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“公子，这个人…”东陌请示。
顾池宴看了一眼地上的黑衣人，转身朝马车走去，道：“太晚了，不必惊动府尹，直接送去刑部。”
东陌把人绑在马车后面，接着驾车直奔刑部，许久没有在邑都这么动过手，东陌有些激动，道：“这些人撞到咱们手里，算是他们倒霉。不过也真是巧，刚好被咱们遇见。”
“确实巧了。”顾池宴的声音在马车帘幕之后，比夜色还沉。
“公子这是什么意思”东陌后知后觉。
“咱们陛下真是个半分不肯吃亏的主儿，我今日赢了他半子，他便拿我做挡箭牌来了。”顾池宴嘴角噙着笑。
东陌惊诧，一时不知说什么。
“我们帮了陛下如此大忙，过了今夜，邑都的那些人该如何看待顾家呢那些想巴结的人怕是要暂歇了心思了，而那些倚老卖老的老臣忌惮顾家手里的兵权，必然也会对陛下投鼠忌器。陛下这是要把顾家推在最前面，承受百官的怀疑与忌惮。”
“那公子为何还要插手今日之事，我们便当作没看见，一走了之便好。”东陌不忿道。
“陛下既然有心算计，我便不能不理，更何况，不入虎穴，焉得虎子。我站得越高，便会看得越清谁心里有鬼。”顾池宴的声音在幽寂的夜色里，裹上了一层寒意。
说话间马车已到了刑部，顾池宴把人交给狱卒，把人关进牢里，命令严加看守，不得有半分差错，交代完就转身要走。
“不审吗”东陌疑惑。
“急什么”顾池宴嘴角一抹若有似无笑意：“明日一早再审不迟。”
而刘府，刘世杰与其父亲等了快两个时辰，也没有等到人回来，心中惶恐，冬日里，天亮的晚，仍是伸手不见五指，灯笼都不敢提，悄悄派人出去寻。
两人在厅内惴惴不安之时，管家来报说是尚书府来了人，连忙把人迎了进来，却见那人是礼部尚书的心腹于征。
刘世杰屏退了下人，佯装镇定地堆起个笑，道：“不知大人突然登门，有何吩咐。”
于征瞥了一眼刘世杰，走到主位上坐下，不慌不难道：“刘大人可知刚刚邑都发生了一起凶案”
刘世杰心中咯噔一声，以为事情成了，却不知尚书府如何这么快得到消息，便装作吃惊地问道：“竟有此事天子脚下，谁人这么大胆”
“哼，刘大人戏可真好。”于征讥讽道，忽而用力拍了桌子：“你买通杀手想杀了苏瑾之，以为能瞒天过海吗”
刘世杰漏了底心中正迟疑惊惧，便听得于征猛拍了桌子，喝道：“愚不可及！你夜里派出的杀手，被顾池宴遇了个正着，现在人已经在刑部大牢了！”
刘老爷闻言一口气没上来，吓得撅了过去，刘世杰软了腿，爬过去给他爹掐人中的力气都没有了。
于征站起身来，走到刘世杰身前，居高临下地看着他：“若不是尚书大人在苏府外留了一双眼睛，至今被蒙在鼓里，如今先上门的，怕是刑部的官吏了！”
“大人救我！”刘世杰如梦初醒，拉住于征的袍裾，祈求道：“是我一时鬼迷心窍犯下如此大错，可我都是为了尚书大人做事，求求尚书大人救我，我以后必定作牛作马为报。”
“为了尚书大人哼，这话是从何说起呢”
于征突然蹲了下来，面对着刘世杰，面容凶恶：“如此人命关天的大事，刘大人可有证据若是没有，可要慎言，不然又得加一条污蔑朝廷命官之罪。”
像是当头一棒，刘世杰如梦初醒，他跌坐下去，面如死灰。
于征把一个药瓶子丢到刘世杰身边，站起身来，道：“大人是个聪明人，知道该怎么做。尚书大人宅心仁厚，必会设法给你妻儿老小一条生路。”
人无路可走以后，颇能生出一丝无畏来，刘世杰心一横，道：“若是我不肯呢即便我没有证据，若是我在堂上咬死了是尚书大人指使呢尚书可撇得干净”
“由不得你不肯。”于征低头看他，面露杀意：“大人天真，这事怎会闹到堂前，尚书大人叫我过来，不过是看在往日情分，想给大人一个体面。
