第十七章 对手
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那个汤姆男爵也被雍正安排于隆科多府中住下。
本来这些事务都应由身兼礼部尚书的年希尧来办理。但年希尧乃廉亲王允禩的人，雍正担心允禩为一己之私，怂恿年希尧做出通敌卖国之事来，那就真是愧对祖宗，更愧对整个华夏民族的百姓了。
王心武接受汤姆男爵挑战一事自然传遍了整个紫禁城。当汤姆男爵向隆科多问及王心武的情况之时，这位国舅爷说道：“王心武是我们这里最强的火枪射手。火枪虽由你们欧洲人改良，但创造者未必能赢过惯用者。如果汤姆男爵怯阵的话，可以放弃，也免得贵国损失大炮、火枪什么的。”
“我喜欢挑战。遇上越强的对手，我就越兴奋。千万不要找些个连扣扳机都不会的笨蛋来糊弄我。”汤姆男爵也用挑衅地话语回敬着隆科多。
“那就看谁笑到最后吧！”隆科多不卑不亢，不失大体，真正维护了大清国的尊严。当然，最关键的还要看王心武的表现。
隆科多曾被汤姆男爵邀请观看自己的射击演练。要说，汤姆还确实是个好手。几名下人不断向空中抛掷一些木牌，均让汤姆的火枪击中。隆科多还观察到汤姆手中的火枪和其他火枪不一样。火枪弹是连发的。那么在速度上可是较其他火枪占了绝对优势。大清国还没有一支可以连发的火枪。这对王心武的胜出可是一个极大的挑战。为了让王心武知道对手的优势，隆科多将自己所看到的一切都告诉了王心武。
王心武知道比赛是在半个月以后。如果在这半月之内，能自己制造火枪的话，那最好不过了。王心武将这一想法告诉了雍正。
雍正听到这些，有些犯难。毕竟，大清国还没有能制造堪比西洋火器那样技术的人才。
王心武在现世的部队之时，曾经有一段时间被送往兵工厂学习。不要说什么五连发那种**了，就连ak47的制作原理及工艺，王心武仍有记忆。还有就是雍正请的两位洋教士也精通文理科学。经不住王心武的再三提议，雍正答应王心武让洋教士对王心武进行技术指导。这也为日后王心武精心将火器进行改良并投入到军队中，继而屡屡戳及倭寇之锐气，起到极大的推动作用。当然，这是后话。
有了洋教士的技术支持，加之王心武丰富的造枪经验，第一枝由大清国制造的十连发**宣告问世了。这个秘密武器的突然降临一定能让那个汤姆吃鳖的。
半个月时间真的很快就晃过去了。王心武与汤姆男爵的射击对决就定在京城郊外的皇家围场。当两名兵勇各抬出一个竹靶出来之时，却被汤姆男爵阻止。这个不可一世的男爵先生竟然认为用枪打这些静止的事物没什么意思，强烈要求用活物来进行比试。
“汤姆男爵，不要太自负了。静止的靶子有时也能从你的视线下逃脱的。现在，你那把枪的射击距离是二百五十步。如果将靶子移至距离你二百六十步的地方，不知道你还能不能命中目标呢？”王心武有此一说也是归功于前一日化装成一名下人在隆科多府中偷窥汤姆男爵的练习，经过目测，王心武已能肯定汤姆男爵那把枪的弹道距离最大值绝超不过二百五十步。
汤姆男爵听了王心武的话，竟然满不在乎地说道：“可以试试！这可真是一个挑战。既然这样，两个靶子可向后移动至二百六十步外。这样应该够刺激的吧？”
“好！”王心武十分干脆，并将自己手中这支**的子弹填满。
隆科多亦在此时接受汤姆申请，将竹靶移至距离比试者警戒线二百六十步处。
汤姆看到王心武手中这支枪，不过普通猎枪样式，完全未放在眼中。
王心武亦看到汤姆男爵那种不屑之眼神，心内想道：“枪构造确实不算抢眼，但赢你这洋鬼子足够了。走着瞧吧！”
“请注意：本次比试共分三局，三局两胜制。先介绍第一局，由两边比试者瞄向竹靶，自由射击。共射三弹，看谁的成绩最好即为获胜。比试可以开始了。请两位各自选择最佳时机进行射击。”隆科多宣布比赛开始了。
汤姆男爵已经瞄准好最佳位置，正准备扣动扳机，却听到身边一声枪响。王心武已经先于汤姆男爵一手扣动了扳机，第一枚子弹出膛。
