离虽远，却一直在驿馆围墙之内，姚溪桐这是明知故问。
“不瞒探花郎，这儿是官驿，死人这种事儿想瞒也不敢瞒。担心他们擅自处理尸体，我一直派小厮看着院门，那夜真没有听到动静，他们几个不但人走了，马厩里的马也跟着走了，负责看守的马倌同样没听到动静。”
“后院从那日就开始闹鬼？”
主事叹了口气，“可不是吗！但凡有人靠近女死者生前住过的房间就会听到声响，小厮根本不敢打扫那间屋子。我不信邪，硬闯了一次，刚进门就被绊倒，腿伤最近才好。”
“不去那间屋子就没事？”听到姚溪桐的追问，主事面色更差了，“真这样又好了，后院起码还能做生意。那鬼白天不露面，晚上留在后院不走，一到半夜就能听见哭声，多少自称胆大的客人都被它吓走了。前几天又来一个也说自己胆大，结果……”主事突然闭口不言。
姚溪桐说，“结果死了？尸体还停在柴房？”
主事提着的灯笼掉了，烛光在风中摇晃了两下归于寂灭。突如其来的意外让一行人陷入了短暂的沉默，就在这时，院中飘出一股异香，闻起来就好似一个盛装打扮的贵妇正好路过一样。走在最后的喜鹊纵身消失于黑夜，同他一起消失的还有那股忽然传来的异香。
主事听到响动，颤抖着问：“你们的人看见女鬼了吗？”
萧宝儿也想去追，苏苏牢牢抓住她的衣袖，“公主，我怕！”
姚溪桐弯腰捡起灯笼，让漆黑的夜色重新燃起光亮。橘黄色的光晕下，主事涨红了脸，“不好意思，先前太过吃惊，一失手让灯笼掉落在地。探花郎，你怎么知晓那个客人死了，又怎么知道柴房里停着尸体？”
大夏规矩，停灵之处都会撒一些水米饭，大意是请路过的孤魂野鬼饱食一顿，希望他们不要进屋骚扰新死者，以防诈尸。
一行人路过柴房时，姚溪桐见房门紧闭，柴垛堆在屋外，门旁泥地上依稀可见散落的白饭，故有此一猜。为了在萧宝儿面前展现他未卜先知的本事，他没说出细节，反问：“我若连这点儿本事都没有，你又何须恳请我留下捉鬼？”见主事笑得尴尬，愈发印证了他的猜测，宣泽知道这里闹鬼，故意让主事以此为借口拖慢他们前行的速度。
两天前，有内监通知主事将驿馆收拾干净，大都派出的使臣可能会在这儿稍作停留，主事当即命令小厮前往后院打扫以防万一。小厮惧鬼，找借口不愿前往，两人说话间，一位住店的客人自称不怕鬼，并愿意帮忙打扫卫生。主事见其孔武有力，且随身带刀，猜测是习武之人，当即将客人带到后院。打扫肯定不用，只求让一同前往的小厮心安。
来到后院，客人直奔闹鬼的房间，时值正午，艳阳高照，往日出现的异象全都没了踪影，小厮大呼神奇，客人只说上苍保佑。小厮见客人无事，麻利的将后院打扫干净，出去后又殷切的给客人送来了茶水饭食，只求其能安稳活过今夜。
“哎……”
主事一声长叹，小厮的期望落空了，客人在房间暴毙，双目圆瞪，表情狰狞，死状极惨。
一直沉默的萧宝儿问：“你怎么知道是鬼干的？”
主事解释，前后院只有一条路，担心客人出事，他一夜未睡，可以肯定没人从前院溜入后院。除此之外，客人的房间门窗紧闭，也没有外人强行进入的痕迹。在这密室一样的环境之中，若不是鬼，怎么解释客人之死？
“何伯，你随主事去柴房看看尸体，看仔细点，记得把尸首上的特征说给我知道。苏苏，你去准备饭食，待会儿同何伯一起回来……”
主事大赦般带着何伯与苏苏离开后院，小厮紧随他们而去。原本还有些明亮的院子只剩下姚溪桐手中的灯笼在与黑夜抗争，空寂的环境愈发静得怕人。
“公主，我们可以好好谈一谈吗？”姚溪桐支走众人就为了这一刻的清静，萧宝儿大咧咧的朝着命案房间走去，随口问：“你要说什么？”
