二十、时间
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朱志娟打香篆，武俊等人品香闲聊，直到小厮备好酒菜，男人们移至花园喝践行酒，朱志娟独留房间用餐。
离别酒最是伤人，一想到武氏三杰的名号自此不复，他们的杯中酒就如流水般不愿停歇……树影西移，武俊醉醺醺的回房想让朱志娟前来同武果武秀道别，却发现朱志娟倒在桌边，手边有个翻倒的茶盅，桌上的印香已经被茶水浇熄。
武俊不知发生了何事，抱起朱志娟冲到院中，嘴里嚷嚷着找医救人。武果什么都没问，拔脚就往前院跑。武秀走到武俊身旁摸了摸朱志娟的脉搏，告诉武俊朱志娟已经死了。驿馆主事随着武果到了后院，知道了发生在后院的事情，武秀不想事情闹大，自发前去同主事交涉，并出钱让其闭嘴。
主事离开后，武秀让武俊赶紧离开，武俊不愿，武秀花了很长时间告诉他这事儿对朱武两家的影响。武俊答应离开，并将朱志娟的尸体交给武秀和武果，他们两人会将尸体带回宋地，悄悄放回朱志娟养病的寺庙，伪造她并未私奔的假象。
这期间，武俊发现了藏在朱秀娟怀里的遗书。其内容大概是心生悔意，又不敢回家，只能一死谢罪……
武秀曾交代武俊要将后院里的生活用品处理干净，别让主事将那些东西同朱武两家联系起来。武秀走后，武俊心神恍惚的回到后院，看着熟悉的一切，根本不愿相信佳人已逝。他像傻子般坐在屋里回忆着过往的一切，忽然想起的细节让他明白朱志娟并非自杀而是被人投毒杀害。
朱志娟是香道高手，为了保持敏锐的嗅觉，她从不饮茶，一个不饮茶的人，临死时为何会放一杯茶水在手边？
武俊哽咽着说完了那日发生的所有事情，以及他扮鬼吓唬人的原因。
他不想有人住进后院，不想他和朱志娟生活过的地方彻底消失，重新变回驿馆。他认为那个刻意住进闹鬼房间的旅客是在挑衅，担心武功暴露会被人猜出身份，杀人时他用了武家的迷烟。
姚溪桐觉得武俊缺心眼，正因为迷烟产自武家，一旦出事，别人都会怀疑武家而非找武家买迷烟的江湖人。亦如武俊也可以用所学武功杀人，之后推脱有人模仿就行，问题是有人信吗？腹诽之后，他问了几个关于时间的问题，武俊全都给了他详细的答案。
已时三刻，他们从房间移至花园。
差不多未时，酒没了，他让朱志娟去前院喊小厮送酒过来。武果去了一趟茅房。
申时，他回房喊朱志娟出来送客，发现朱志娟中毒死亡。
姚溪桐又问：“那么伤感的践行宴，你居然有心思记得每一个时辰发生的事情，我感觉挺奇怪。”
武俊解释说，朱志娟点香那会儿，武果提醒他第二日准时去码头。宴席将要散场时，武果再一次提醒他第二日准时去码头。武果每次提到时间，他都会下意识地想要知道当时是什么时辰，这似乎是每个人都有的习惯。
“你记性很差吗？需要如此反复提醒吗？”姚溪桐的提问让武俊起了疑心，他问：“你的意思是武果有问题？不会啊，那日我们三人始终在一起，武果单独去茅厕的时候，志娟去前院找小厮要酒，并未在房间。”
“你怎么知道朱志娟申时死亡？也许她去前院之后不久就已经死了。”
武俊摇着头说，“不会，我记得很清楚，印香在第四瓣那儿被茶水浇灭。单照粉水是梅花模，一盘共五瓣，点燃后每一个花瓣的燃烧时间刚好是一个时辰。志娟已时点燃，申时刚好烧完三个花瓣，她中毒碰倒茶杯，茶水浇灭印香，时辰正好在第四个花瓣那儿，她的死亡时间不会有错。”
“真的不会有错？”姚溪桐转身回到朱志娟死亡的房间，接着问：“屋里陈设是否和当日一样？印香放哪儿？茶杯放哪儿？前两日死亡的江湖人进屋之后又坐哪儿？”
武俊日日待在屋里缅怀亡人，姚溪桐的提问一点儿也难不倒他，片刻之后，屋里的陈设就已经同朱志娟死前一模一样。说起那个江湖人，他一脸不屑，“那人知道我在院中，进屋后并没有什么大动作，这样僵持到深夜，我趁着他神思倦怠时点燃了鬼见愁……”
“他坐哪儿？”屋里有六张椅子，左右墙边各两张，窗边两张。武俊指着左面墙边靠近条案那张椅子说，“他一直坐这儿。”
姚溪桐顺着武俊所指坐了下来，只见条案在近手处，案几上放置着武俊才摆上去的印香和茶杯。“夫人可是在这里打香篆？”
“正是。”
天色已经大亮，姚溪桐借着天光仔细打量着条案，发现其正上方是木质房梁，他微微一笑，“总算让我找到原因了。武公子，麻烦你上桌看一下房梁，梁上正对着印香的位置是否小孔。”
