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几位耆老跟在季老的身后，依次拜别。 季老走至大门处，回首望向身后的大宅子，感慨万千。 这里曾是他梦寐以求想要踏足之地，从季家到城主府，一草一木从未有过任何的变化。 也许是一年一年岁月的流逝，让他忘了从前的一切，忘了从前的自己。 “季老，留步。” 几位耆老中的年岁最大的老者，叫住了季老，捋了捋半白的长髯，轻叹道：“季老，我们几位加起来都好几百岁的人了，如今已是折腾不动，日后能够在家中享天伦之乐足矣。” 那长者瞧着比季老大上几岁，一手轻拍着季老握住手杖的手，语重心长地说道：“人心不足蛇吞象，你我皆早已过花甲之年，有的事情还是放手的好，不如给自己多留几年自在。” “我多嘴几句，还望季老莫要见怪，告辞。” 季老弯腰示意。 看着那些人从自己的面前走过，一个个背影消失在大门处，他也跟着走了出去。 弯下的腰，却再难直起来。 “父亲，父亲若要责怪，女儿绝无二话。” 季云初再次跪了下来，却被季长礼一把拦住了。 父亲好似与往日里大不相同，自有记忆起，父亲对待叔伯长辈，向来恭敬守礼。 这还是头一回，看见父亲如此疾言厉色。 “云初，你又何错之有。” 季长礼站在廊下，抬眼看向天上的乌云，叹息道：“从前为父总觉着将你护在身后，不让你接触这些繁杂的事务，你便可一世无虞，可却从不知你的想法。” “其实你早就长大了，已不再是那个躲在为父羽翼之下的雏鸟，你也可做那天上翱翔的鸱鸢。我季长礼的女儿当是如此，不论你如何，我都决不允许他人诋毁于你，你为自己辩驳又何错之有。” “父亲。” 季云初只觉着眼眶里一阵湿润，拥抱住身前的父亲。 季长礼摸着她的头，说道：“云初，你也累了一夜，快去歇息吧。为父知晓你心中的苦楚，实在难过，不如痛快哭出来的好。” 周常立在门口，注视着廊下相拥的父女，堆起笑容，心中却慌乱不已。 本以为消息传至季老处，能够让这几个老家伙大闹一场，至少可以让季云初变得孤立无援。 此时再让程少阳趁虚而入，自然就能够水到渠成，既掩盖玄九的死因，又能够离城主之位更近一步。 谁曾想季长礼竟一改往日的顺从，不仅任由季云初在厅堂之上发声，还为了其与季老撕破了表面的和洽。 日后再想借助这几位耆老开口，恐怕是难上加难。 “父亲，女儿有要事同父亲商量，还请父亲稍后独自一人前去夫君灵堂后的小屋。” 季长礼疑惑地看向自己的女儿。 独自一人前去 他的视线移到周常的身上，遂而点头应下。 周常竖起耳朵，未听清二人之间交谈的话语，只见到季云初弯腰行礼，在婢女的搀扶下缓缓离去。 观其面色惨白，眼神却十分坚定。 深居闺阁之中的女子，新婚丧夫，是何等的打击。 即便她季云初再如何强忍悲痛，应对着登门的几位耆老，也终归是耗尽了心力才对。 可眼前的女子，分明不似想象中那般的柔弱。 除非她不曾接受夫君已死的事实，或者是说她瞧出了什么端倪。 “老周，今日也闹腾够了，我有些乏了，你且先去忙吧。姑爷走的这样突然，府内的事情还要靠你多细心照料。” “是，城主，这都是老奴应该做的。”周常躬着腰回道。 季长礼走了几步，又添了一句：“对了，吩咐府内的家丁婢女注意一些，莫要在小姐面前说错了话，再惹得小姐伤心。” “是，老奴知晓了。” 直至季长礼的背影完全消失在长廊的尽头，周常的眼神才逐渐暗沉下去。 若是季云初当真察觉到玄九的死有蹊跷，以她的才智，细细查下去，定会寻到蛛丝马迹。 为今之计，只能用别的事情困住她，让她自顾不暇才好。 季长礼假意在屋内小憩，果然不一会儿便有家丁，在门外鬼祟的探听着声响。 竟真有人胆敢在自己的府中作祟。 他翻身从后窗轻声跃了出去，上了屋顶。 推开灵堂后的小屋，堆着各式各样的杂物，季云初同玄九的表哥已在内等候着。 季长礼刚合上木门，亲家表哥便跪了下去。 “还请城主为我家弟弟做主，抓住那谋害我家弟弟的凶手！” “快快请起，老夫受不起亲家公子这一拜啊！” 季长礼急忙扶起南若秋。 “你是说，姑爷的死乃是有人谋害，并非突然暴毙身亡” “不错。”季云初走近了几步，压低着声线，“父亲明察，夫君武功不凡身体康健，正值少年，又怎会暴毙。” “云初，你怀疑。”季长礼眼神飘向木门外，接着说道，“你怀疑是府内的人。” “父亲，女儿猜测今日季爷爷带着几位耆老前来府中闹事，也定然是此人所为。” “眼下女儿说再多也是揣测，空口无凭，不如父亲今夜同表哥一起潜在女儿房中。此人白日里计谋不曾得逞，想必已按耐不住，若是想要再次下手，只能从女儿身上算计。” “可”季长礼犹豫地开口，他并不想以自家女儿的安危做赌。 “父亲放心，表哥的武功不在夫君之下，定能护你我周全。”季云初继续劝说着。 南若秋拱手行礼，笃定地说道：“城主请放心，在下必不会让小姐与您受到一丝伤害。” “如此便依云初所说。” 季长礼长叹一声，自己一心放在城内的大小事务之上，却不知从何时起，城主府内已经有了怀藏异心之人。 能够不动声色地笼络府中之人，又丝毫不让他察觉，他的心中隐约有了一个怀疑的对象。 乌云蔽月，月黑风高，秋日的夜分外的寒凉，风里夹杂着一丝万物凋零的气息。 一个婢女从屋内悄然走出，在拐角处停下。 “事情可办妥了” 男子轻声问道。 婢女微微点头：“其余的婢女都被小姐遣到了院外，茶水小姐已经喝下。”
