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沈清竹与花月胧换好衣服，与飞猴一同往王府后花园走去。三人走到一处假山，进入山腹，飞猴在内壁摸索了一阵，摸到了机关，轻轻一拧，隆隆之声传来。
前方的地上，一块大石板缓缓移开，露出一个入口。入口甫一打开，里头就透出摇曳的火光，飞猴先一步沿着入口的斜梯往下走，沈清竹则扶着花月胧走在后头。
斜梯又深又长，入地底近五丈深，即十五米多，换成现代也有五层楼高，两侧都挂着火炬，空气又闷又热。
“王爷，这是什么地方”花月胧牵住沈清竹的手，好奇道。
“这里是王府的水牢，从空间上说，我们如今在花园的水池底下，小心脚下。”沈清竹一边叮咛一边解释：宁王府的前身是前朝某名异姓王的府邸，其祖上是前朝开国功臣，世袭王位，积累了大量的财富，到了最后一代更是穷奢极欲、酒醉金迷，不止如此，这位异姓王还十分暴虐，喜欢买些漂亮姑娘侵犯虐待，然后这些姑娘就会离奇消失。沈清竹接管府邸之后，无意中发现了水牢的机关，在水牢底部找到累累枯骨；清理打扫之后，便将水牢收为己用。
故事说完，三人也走到水牢的深处，其中一名俘虏被双手张开，绑在十字形的铁柱上，铁柱是空心的，一人高的地方有一个洞，苍豹正往洞中塞入煤炭，蝰蛇则对那名俘虏道：“说，谁派你来的，在这里嘴硬是没用的。”
两人转眼看见沈清竹，连忙齐声行礼道：“王爷。”
定睛再看，才发现沈清竹身后的花月胧，苍豹与蝰蛇对视一眼，皆有些喜悦，暗卫的生活本来就枯燥，苍豹平日爱听些小八卦来调剂，尤其是沈清竹与花月胧那些狗粮，他是吃得不亦乐乎，嘴比脑子快道：“夫人你终于回来了！”
花月胧还没来得及应，沈清竹干咳一声，故作平淡道：“往后，叫王妃。”
苍豹一听，笑得更开心了，活像个大狗狗，立刻道：“王妃好！”
蝰蛇则立刻祝贺道：“恭喜王爷！”
寒暄几句后，飞猴才开始说正事，指了指铁柱上的人道：“王爷、王妃，此人是袭击七曜门的指挥副手，我们正在撬开他的口。”
苍豹接过话头，继续道：“这根铁柱内已塞满了煤炭，他再嘴硬，就把煤炭点燃，到时铁柱一烧红，就会粘着他的皮肤，让他求生不得求死不能！”
花月胧突然想起煎鱼时，加热的铁锅紧紧地粘着鱼皮，把鱼一翻，鱼皮就被整块扯下来，当鱼换成了人，这个场景不禁让她有些不寒而栗，解剖尸体尚且要事后缝合好，而现在说的竟是将活人生生剥皮，五指不自觉收紧，拽紧沈清竹的手。
那个俘虏已经吓得冷汗涔涔，浑身发抖，“你们……有本事给我个痛快……只会用酷刑，算什么本事。”
沈清竹微微抬手，示意苍豹、蝰蛇，自己牵着花月胧上前，与俘虏面对面，假以辞色道：“激将法于本王无用，不过，本王倒想劝你一句，事情败露，无论你东家是谁，你都难逃一死，你是选择体无完肤带着秘密下阴曹，或是，拿到一笔钱带家人远走高飞，在你一念之间。”
“你会放我还会给我钱”俘虏难以置信地抬眼，有了钱，即便成了流民，还有一线生机，在叫天不应叫地不灵的水牢之内，却只有死路一条，“你不会骗我”
沈清竹不屑地笑了笑，“万两白银，于你而言，是卖一辈子命都无法企及的财富，于本王而言，不过是冰山一角而已。”
万两白银！
沈清竹见他动摇了，拔下腰牌，扔给飞猴，“飞猴，去库房，取千两黄金出来。”
“是。”
片刻，飞猴抱来一个大箱子，他将箱子放到俘虏面前，掀开盖子：箱中全是码得整整齐齐、金灿灿的黄金。
俘虏顿时眼都看直了，立刻头如捣蒜道：“我说，我是尚华布庄陈老爷的民兵，陈老爷在熙城有五处府邸，每处府邸都有二百人，平日我们就负责府邸与附近店铺的安全。今日早上，陈老爷突然从其中三处各抽了一百人，还分发了火油弹，安排我们晚上袭击七曜门。”
又是陈贵生他到底要干什么
花月胧与沈清竹对视一眼，“陈贵生有没有说，为什么要袭击七曜门”
俘虏摇头，“没有，管家问过，陈老爷就说了句：七曜门知道了些不该知道的事情，留不得；还说，即便官府来查，都只会作一般帮派争斗，草草了事，不会细究。我就知道这些了，我都说了！几位，我可以走了吗”
“可以了。”沈清竹温和地点了点，表情如和风煦日，话毕便转身领着花月胧离开，背对俘虏之时，向飞猴做了一个抹脖子的动作。
后花园中，花月胧与沈清竹乘着月色，登上了假山山顶，那里有一所亭子，可以俯览附近的景色。
“你不问我，为何出尔反尔，杀了他”沈清竹一直牵着她的手，暑气蒸人，两人掌心都起了一层细密的薄汗，花月胧几次想抽手，沈清竹反而抓得更牢。
“沈清竹，你真拿我当傻白甜了是吧。”花月胧远目池塘，倒影月光，碎成粼粼银色，“他知道了你是王爷，难保他不会借此向陈家邀功，这熙城中还有几个王爷要是放人，你操纵七曜门的事迟早会被陈贵生知晓，不灭口，就是自找麻烦。你不是出尔反尔，而是早有灭口的心，大费周章不过是物尽其用，多套信息罢了。”
“我的月胧，越来越懂我了。”沈清竹满意地松开手，改从身后抱住了她，“王妃对陈家有何看法”
“我有个猜想。”花月胧歪了歪脑袋，整理了一下思路，“陈贵生说七曜门知道得太多，还说官府不会管，他这样笃定，定是官府有人为此事遮掩，而王爷说过，七曜门正和兵部的马浩交易铁石……我猜，马浩收完了铁石，想将七曜门灭口，马浩又与陈贵生有勾结，陈贵生就派出了他的私养民兵，围了七曜门。只是他们算漏了一点，就是不知道七曜门背后是王爷你，结果生生折了三百人。这次没得手，马浩一定会警惕，找人调查七曜门……王爷可要提前布局防守才是。”
“嗯，与我不谋而合。”得了花月胧这个聪慧过人的王妃，沈清竹如获至宝，“有一点，本王想提醒王妃——进攻，方是最好的防守。”
“王爷想好怎么布局了”听说沈清竹又要出手，花月胧感到浑身热血沸腾，自从她知道陈贵生打她主意之后，恨得牙根发痒，要是有机会出这口恶气，她定会毫不犹豫，“王爷，还有陈贵生，他居然敢……”
“我知道。我已派了暗卫在羽衣庄保护你。总有一天，我会亲手灭了陈家。不过，王妃下手杀人，我倒是十分意外。至于对马浩设局，我也有头绪了”
花月胧将自己的手覆在沈清竹的手上，目光中有一往无前的坚定，从今往后，惟愿与他，结发为夫妻，恩爱两不疑，生当披荆斩棘，死则一世相思……
