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当这种色彩照亮周围的竹林时，原本鲜绿的竹子仿佛患了病一般，呈现出一种极其病态的色泽，令人看了浑身不舒坦。
荧光摇曳之中，似乎有什么事物隐藏在那密密麻麻的竹林深处，默默窥视着外界。
李火旺竭力想看清楚，但眼前却是一片漆黑，正当他准备转身离开时，那种犹如麦芒刺背的感觉再次涌现出来。
“今天是腊月十八吗它躲在林子里盯着我看如今它到底变成什么样子了”
不仅李火旺有这样的感觉，其他同伴也都察觉到了异常。
此时，周围只能听见鞋底踏折杂草的声音，再也没有人开口说话，四周的气氛逐渐变得紧张起来。
“李师兄……你觉得……我们头顶上的竹子好像越来越靠近我们的脑袋了吧”
听到这句话，所有人慢慢地抬起头，只见周围的竹子都已经弯曲得厉害，一片片病态的竹尖弯曲着从上方伸下来，直指他们。
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“别动，大家都别动！”李火旺的声音在昏暗的竹林中响起，众人立刻像雕像一样定住了身形。
他们静静地站在那里，抬头望着头顶那一根根直指而下的竹尖，生怕它们突然落下。
“都别动啊。”李火旺说着，迈出右脚朝前走去。
其他人见状，心都提到嗓子眼了，但当他们看见头顶的竹子并未有任何变化之后，才纷纷松了一口气。
李火旺往前走了几步，并围着四周转了一圈，竹子依然是那副模样，并无任何改变。
“难道……这里的竹子天生就这样畸形吗”狗娃迟疑地说道。
无论答案是什么，李火旺不敢妄加猜测，他伸出一只手开始摇动铃铛，一条由线条构成的游老爷快速环绕着竹林巡逻起来。
过了一会儿，游老爷回到李火旺面前，示意一切正常，这时李火旺的心才略微放了下来。
他放心的并非游老爷说了什么，而是那种奇异的注视感消失了。
李火旺并没有马上把游老爷收回，而是带着它继续前行。
虽然铃铛声音让人头晕目眩，但总好过遭到那个所谓“腊月十八”的突袭。
“大家跟紧点，我们加快速度穿越这片林子。”
李火旺一边摇着铃铛一边走进竹林，他用手指拨开牛皮包的卡扣，里面的刑具瞬间在他身侧展开，在荧光石的照射下，散发出微弱的冷光。
此刻，每个人都握紧手中的武器屏息凝神，彼此紧紧相随，唯恐落后就再也追不上队伍了。
随着时间一分一秒流逝，头顶的竹尖越来越低，甚至几乎与马车的顶棚接触了。
竹尖刮擦马车顶棚的声音刺耳尖锐，令所有人感到无比压抑，然而游老爷仍然显示出并无任何敌情。
在这诡异的竹林中穿行，李火旺也不知走了多久，头晕让他丧失了对时间的感知。
突然间，他感受到远方有光线，那是出口！
兴奋地挥舞着手中的削铁如泥的长剑，一大片竹子应声倒下，明媚的阳光瞬间洒落下来。
空中炽烈的太阳让人本能地眯起了眼睛，实在太过刺眼，根据太阳的位置来看，现在已经应该是午后了。
等到所有人都适应过来，朝着前方望去，不禁瞪大了眼睛——他们竟然在这片奇特竹林的背后发现了一个村庄。
远处，青灰色的瓦房高低错落地分散着，与李火旺之前在路上所见到的所有村庄并无二致。
而在村子口一个清澈见底的池塘边，几位年轻女子和妇人在一边拍打着衣物，一边谈笑风生地闲聊着琐碎的事情。
“李师兄，这里真的是我们要找的地方吗我们是不是走错路了呀”紧锁眉头的小满疑惑地问。
李火旺迅速回忆了一下静心师太提供的位置信息，将手指间的道铃收起，朝远处的村庄走去。
“大家都跟紧些，别放松警惕，也许这只是‘腊月十八’布下的幻境。”
“腊月十八……会是一个村子吗”白灵淼低声自语。
她所说的话，也正是李火旺心中所想。从师太那里，他得知关于腊月十八的唯一线索就是，这个邪祟呈红色。
随着李火旺等人接近，最先发现他们的自然是在池塘边洗衣的妇女们，她们拿起衣物，窃窃私语地走向村庄内。
这么一群头戴黑色纱帽斗笠的人靠近，立刻引起了村里人的注意。三五成群的壮年男子，手持农具纷纷朝村头聚拢而来，目光警惕。
“外地来的客人！你们来我们吴家村有何贵干是路过还是探亲啊”一位蓄着山羊胡子的老者隔得很远便冲着李火旺大声发问。