若是大人执迷不悟，等我出了刘府的门，那自然也有别的人过来，届时，怕是刘大人不能如同我这般去讨价还价了。”
刘世杰眼中黯淡下来，彻底绝望了。
于征最后留了一句：“给大人一刻钟的时间，大人慢慢考虑。”便离开了。
已五更天了，冬日里人总是起得晚些，外头静悄悄的，连一声虫鸣声也无，夜的幽暗与寒凉在这一刻达到了顶峰。
刘世杰趴在地上，想抬头看一看天是不是要亮了，太阳是不是要出来了，可高高的院墙挡住了他的视线，入眼唯有树影丛丛，黎明将近，可是他清楚，他看不到了。
太阳终于升起来了，一寸寸的向地面铺过去，驱散了寒冷，顾池宴辰时来到刑部审讯处，他在厅中坐了小半个时辰，喝了两盏茶，那黑衣人便什么都招了。
按律例，抓捕朝廷命官是要皇帝的批红的，顾池宴便上书给了皇帝，等皇帝的批红下来，督捕司再去刘府抓人的时候，刘世杰和刘老爷的尸体都凉透了。
饶是如此，皇帝仍下令刘府十四岁以上男丁全部流放戍边，发配充军，其余家眷全部发卖为奴。刘世杰与其父不准哭丧安葬，全部丢到乱葬岗。
一个富贵世家顷刻间便坍塌了，这是新帝继位以来的第一次雷霆手段，街头巷尾自然掰开了嚼碎了反反复复地讲个不停。
首当其冲的便是顾府，都是皇城根下长起来的人精，没有人相信这是巧合，都一致认为顾池宴奉皇帝之命保护苏府，才会有了后来的故事。
邑都便是再盘根错节，老臣专权，可小皇帝身后是顾家，是漠北二十四城，是西北十二卫，便是没人敢再小瞧了。
再说三日后，刑部未在苏府搜到任何来历不明的银子，叫等着看笑话的一众人几乎惊掉了下巴，这怎么还捧出个清官出来
一时间苏瑾之民心所向，风光无限，皇帝虽小，却也算在百姓心中立了起来。
御书房内，乐吟似乎有心事，磨墨的手心不在焉地，沈宁昭边看折子，头也不抬地问：“怎么了”
“奴婢也说不上来，就是觉得憋屈，如此大案，陈安年身为礼部尚书却称病不出，一副浑然不知的样子，实在叫人生气。顾大人看着像是什么都做了，却又好像什么都没做似的。”
乐吟似乎不满费了这样大的力气，却只除了一个刘世杰，还是畏罪自杀。
“那你还指望他做什么”沈宁昭瞧着她，笑了笑。
“我…”乐吟想说却又不知从何说起了，只好鼓起嘴来。
“那些老臣都是狐狸成了精，哪里就那么容易扳倒，顾池宴，他更不是傻子，如何甘心任人摆布。”
乐吟闻言有些泄气，却又见沈宁昭笑意更深，眼中却有期待，道：“不急，才开场，好戏还在后头呢，还有两个月便是新年了，我总要好好备一份贺礼给他们。
至于顾池宴，我既明目张胆地利用了他，便是算准了他，如今的他便是再不甘心，也只能先忍着了。”
廊下的琉璃灯流光溢彩，一阵风拂过，灯影摇曳，倒是与朦胧的月色相得益彰了。
礼部尚书陈安年已愤愤不平两日了。偷鸡不成蚀把米，不仅苏瑾之没有除掉，又添了个更棘手顾池宴。呼风唤雨惯了的陈尚书自然咽不下这口气。在厅中踱步了半天，想到了什么，就准备出去。
“夜色已深，大人去哪里”于征忙提了灯笼跟着。
“去玉笙院。”陈安年头也不回。
“大人忘了，二公子去了福安山。要好些日子才能回来了。”于征的话叫陈安年一愣，停下脚步，转而又回到厅中，坐在太师椅里，眉头紧皱，不发一语。
邑都城北的福安山上有一座福寿寺，历来香火鼎盛，朝拜者往来不绝，福寿寺再往北的半山腰，有一个名不见经传的青莲庵。
每年的冬月，陈钰川都会来到青莲庵小住一月，祭拜亡母，这也是他一年之中唯一的一次出门。山路崎岖难走，又下过雪，陈钰川不利于行，更是难上加难，可饶是如此，十年来，他从未间断过。
陈钰川不在府中，此时如此困顿的局面，叫陈安年实在头疼。“大人。”于征突然弓腰凑近：“属下奉命一直紧盯苏府，虽未抓到苏瑾之的把柄，昨日却探听到另一件事，或许能为大人解忧。”
“哦”陈安年抬眼道：“何事”
“是关于添香阁头牌花似玉的。”
