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凌退思没有想到杜知府来得比他预想的还要快。
只见十几个人挑着大大小小用红布蒙住的箱去喜滋滋地来到了凌府。当门房来向凌退思禀告时，凌退思都还没有做好心理准备。
凌退思揉了揉发酸的眼睛，他看着门口的阵仗对着宋师爷说道：“这是个什么情况”
宋师爷悄悄地在他耳边说道：“杜知府亲自上门提亲，连聘礼都带来了！”
凌退思赶忙四下张望终于看见了站在聘礼堆里的杜知府，他赶忙迎上前去拉住杜知府的手热情地说道：“杜兄怎么亲自上门了，也不提前打个招呼，我好倒履相迎哦！”
杜知府也赶忙拉住凌退思的手亲切地回应道：“凌兄太客气啦，提亲这件事情我不亲自上门能量示出我们求娶贵府千金的诚意吗，所以，我带着我的诚心和聘礼专程从凤台府赶来，还望凌兄能成全这门好姻缘哦！”
两位知府手拉着手站在门口就像是久别重逢的故友一样，亲热个没完，终于还是在宋师爷的提醒下才结束了那些个客套话。
凌退思对杜知府说道：“杜兄快快进屋喝点茶，这一路上舟车劳顿，肯定是口渴了。宋师爷你招呼下杜知府带来的这些人，不可怠慢了。”
杜知府被请进了凌府的正厅，两个人落座后杜知府首先开了口：“凌兄，犬子杜衡年方十六，正值婚娶，他在书院时对贵府千金一见钟情，三番五次来信让我提亲，我考虑下认为孩子们还年幼，总得考取了功名后方能有资格提亲，就挡住了。现在杜衡乡试副榜第十四名，也算有了点小功名，我一看时机成熟，马上备好聘礼，写好提亲书就马不停蹄地来到了太原，还望凌兄能允许，成全小儿的一片痴情！”
凌知府听杜知府说完了，先是打了一个哈哈，然后干笑了起来，他对杜知府说道：“贵公子的大名我也知晓，和小女是一个班的同学，贵公子平时成绩优秀、人品贵重，小女资质驽钝，顽劣不堪，实在是配不上贵府公子啊！”
杜知府一听凌退思这么讲，他双手一拍只见随从拿过来一个红色的信笺递了上来，杜知府大声说道：“念！”
随从把信纸展开大声地念了起来：“杜府聘礼名单如下，珍珠十斛，和田玉手镯五对，金步摇四枝，杭州丝绸十匹，金首饰十付，纹银五千两……”
随从念得声音很大，字字清晰入耳，凌退思想要装听不见也不可能。随着一项项的聘礼清单念出，凌退思知道杜府绝対是下了重金聘礼，这份清单让凌府即有面子又有里子。
念完后随从把清单递给了凌退思，转身离开。凌退思把清单随手放在了桌子上，他看着杜知府说道：“杜兄，你的聘礼也太重了，别说是求娶我家小女，就是求娶王爷家格格也是足够了。可是小女实在是配不上贵府公子啊，我还得好好调教调教她，才能出阁不丢人现眼呀！”
杜知府一听凌退思不情愿的语气，他只是微微一笑并没有在意。
他继续对凌退思说道：“贵府千金那是有名的才女，即能手拈绣针又能吟诗作对，所以我才会备重礼来聘，唯恐怠慢了贵府千金，还望凌兄成全小儿的思慕之心，千万别再推诿哦！”
凌退思一听杜知府把话说开了，他微微一笑拈起了颌下的胡须，半天不吭气，看凌退思不说话杜知府也端坐着不说话，专心地品起茶来。
一时间客厅上的气氛有些凝重起来。
最后凌退思首先打破了沉默，他对着宋师爷说道：“把丁尔康的案卷拿上来让杜知府过目。”
不一会儿案卷拿了上来递到了杜知府手里，杜知府粗略地看了看对凌退思说道：“凌兄这是什么意思，太原府的案子关我们凤台府什么事还是凌兄遇到难题需要我帮你解解”
凌退思笑着说道：“还真是遇到难题需要杜兄帮助解解，这个案子的被告杜兄不知可否认识他叫丁尔康，是凤台府人氏，跟贵府公子是怀覃书院的同窗好友哦！”
杜知府听后摇一摇头，好像非常地迷茫，他问道：“我应该认识他吗，他一介小小生员，我怎么会认识他，也从未听杜衡讲过有这么一位同窗好友。”
凌退思又问道：“可是丁尔康供词上讲他和杜衡是从小长大的同窗好友，他就是应杜衡之邀才会去永兴斋吃酒，酒后被人设局陷害才会发生这样的事情，还请杜兄给予明示，这个案子应该如何审”
杜知府听后十分生气，他手啪地一声重重拍了一下桌子，大吼一声：“岂有此理，这分明是构陷，污蔑。杜衡约他吃饭是为了祝贺他乡试高中，酒后无德乱性是他自己的问题，关杜衡什么事。再说原告，证人皆在，岂是他一个人说说就算的。”
凌退思忙按住杜知府的手，他假装宽慰道：“杜兄先别急，这不丁尔康说是杜衡设局陷害他，我根本不相信，按照审判流程理应将嫌犯杜衡抓拿归案，因为不相信这才没有给贵公子下达拘捕票，杜公子现在应该是悠闲地在后花园喝茶吧”
杜知府听后忙拱手道谢，说道：“感谢凌兄对小儿的信任，这个丁尔康自己作恶还攀污他人，理应罪加一等才是”。
凌退思听了杜知府的话，他只是微微撇撇嘴，说道：“不过，贵公子约丁尔康吃酒在先，若丁尔康硬咬住是杜衡陷害，恐怕杜公子必须来太原府走一趟，证明自己的清白，若是无有证据，那也怪不得我不念同僚之谊了！”
杜知府听凌退思如此讲话，他没有激动，反倒是非常冷静地听凌退思说完话，他才接了话茬：“凌兄，我敢用我头顶的乌纱帽担保犬子杜衡绝对只是为丁尔康祝贺，散场后杜衡回到休息的客栈，再无外出，至于丁尔康如何出现在文寡妇家就不归我管了，凌兄尽管去查！”
说完后杜知府告辞而去，留下了满满一地的聘礼和一封用火漆密封的书信。