李火旺目光一一掠过所有村民的脸庞，却并未察觉任何异样。单从表面来看，这里的确就像是个普通的村庄。
“腊月十八会在这儿吗”李火旺心里默默嘀咕着。
待看到村长说出第二句话时，李火旺便带着手下走了过去，拱手示礼，并将地图朝向他们展开。
“老人家，请问一下，这张地图上的地点是否就是贵村子呢”他询问道。
“啥问路呐”老人接过地图，和身旁的人低声交谈起来。
李火旺紧紧盯着他们的面孔，仔细观察着他们每一个细微的表情变化。
讨论片刻后，村长双手将地图归还给李火旺。“外地朋友，你们找错地方了，这地图上的位置距离此地足有二三十里的路程。”
“找错了吗还没到”李火旺迅速估算起安慈庵到这里实际的距离，静心师太曾说过有两百里远，自己并非机器人，有些偏差看似也是合理的。
“哈哈，是我鲁莽了，竟然找错了位置。”李火旺豪爽地再次向眼前众人拱手致歉。
“不过老人家，眼看太阳就要落山了，能否让我们在此借宿一夜我们已经赶了半个多月的路，实在是有些疲惫不堪。”
“这......”村长看着李火旺一行人的眼神中明显流露出警惕。
“老人家，请您行个方便吧。”面带微笑的李火旺靠上前去，那宽大的长袍轻轻搭在了对方的手臂上。
感觉到手掌一阵下沉，村长立刻变了脸色，用手指捏了捏。
“好吧，我家西厢房还空着，就让你们住一晚吧，记住哦，就只准住一晚！”
就在两辆马车踏上长满青苔的石板步入村子时，狗娃悄悄走过来低声问：“李师兄，不是没找对地方吗”
李火旺轻轻侧过身，瞥见门口那些偷偷向外窥视的村民们。
“也许我们并没有走错呢也许我们要找的地方正是这里”
长久以来的经历教会他，别人告诉他的任何事情，最多只能相信三分之一。
既然腊月十八能变换各种形态，那么一个复杂的村子无疑是隐藏的好地方。
他开始四处寻找，寻找整个村庄中所有的红色标志，然而直到走进村子里的一户人家，仍旧没能找到任何红色。
站在门口的牌坊下方，村长双手抱拳，望着这群外来的陌生人。
“我事先说明一下，吴家村规矩很多，这些都是上一代传下来的，不能改动。你们若想住在这里，行，但必须得遵守规矩，否则做不到的话，现在趁早离开。”
“规矩”
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李火旺心中默默琢磨一番后，点头回应：“老人家，您请讲，都是些什么样的规矩呢”
“第一条，在我们吴家村，不准和长辈顶嘴，尤其是我这位老头子。”村长捋了捋山羊胡子，举起食指强调道。
“就这一个规矩”不只是李火旺感到惊讶，其他人也同样感到不解。
他们原本以为会有许多奇特古怪的规定，谁知竟如此平常。
“这不是家规吗怎么要用自家家规来约束外人呢”
李火旺轻轻拍了拍旁边的狗娃，对村长说：“您接着说吧，我们都听着呢。”
“第二条，我们村子紧邻树林，经常有林中的动物跑出来，不管是老鼠还是夜猫子，你们都不能捕捉或者踩踏。在路上遇见它们，还要先让着它们，因为它们曾经对我们吴家有过恩情。”
“第三条，你们作为外来客，男性不得与我们村子的女子说话，这条规矩以前是没有的，但近几年，有个挑担货郎从我们这儿拐走了两个媳妇走！哎呀，一提那个挑货郎我就来气……”
随着村长滔滔不绝地讲述，李火旺等人逐渐了解到吴家村的各项规矩，甚至诸如禁止随地大小便这样的琐碎小事都提及。
“水浅王八多，这破村子规矩还真不少，不然我们就不住这里了吧。”
“嘘，安静点儿，好好听着。”
这时，村长的规定即将说完：“第十一项，就是晚上不要点灯，也不要出门。还有最后一项，那就是不管何时何地，一定要等人转身后再说话，绝对不能背对着他人说话。”
听到这里，李火旺不由得微微皱眉，觉得这两项规定有些不太寻常。
“那如果我违反了这些规矩，将会怎么样”
“违反规矩！”村长双眼圆睁，语气坚定地说：“罚款！第一次违反罚一两银子，再犯就加倍罚款，罚到你不敢为止！别说我欺负你们这些外地人，本村人也不例外。”
“……”李火旺突然有种感觉，是不是自己误解了什么。