汤姆男爵一时没料到王心武出枪如此之快，稍稍惊讶，并没有立即射击。
“什么？空靶！”视力极佳的王心武早已看到**弹已偏离竹靶约半毫左右。
此时还未发一弹的汤姆男爵笑道：“你果然是个大大的外行。我一直未曾扣动扳机，就是看到此时为逆风。需要重新调整枪口水平度。而你居然丝毫不考虑这些，只怕这场比试在此就可以看出胜负来了。”笑完后，汤姆男爵立时连续扣动扳机。两弹皆中目标。
“厉害！”连同王心武在内的所有人都失惊地大声叫喊起来。
汤姆男爵虽然听到众人的惊呼声，但却无丝毫自满情绪，依然镇定地扣动第三次扳机。结果可想而知，又是完全中靶。
王心武就算是再命中两次竹靶，第一局亦是以失败而告终。但执着的王心武一直坚信还未到最后一刻就绝不言败。第一局虽败，但起码要败的漂漂亮亮，故在雍正及诸位臣工都有些灰心失望之时，亦连续扣动两次扳机。
这一次让汤姆男爵有些傻眼了。两弹均让王心武命中竹靶，且是在逆风侵袭最为猛烈的时候。
雍正要求验靶。当兵勇将汤姆男爵的竹靶拿到雍正面前之时，雍正、王心武、隆科多他们都惊呆了。竹靶正中红心处，一枚子弹深深插入，而弹尾处沾有一些金属碎屑。显然，汤姆先行射出第一弹，后再射出第二弹。第二弹撞上了第一弹弹尾。第一弹受到第二弹的作用力，弹道距离加长，并准准击中目标。
面对汤姆男爵如此精湛的射击技术，王心武有些惭愧了。自己实在太过轻敌，殊不知“强中自有强中手”的道理。
王心武的竹靶也送至雍正的面前。雍正看过以后，竟然拍拍王心武的肩膀道：“也还不错！后面两弹完全命中竹靶。朕以为，还没有到最后，你就有机会能赢那洋鬼子。希望后面两局，你能有出色表现。”
听到雍正这些鼓励的话，王心武先前之沮丧荡然无存，无限斗志已经涌出来了。
第二局比赛内容为射飞碟。由两名兵勇各自在参赛者所处的赛区向空中抛丢拳头大小的木碟。两名参赛者各备十枚子弹。十枚子弹射完，即统计所射中的木碟数量，量多者即胜。
两位兵勇各自将第一张木碟抛丢而出。不想风太大，木碟刚刚抛出即被风急急刮下。
汤姆稍有犹豫，不曾扣动扳机，木碟随之而落。与此同时，汤姆却很清晰地听到王心武的一声枪响。“蠢驴！这个时候发弹根本就是徒劳。枪内一共也只有十发子弹。十张木碟并未限定每一张只能由一弹来射。此时我放弃第一张木碟，还有十发子弹来应付其他九张木碟。但王心武这笨蛋却已经浪费掉一发子弹，剩余九张木碟只有九发子弹来应付，明摆着再输我一着。”汤姆心中一边如此想，同时还注视着兵勇准备抛丢的第二张木碟。
终于，第二、第三直至第十张木碟依次抛丢而出。这时候的风速与风力比之抛丢第一张木碟之时要小上许多。汤姆自信满满地连发十弹，并已能肯定自己十发子弹命中木碟九张，第一张因为风力影响而未曾发弹。另最后一张木碟应该中自己最后两弹。
王心武这边亦是十声枪响，一枪未落下。
两名兵勇将各自的十张木碟取来让两位比试者以及在场的雍正与大臣们看个真切。
“怎么可能？王心武所射十张木碟均有一个规则的弹孔。也就是说，在第一张木碟被抛出之时，王心武能够克服风力及风向的影响，并及时发弹，准确命中木碟。而后则是一直发挥良好。”汤姆看到这个结果，整个人都懵了。
“汤姆男爵，发十枪，九碟被击中！王心武，发十枪，十碟俱中！第二局，王心武胜出！”检赛官隆科多根据参赛者成绩宣布比赛结果。
汤姆男爵起先是惊讶，继而有些尊敬起身旁这位对手来，并来到王心武面前，绅士风度地给了王心武一个热情的拥抱，赞道：“东方果然有强者。”
“汤姆男爵也是一手好绝技。最后一张木碟能连中两弹，是男爵先生的好手段。”王心武亦是十分崇敬这位来自英吉利的对手。
隆科多此时开始宣布第三局比赛规则。
第三局比赛考验的是参赛者的定力。参赛者站在上下摇晃的圆斗内，各发十枪，看谁命中目标的次数多，方为胜者。这一局是关键一局，究竟是大清扬威还是让英吉利得逞，就看这一锤子来定音了。
