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市舶司的税银是多了，可账面上的数字，总比实际入库的少那么一截。澈儿翻着厚厚的税单，每张单子上的字迹都工整，盖的官印也清晰，可他指尖划过“丝绸十匹”、“瓷器五箱”的字样时，总觉得哪里不对。 “这些货单，太干净了。”他把税单推给殷照临，墨香混着纸张的霉味，飘进鼻子里，“干净得像洗过的银子，反而硌得慌。” 殷照临拿起一张，对着光看了看，玄色的袖摆扫过桌面，带起一片墨影：“王百万的‘海王号’，明明装了三十箱瓷器，这里只写了十五箱。他大概以为，改改数字，就能把剩下的吞了。” 正说着，外面传来喧哗。是王百万亲自来了，穿着锦袍，手里托着个描金的盒子，老远就喊：“殿下，小的给您送新出的龙井来了！”他脸上的笑，比阳光还晃眼，可眼神却瞟着那些税单，像在算什么账。 澈儿没接他的茶，只是指着那些税单：“王掌柜的船，每次进港都轻了一半，是货自己长腿跑了” 王百万的笑僵在脸上，手里的盒子差点掉下去：“殿下说笑了，许是……许是路上颠簸，掉了几箱” “掉了的，怕是都进了你的仓库吧。”澈儿突然提高声音，“传工部，把新制的活字版抬来！” 很快，工匠们抬着沉重的活字版进来了。字是桃木做的，打磨得光滑，每个字都有拇指大，排在铁板上，像一队站得笔直的兵。“《市舶税则》，”澈儿拿起一块刻着“丝绸”二字的活字，“从今日起，用这活字，把所有货物的等级、税率、罚则，清清楚楚印在皮纸上。” 他顿了顿，目光扫过脸色发白的王百万：“印出来的税则，要贴在每艘入港商船的主桅上，让船长签字画押，一份留船，一份存市舶司。谁要是敢改一个字，或者少报一件货，就按税则上的罚则来——轻则罚没全部货物，重则流放三千里。” 王百万的脸，白得像没上墨的纸。他想反驳，可看着那些棱角分明的活字，话到嘴边又咽了回去。那些字，看着普通，却像一把把小刀子，要把他那些见不得光的勾当，全刻在明面上。 首批印好的税则，是用坚韧的黄牛皮纸印的，墨色饱满，连“每匹丝绸抽税三钱”这样的小字，都清晰得能数出笔画。税吏们带着这些税则，挨船张贴，钉子敲进桅杆的声音，“笃笃”的，像敲在每个商人的心上。 “海王号”的主桅上，也贴了一张。王百万站在甲板上，看着那密密麻麻的字，鼻子里全是墨香——那墨是用松烟和麝香调的，闻着清冽，却让他头晕。有个账房先生凑过来，小声说：“掌柜的，要不……咱们还是如实申报吧这税则贴在这儿，跟贴了告示似的，想动手脚，太难了。” 王百万没说话，只是摸了摸怀里的银票，那银票的纸，比税则的皮纸薄多了，也软多了。他突然觉得，那墨香像能穿透银票，钻进他心里，把那些盘算都泡得发涨，再藏不住。 消息传开，港口的墨香越来越浓。有个新来的商人，想按老规矩塞银子给税吏，税吏却指着桅杆上的税则，脸色铁青：“你没看见上面写的‘贿赂税吏，罪加三等’我可不想丢了这饭碗。” 澈儿偶尔会去港口，看那些迎风招展的税则。阳光照在皮纸上，墨字泛着光，和船帆的白、海水的蓝混在一起，竟有种说不出的和谐。有次他听见两个学子在议论：“这税则印得真好，比咱们书院的课本还清楚。” “那是，”另一个学子说，“听说用的是活字，能反复排版，改一条规矩，不用重刻整块版，省钱又快。” 澈儿笑了。他要的，从来不是堵住商人的路，是让路变直，变亮，让那些想走歪路的人，一眼就能看见路边的坑。墨香或许镇不住所有的铜臭，但至少能让那些臭味，不敢那么明目张胆地飘出来。 市舶司的账房先生，后来在账本上多写了一行字：“墨香胜铜臭，明码即公道。”字迹不算好看，却比任何华丽的辞藻都实在。