姚溪桐想谈的问题不多，首先，萧宝儿喜欢宣泽，为什么不嫁给宣泽。明知故问也得问，想听听萧宝儿会不会说真话；其次，一旦他和宣泽发生冲突，萧宝儿的立场；最后，萧宝儿为什么不把宫变的事情告诉北辽王。
萧宝儿的回答非常简单。
为什么不嫁宣泽，因为择夫那日太皇太后还活着。
如果他和宣泽发生冲入，萧宝儿会选择站在他这边，因为萧宝儿需要他帮忙改命。
为什么不把宫变的事情告诉北辽王，因为北辽王不需要知道！
“公主，你认为宫变和青山君有关吗？”
“肯定有关啊，他从天子伴读跃为朝廷使臣，明显是宫变的受益者。”
姚溪桐意识到发现萧宝儿也没想象中那么蠢，忍不住追问：“公主不担心青山君对你的爱慕包含有其他目的吗？”
“担心，所以要改命，希望他能一心一意的对我好！”姚溪桐语塞，感觉在萧宝儿心中找个如意郎君远比什么都重要。只听她接着说，“我生下来就是公主，北辽最好的一切只要开口父王就会送到手边。父王疼我，有他在，我可以尽情享受公主能够拥有的一切。我不知宫变对你产生了什么影响，但请相信，只要能帮我改命，我会尽全力满足你需要的一切。”
萧宝儿铿锵有力的承诺并未打动姚溪桐，乱世将至，这位受宠的公主只怕再也不能像以前那般左右她的父王。即便她能，姚溪桐想要的和宣泽一样，她又会让北辽王帮谁呢？
闹鬼的屋子应该是后院最好的客房，花梨木打造的床榻上还挂着夏日才用的鲛纱帐，茜红色的铺盖上用金线绣着并蒂莲。屋里别的物件不提，仅从铺盖一项就能看出这是富贵人家所用。
姚溪桐警觉的站在门口，一点儿也不像萧宝儿那般随意的在屋里敲敲打打。在他眼中，这屋子先后死过两个人，不管是自杀又或者被鬼所杀，屋里的东西绝不是看起来那么简单。
“你站那么远干嘛？怕鬼？”
“公主可曾在房间发现什么？”
萧宝儿拍拍身上的浮灰，大步走出房间，问：“皮袄子，你说鬼长什么样儿？”“咳……咳……”姚溪桐虚咳两声，她醒悟道：“我差点儿忘了，以后你唤我潇潇，我叫你公子，不能叫你皮袄子。”
“先前你在房间里找鬼？”
“是啊，你以为我在干嘛？”
姚溪桐笑笑，听完萧宝儿那番她是公主，理所应当拥有一切的言论，还以为了解了这位公主一点点。可就目前来看，这位公主的真没有想象中那么聪明。找鬼，亏她想得出来，即便真有鬼，这也道士的活计！
“笑什么？你认为没有鬼？”
萧宝儿话音刚落就感觉有股冷气从背后吹来，一只冰冷的手突然掐住了她的脖子，寒凉的感觉瞬间从头顶蔓延到脚底。她动动身体想要反抗，却发现整个人都被寒气冻住了，周围的景致同她的身体一样渐渐泛起白霜。只听她磕磕巴巴的问：“你是什么鬼？”风声一样的叹息过后，她听到有声音幽幽的说，“杀身恶鬼。”
“那是什么？”
“呵呵……呵呵……”一阵轻笑之后，那声音说，“我过得太苦了，人世繁华就在眼前，我却只能看到自己喝下毒药，肠穿肚烂。你知道有多疼吗？就像烧滚的热油一滴滴淋在身上，香云纱披肩破了，细嫩的肌肤冒起白烟，红色的灼伤斑点一样布满全身，不久就能看见血肉，等肉成了焦炭，还可以看见白骨。我生前可爱美了，死后却得看着自己漂亮的脸蛋日日被毒药腐蚀，真的好痛苦啊！”
声音飘飘忽忽的在萧宝儿耳边诉说，她仿佛真的看见了声音所描述的场景。一个美丽的女人服毒之后疼痛翻滚，毒药灼伤了她的皮肉，在五脏六腑间腐蚀出一个又一个的血洞。待血流尽，美丽的女人只剩下一堆模糊的腥臭的烂肉在地上腐败！