“有，呈蜂窝状，”武俊伸手欲摸，姚溪桐阻止道：“我劝你别摸，蜂窝状的小孔内全是毒药。”
“这是怎么一回事？”
“案子我已经破了，公主呢？”
荒无人烟的旷野里，萧宝儿正迎着朝阳呼哧呼哧地打拳。武俊颇为无辜的说，“公主身上的迷烟早解了，她赖着不走，说是绑架要有绑架的样子，既然说好了破案才能换人，就不该让她提前回到驿馆。”
姚溪桐尴尬地笑笑，“公主精神挺好，一宿未睡还有力气打拳。”苏苏用一种看破他心事的语气说，“别打断她，这是她的生活习惯，每日都这样。北辽拳法，运功方式有些像八段锦。”
“你真是一朵解语花。”
“公子谬赞，苏苏只是不想公子浪费时间。”
呵气成雾的早晨，一行人就这样远远地看着萧宝儿打拳。武俊见姚溪桐主仆聊得开心，忍不住问：“公主你们见到了，可以跟我说案子了吗？”
姚溪桐笑眯眯地反问：“我们都已经见到公主了，还有什么理由要帮你破案找凶手？”
武俊没想到姚溪桐会这样，“你……你怎么不守承诺？”
“承诺？你是指绑架公主威逼我破案？”
武俊原本就是个嘴笨的人，这事儿又不占理儿，张口结舌半天也没憋出一句话来。
苏苏善解人意的说，“武公子别急，这案子牵涉到武家，实在不方便说。如果你用江湖身份问，那么还请按江湖规矩办事。”
武俊嘴笨，脑子不笨，愣了片刻就想通了关节，他道：“诸位若能告知杀害内子的凶手，武某人愿意听从诸位的差遣。”
姚溪桐赞赏的看了苏苏一眼，他正打算利用这事儿讨点好处，苏苏就替他开口了，两人还真是不谋而合。他假意斥责苏苏，“你这丫头，公主带着你一起上路可不是让你自作主张的。”苏苏委屈的退到姚溪桐身后不再言语，那表情，那眼神，老戏骨都不如她演技好。
武俊苦笑着说，“探花郎不必如此，这事儿原本就是武某有错在先，公主心有怨言也是应该的。”
看到苏苏演得那么卖力，姚溪桐不甘落后的长叹一声，缓缓说起案情，“案子一开始我就认为是熟人作案，只是不知武氏三杰中的哪一位会是凶手。起初我怀疑武秀，你和他的关系远不如你和武果，这个践行宴他也是不请自来的客人……”
“凶手是武果，从他提醒你记得第二日之约那会儿就已露出了破绽。你出海的目的是为了逃避朱武两家，这事是秘密，武果却当着武秀的面儿摊开来讲，说明在他心中这已经不是秘密，除了武秀，他肯定还告诉过其他人。还有，一般人只在辞别之际才会提醒对方记得第二日的约会，他却在宴饮开始就出言提醒，事有反常必出妖，他这样做一定有目的。”
“有了这个怀疑，我详细询问了当日所有事情的发生时间。当你认定武果、武秀与朱志娟的死亡无关时，我知道武果成功了，他反复提醒你记得时间就为了给你造成这种错觉。你们一直在一起，他没有作案时间。”
“末时，朱志娟去前院找小厮拿酒，武果趁机跑到你们房间在梁上钻出细孔放入毒药并封上蜡膜。只要下方温度升高，蜡膜融化，毒药掉落在朱志娟茶杯，导致其中毒身亡……”何伯突然问：“他为什么不直接投毒，搞那么复杂干嘛？”
苏苏替姚溪桐解释道：“如果直接投毒，武公子肯定会怀疑当日唯一离开过酒桌的他。我想他的计划肯定出了纰漏，武夫人本不该那么早就中毒的。”
“苏苏说的很对，计划出了纰漏。原计划朱志娟应该死于两人离开之后，不该死在申时，也许她醉心打香篆，多次点燃香烛以至房梁上的蜡膜提早融化。”
“不对，”这次插话的是事主武俊，他道：“志娟不喝茶，我因为那杯茶水怀疑她死于谋杀而非自杀，这怎么解释？”
“武公子，进屋时你只看见茶杯翻到，印香熄灭，你敢肯定杯中装的就是茶水吗？”
“进屋那会儿我确实只看见茶杯翻到，并未检查杯中物是什么。可在当日深夜，我重返现场，确认了茶杯中装着茶水。”
姚溪桐微微蹙眉，道：“我们说一说武秀，他在其中扮演什么角色。武家得知你要私奔，派出武果去杀朱志娟，并把现场弄得复杂无比，希望这个所谓的凶手能将你永远的留在武家，留在中原。武秀不同意这种方法，又不敢反抗家族，只好偷偷伪造了一份朱志娟的遗书，试图在武果离开之后，告诉你们事情真相，让朱志娟假死躲避朱武两家。武果计划失败，武秀不愿看见你同武家反目，趁你不备将早已伪造好的遗书放入房中。就在这时他犯了个错误，见茶杯没水，为了不让你发现真相，他随手加了点儿水在杯中，却不知朱志娟不喝茶，这是多此一举。”
